Die australische Fluggesellschaft Qantas Airways hat ein Dutzend Flugzeuge bestellt, um ihren Kunden bis 2025 einige der längsten Passagierflüge der Welt von Sydney nach London und New York anzubieten, da die Pandemiebeschränkungen in der Region aufgehoben werden und der internationale Reiseverkehr wieder zunimmt.
Die australische Fluggesellschaft wird Nonstop-Flüge zwischen Australien und Europa und den USA anbieten, nachdem sie 12 Airbus A350-1000-Flugzeuge von dem europäischen Flugzeughersteller erworben hat, der größte Auftrag in ihrer Geschichte, kombiniert mit einem Upgrade ihrer Inlandsflotte.
Das Upgrade mit dem Namen Project Sunrise wird voraussichtlich zwischen 3 und 3,5 Mrd. AUD (2 bis 2,5 Mrd. USD) kosten und unterstreicht das erneute Vertrauen, dass sich Tourismus und Geschäftsreisen erholen werden, nachdem Australien seine Grenzen für internationale Reisende im Februar wieder geöffnet hat .
Neuseeland, das einen noch strengeren Ansatz zur Bewältigung der Pandemie verfolgte, öffnete diese Woche seine Grenzen für die meisten Touristen und Geschäftsreisenden, was Wellington dazu veranlasste, zu erklären, dass das Land „wieder auf der Landkarte“ sei.
Die 101-jährige Fluggesellschaft war nach Angaben des Unternehmens im Jahr 2020 Wochen von der Insolvenz entfernt und wandte sich sogar dem Verkauf von Pyjamas zu, um Einnahmen zu erzielen, als sie ihre Flugzeuge am Boden ließ.
Qantas sagte, die Pandemie habe das Projekt Sunrise um ein Jahr verzögert, argumentierte jedoch, dass die Nachfrage nach Nonstop-Flügen nach dem Erfolg des 2018 eingeführten Direktdienstes von Perth nach London nachgewiesen worden sei.
Die neuen Flugzeuge werden es der Fluggesellschaft ermöglichen, ähnliche Dienste von ihren beiden zentralen Drehkreuzen Sydney und Melbourne aus mit Flügen zu betreiben, die mehr als 19 Stunden dauern. Die Großraumflugzeuge werden 25 Prozent treibstoffeffizienter sein als ältere Langstreckenflugzeuge, sagte das Unternehmen.
„Es ist die letzte Grenze und die letzte Lösung für die Tyrannei der Entfernung, die Reisen nach Australien traditionell herausgefordert hat“, sagte Alan Joyce, Chief Executive von Qantas, über die Routen.
Joyce sagte, dass die ersten Flüge des Projekts Sunrise nach New York und London gehen würden, aber dass der Airbus-Auftrag Direktflüge zu anderen Zielen wie Paris und Frankfurt ermöglichen könnte.
Die Fluggesellschaft hat ihr Premium-Segment für die neuen Dienste priorisiert, wobei 40 Prozent der Kabine für Kunden mit höheren Ausgaben reserviert sind.
Die Flugzeuge werden weniger Passagiere befördern als bestehende Langstreckenflüge, die von Australien aus durchgeführt werden, und bieten mehr Beinfreiheit sowie eine „Wohlfühlzone“ im Flugzeug, in der sich Kunden auf langen Flügen ausstrecken können.
Das ist ein reduziertes Angebot im Vergleich zu 2018, als Qantas das Projekt Sunrise vorstellte und vorschlug, dass das Flugzeug Fitnessstudios, Etagenbetten für Kinder und Arbeitsplätze enthalten könnte.
Der Vorstoß, Nonstop-Flüge aus Australien anzubieten, folgt auf eine schwierige Zeit für die Luftfahrtindustrie während der Osterferien, als dünn besetzte Flughäfen dazu führten, dass Kunden stundenlang anstehen mussten, um die Sicherheitskontrolle zu passieren.
Joyce wurde weithin kritisiert, nachdem sie Passagiere für die chaotischen Szenen verantwortlich gemacht hatte und argumentierte, dass Reisende nicht „matchfit“ seien und vergessen hätten, Laptops und Aerosolsprays bei der Sicherheitskontrolle zu entfernen.
Qantas-Aktien legten um 4 Prozent zu und erreichten nach der Ankündigung des Projekts Sunrise ein Sechsmonatshoch. Die Fluggesellschaft veröffentlichte auch eine positive Handelserklärung, die einen besser als erwarteten Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen für die zweite Jahreshälfte von 450 bis 550 Mio. AUD und eine Nettoverschuldung von 4,5 Mrd. AUD zeigte, niedriger als zuvor Vorhersage.
Matt Ryan, Analyst bei der australischen Investmentbank Barrenjoey, sagte, Qantas habe bewiesen, dass sich die Inlandsflüge erholt hätten, um das Vertrauen in die Wachstumsaussichten der Fluggesellschaft zu stärken. „Die Nachfrage ist auf breiter Front stark“, sagte er.