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PwC hat Google auf der Grundlage von Insiderinformationen eines Partners der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft über den Zeitpunkt eines umstrittenen australischen Steuergesetzes informiert, wie sich herausstellte.
Das Technologieunternehmen ist das erste Unternehmen, das in einem Skandal, der PwC Australien erfasste und zur Entlassung von acht Partnern führte, als Empfänger vertraulicher Informationen genannt wurde.
Ein PwC-Partner, der als Berater der australischen Regierung fungierte, gab Informationen über bevorstehende Gesetze an Kollegen weiter, die diese nutzten, um Geschäfte an der Westküste der USA anzupreisen, wie aus internen E-Mails hervorgeht, die bei einer Untersuchung australischer Gesetzgeber ans Licht kamen.
Ein Google-Mitarbeiter erhielt im August 2015 eine E-Mail von einem PwC-Partner, in der es hieß, dass Canberra im darauffolgenden Jahr eine Steuersenkung gegen multinationale Unternehmen vorantreiben werde, trotz des Drucks, die neue Gesetzgebung zu verzögern.
Letzten Monat gab PwC Einzelheiten der E-Mail an den Gesetzgeber weiter, wobei der Name des Unternehmens geschwärzt wurde. Die Firma sagte, das Unternehmen wisse nicht, dass die Informationen vertraulich seien.
Nach einem Reuters-Bericht vom Mittwoch bestätigte Google, dass es sich um das beteiligte Unternehmen handelte.
„Obwohl es enttäuschend ist zu erfahren, dass PwC unangemessen Informationen weitergegeben hat, hatte dies keinen Einfluss auf unsere Einhaltung des multinationalen Anti-Umgehungsgesetzes“, sagte Google und bezog sich dabei auf die Gesetzgebung von 2015.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass die Änderungen, die Google an seiner Steuerstruktur in Australien vorgenommen hat, nach der Verabschiedung des neuen Gesetzes und nach direkter Kontaktaufnahme mit dem australischen Finanzamt und nicht nur auf Anraten von PwC vorgenommen wurden.
In dem durch den Skandal verursachten Aufruhr hat das australische Geschäft von PwC mehrere regierungsnahe Kunden verloren, darunter die größten Pensionsfonds des Landes und die Reserve Bank of Australia, und steht weiterhin unter der Beobachtung des Gesetzgebers.
Das Unternehmen hat seine Führung in Australien umgekrempelt, um den Reputationsschaden einzudämmen. Der frühere Vorstandsvorsitzende Tom Seymour trat im Mai zurück, nachdem er zugegeben hatte, E-Mails mit vertraulichen Informationen erhalten zu haben, und er gehörte zu den acht Partnern, die das Unternehmen nach Angaben des Unternehmens diese Woche aufgrund einer internen Untersuchung verlassen hatte oder ganz verlassen würde.
PwC Australia verkaufte außerdem sein Regierungsberatungsgeschäft für nominal 1 A$, um zu versuchen, seine Verträge vor den Folgen zu schützen.
PwC sagte am Mittwoch, seine Kunden seien an keinem Fehlverhalten beteiligt gewesen und es seien „keine vertraulichen Informationen verwendet worden, um Kunden zu ermöglichen, weniger Steuern zu zahlen“.
In einem Brief an australische Gesetzgeber im letzten Monat hieß es, dass es zwar Hinweise darauf gebe, dass vertrauliche Informationen zum Startdatum des MAAL an andere Unternehmen als Google weitergegeben worden sein könnten, „wir jedoch keine diesbezügliche Mitteilung an ein anderes Unternehmen festgestellt haben“. .
Aus der im Rahmen der parlamentarischen Untersuchung veröffentlichten internen Korrespondenz ging hervor, dass PwC vertrauliche Informationen seines ehemaligen Steuerpartners Peter Collins auf der Grundlage seiner Beratungstätigkeit mit der Regierung besprach.
In einer E-Mail vom Januar 2016 wurden Neugeschäfte in Höhe von 2,5 Mio. US-Dollar in Nordamerika gefeiert, wobei laut einem Partner „die Genauigkeit der Informationen, die Peter Collins liefern konnte, sehr hilfreich war“. Die australischen Steuerpartner hätten „umfangreich“ mit anderen PwC-Firmen auf der ganzen Welt zusammengearbeitet, darunter in den USA, den Niederlanden und Singapur, heißt es in der E-Mail.
Zusätzliche Berichterstattung von Michael O’Dwyer in London