Der globale Chef von PwC sagte, das Unternehmen werde in diesem Jahr Rekordeinnahmen von etwa 50 Milliarden US-Dollar melden, da er das Modell der Kombination von Prüfungs- und Beratungsdiensten verteidigte, das der Big Four-Rivale EY im größten Umbruch der Branche seit Jahrzehnten aufzugeben droht.
Die Prüfungs- und Beratungsbereiche unter einem Dach zu halten, sei entscheidend, um Mitarbeiter anzuziehen, und die Vorteile des Modells überwogen die Schwierigkeit, das Risiko von Interessenkonflikten zwischen den beiden Abteilungen zu bewältigen, sagte Bob Moritz in einem Interview mit der Financial Times.
„Unsere Wette ist im Grunde, dass wir uns beim Umgang mit diesen Risiken wohl fühlen“, sagte Moritz. Das Anbieten von sowohl Prüfungs- als auch Beratungsdiensten – einschließlich Beratung, Transaktionen und Steuerberatung – würde PwC einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, trotz der Vorschriften, die den Verkauf von Beratung an Prüfungskunden einschränken, fügte er hinzu.
Die größte Einschränkung bei der Expansion des Geschäfts sei die Möglichkeit, die richtigen Leute einzustellen, und nicht der Zugang zu Kapital oder Regeln zu Interessenkonflikten, sagte Moritz.
PwC sei noch dabei, seine Ergebnisse für die 12 Monate bis zum 30. Juni fertigzustellen, erwarte aber, berichten zu können, dass die Einnahmen um mindestens 10 Prozent gestiegen seien, sagte er. „Fast jede Geschäftseinheit ist deutlich gewachsen.“ Das Unternehmen wird seine weltweiten Umsätze voraussichtlich im Oktober veröffentlichen.
Die Planung von EY für eine mögliche Aufspaltung seiner Prüfungs- und Beratungsabteilungen, möglicherweise durch eine Börsennotierung seines Beratungsgeschäfts, wäre die größte Erschütterung des Big-Four-Oligopols, das die Branche seit dem Zusammenbruch des Enron-Wirtschaftsprüfers Arthur Andersen dominiert im Jahr 2002. Seit die Pläne von EY im Mai bekannt wurden, haben die anderen Big Four-Unternehmen – Deloitte, KPMG und PwC – an ihrem Modell festgehalten, die Prüfungs- und Beratungsabteilungen zusammenzuführen.
PwC sollte sich nicht aufteilen, weil es kein Kapital beschaffen muss und es keinen First-Mover-Vorteil zu gewinnen gab, sagte Moritz, der die US-Aktivitäten von PwC leitete, bevor er 2016 zum globalen Vorsitzenden gewählt wurde.
„Wenn ich auf der Suche nach Kapital wäre, hätte ich vielleicht eine andere Antwort“, sagte er und fügte hinzu, dass sich das Unternehmen bereits verpflichtet habe, im Rahmen seiner im vergangenen Jahr eingeführten New Equation-Strategie 12 Milliarden US-Dollar zu investieren. Der Plan zielte darauf ab, mehr Unternehmen zu gewinnen, die Unternehmen in Umwelt-, Sozial- und Governance-Fragen beraten.
Jegliche Umstrukturierung des Geschäfts von PwC beinhaltete eher Akquisitionen als Reaktion auf die boomende Nachfrage von Unternehmen nach Beratung zu Technologie und ESG. „Wir werden weiterhin intensiv nach solchen suchen, um diese Fähigkeiten auszubauen“, sagte er. „Ich werde mich nicht auf die Größe beschränken.“
Auch der Verkauf von Nischengeschäftsfeldern werde in Betracht gezogen, fügte Moritz hinzu. Der Verkauf des globalen Mobilitätsgeschäfts von PwC im Wert von 2,2 Milliarden US-Dollar an eine Private-Equity-Gruppe im vergangenen Jahr war der größte Verkauf eines Big Four-Unternehmens seit den Folgen des Zusammenbruchs von Enron. „Ich denke, Sie werden weiterhin Beschneidungen an den Rändern sehen“, sagte Moritz.
Moritz lehnte es ab, sich direkt zu den Plänen von EY für eine mögliche Trennung zu äußern, sagte aber, er glaube nicht, dass eine Trennung durch eine Big Four-Firma die Rentabilität ihres Wirtschaftsprüfungsgeschäfts gefährden würde. „Sehe ich das Risiko, dass vier zu drei werden? Nein, das ist derzeit überhaupt kein Risiko auf unserem Radarschirm.“
Eine Auflösung von EY könnte für die derzeitigen Partner einen Glücksfall bedeuten, da Berater in einigen Ländern im Durchschnitt Anteile im Wert von bis zu 8 Millionen US-Dollar erhalten, wenn sie in das eigenständige Beratungsgeschäft wechseln.
Moritz sagte, die Partner von PwC forderten keine ähnliche Auszahlung, da die Firma keinen kurzfristigen Fokus habe und „die Partnerschaft die Verantwortung hat, für die noch kommenden Partner aufzubauen“. Auch die Renten der Partner würden in vielen Teilen der Welt durch künftige Einkünfte finanziert, sagte er.
Das Festhalten an einem multidisziplinären Modell würde die Chancen von PwC verbessern, Berater im Falle einer Rezession zu halten, indem ihnen Möglichkeiten im Wirtschaftsprüfungsgeschäft geboten würden, dessen Einnahmen widerstandsfähiger gegen Abschwünge seien, fügte er hinzu.
Die Mitarbeiterzahl des Unternehmens stieg in den 12 Monaten bis Ende Juni um 32.000 auf 327.000, trotz des Verlusts von 10.000 Mitarbeitern durch die Veräußerung seines globalen Mobilitätsgeschäfts und den Abbruch der Verbindungen zu seinen russischen Aktivitäten.
Die Audit-Einnahmen seien langsamer gewachsen als die in den Beratungsabteilungen, aber das Geschäft bleibe attraktiv wegen der kommerziellen Möglichkeiten, die sich aus der Überprüfung der ESG-Offenlegungen von Unternehmen ergeben, sagte Moritz.
Er schloss eine Kehrtwende bei der Idee einer Aufteilung während seiner Amtszeit nicht vollständig aus und sagte: „Sie müssen Ihre Fähigkeit, . . . oder Talente rekrutieren, oder ob sich der Markt gegen Sie bewegt.“
Aber Moritz stellte in Frage, ob die Ausgliederung eines Beratungsunternehmens durch eine große Wirtschaftsprüfungsgesellschaft ein Zeichen dafür sein könnte, dass sie nicht bereit sind, in Systeme zu investieren, um Interessenkonflikte zwischen Wirtschaftsprüfern, die vor der Unterzeichnung des Abschlusses Nachweise von der Unternehmensleitung verlangen müssen, und Beratern, die dies wollen, zu verhindern gefallen Kunden, damit sie mehr Arbeit gewinnen können.
PwC habe Hunderte Millionen Dollar ausgegeben, um seine Kontrollen von Interessenkonflikten zu verbessern, sagte er. „Wenn Sie nicht bereit sind, dieses Geld auszugeben, erhalten Sie möglicherweise eine andere Antwort [on whether to split],“ er sagte.
Die Strategie von PwC konzentriert sich darauf, das Vertrauen der Kunden zu gewinnen. Auf die Frage, ob Bußgelder für PwC, EY und KPMG wegen Massenbetrugs durch Mitarbeiter bei Prüfungen ein umfassenderes Problem in der Branche widerspiegeln, sagte Moritz: „Jede große Organisation hat eine Reihe von Problemen, weil [they] spiegeln die heutige Gesellschaft wider.“
Die Firma hat die Art und Weise, wie sie Tests verwaltet, als Reaktion auf den Betrug bei internen Bewertungen durch Mitarbeiter in Kanada geändert, fügte er hinzu.
Auf die Frage, ob die aufsichtsrechtliche Prüfung die Wirtschaftsprüfungsbranche für potenzielle Kandidaten unattraktiv mache – eine Ansicht, die der britische PwC-Chef Kevin Ellis im Dezember geäußert hat – sagte Moritz: „Ich belaste die Aufsichtsbehörden nicht damit, dass sie dieses Gleichgewicht nicht richtig hinbekommen.“
Sicherzustellen, dass seine Firma attraktiv bleibt, sei „eine Führungsverantwortung, keine regulatorische Verantwortung“, sagte er.