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PwC Australia kündigte an, dass es 338 Stellen streichen werde, da das Wirtschaftswachstum nachlässt und ein Steuerskandal im Land zu einer Gegenreaktion gegen das Unternehmen geführt habe.
Das Big Four-Beratungsunternehmen sagte in einer Erklärung, dass die Entlassungen die verringerte Größe des Unternehmens, die Marktbedingungen und „die Auswirkungen der letzten Monate auf unser Geschäft“ widerspiegelten.
Der Stellenabbau erfolgte, als Westpac, eine der größten Banken Australiens, die Beziehungen zu dem Beratungsunternehmen abbrach, das seit 2002 als Wirtschaftsprüfer der Bank tätig war.
Westpac sagte am Mittwoch, dass die Ausschreibung des Vertrags die bewährte Praxis rotierender Wirtschaftsprüfer widerspiegele und fügte hinzu, dass PwC nicht aufgefordert worden sei, sich erneut für die Stelle zu bewerben.
PwC streicht außerdem etwa 600 Stellen in Großbritannien. Der britische Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Kevin Ellis, teilte der Financial Times mit, dass das Beratungsunternehmen eine Entlassungsrunde einleiten wollte, anstatt Stellenangebote für Hunderte von Absolventen und Schulabgängern zu verzögern oder abzusagen.
Die australische Abteilung stand im Mittelpunkt öffentlicher Aufregung, nachdem im Februar bekannt wurde, dass ein Senior Partner, der als Berater der Regierung fungierte, Informationen über bevorstehende Steuergesetzänderungen an Kollegen weitergegeben hatte, die versuchten, Aufträge von US-amerikanischen Technologieunternehmen zu gewinnen.
Der Skandal zwang eine Reihe von PwC-Kunden im öffentlichen und privaten Sektor dazu, ihre Verträge mit dem Beratungsunternehmen auszusetzen. Außerdem wurde die Macht der Big Four-Berater in Australien genauer unter die Lupe genommen.
Max Bruce, Dozent für Rechnungswesen an der Australian National University, sagte, der Schritt von Westpac deutete darauf hin, dass die Unternehmen immer noch einen möglichen Reputationsschaden im Zusammenhang mit PwC fürchteten.
„Wenn ich PwC wäre, würde ich mir große Sorgen machen, wenn ein Kunde von der Größenordnung von Westpac den Hebel zieht“, sagte er.
Westpac lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher von PwC Australia sagte, es habe „Verständnis“ für die Entscheidung von Westpac, seinen Prüfungsauftrag auszuschreiben, und werde seiner Leistung für den Rest der Laufzeit Priorität einräumen.
PwC hat daran gearbeitet, seinen Ruf im Land wiederherzustellen. Kevin Burrowes, ein Veteran des Unternehmens, wurde im Juni zum CEO ernannt. Das in Scyne Advisory umbenannte Regierungsberatungsgeschäft wurde im selben Monat verkauft.
Der Stellenabbau betrifft das PwC-Büro in Adelaide, wo 141 Mitarbeiter eines Servicecenters, hauptsächlich in den Treuhand- und Beratungsteams, entlassen wurden. Darüber hinaus wurden im gesamten australischen Unternehmen weitere 197 Mitarbeiter abgebaut, während Absolventen, die in diesem Jahr in das Beratungsgeschäft eintreten, die Möglichkeit geboten wurde, ihren Starttermin um 12 Monate zu verschieben.
Burrowes sagte in einer Erklärung, dass PwC Australia „optimistisch in die Zukunft“ blicke, obwohl es „gezwungen sei, Veränderungen im Unternehmen vorzunehmen“. „PwC muss pragmatisch handeln, um diese Herausforderungen zu bewältigen und schwierige Entscheidungen zu treffen, um den Bedürfnissen seiner Kunden gerecht zu werden“, sagte er.