Wladimir Putin hat bestritten, dass Russland die nuklearen Spannungen schürt, und westliche Warnungen entgegnet, dass Moskau möglicherweise plane, eine „schmutzige Bombe“ in der Ukraine unter falscher Flagge zu zünden, indem er sagte, er sehe „keinen Sinn“ in einem Atomschlag.
In einer Rede auf einem Forum für internationale Beziehungen am Donnerstag, in der er einen versöhnlicheren Ton anschlug als in den Monaten zuvor, wiederholte der russische Präsident seine häufigen Klagen, dass der Westen die Weltherrschaft anstrebe. Aber er schloss mit einem Aufruf zu gegenseitigem Respekt, anstatt neue Drohungen auszusprechen.
Auf die Frage nach der Aussicht auf einen Atomkrieg sagte er: „Wir haben nichts über den Einsatz von Atomwaffen gesagt.“
Auf provokative Äußerungen zum Atomwaffeneinsatz aus dem Westen habe Russland bisher nur mit „Hinweisen“ geantwortet, fügte Putin hinzu.
Er wiederholte jedoch eine Behauptung, dass die Ukraine eine schmutzige Bombe vorbereiten könnte, einen konventionellen Sprengstoff, der radioaktives Material enthält. Westliche Hauptstädte haben die Anschuldigung als „offensichtlich falsch“ bezeichnet und davor gewarnt, dass Moskau einen solchen Angriff planen könnte, um Kiew dafür verantwortlich zu machen und ihn als Vorwand für eine Eskalation des Krieges zu benutzen.
Eine Flut von Telefonanrufen von Russlands Verteidigungsminister Sergej Schoigu an Nato-Kollegen, um die Vorwürfe zu erörtern – was Kiew rundweg bestreitet – hat die Befürchtungen verstärkt, dass Moskaus achtmonatige Invasion in der Ukraine nuklear werden könnte.
Putin wies dies zurück und sagte, Russland werde keine schmutzige Bombe einsetzen. „Das brauchen wir nicht“, sagte er. „Es hat keinen Sinn, weder politisch noch militärisch.“
Putin behauptete, dass der Anstieg der nuklearen Spannungen nicht von Moskau angeheizt wurde – obwohl seine jüngsten Kommentare Drohungen enthielten – sondern von westlichen Führern.
Dies geschah, um „neutrale Länder“ von einer Zusammenarbeit mit Russland abzuschrecken, behauptete Putin, indem er es als „beängstigend“ darstellte.
Aber mit einem ruhigeren Ton als in seinen früheren Kommentaren sagte Putin, dass sich die nuklearen Spannungen nicht zu einer Krise entwickeln würden, wie sie es während der Kubakrise von 1962 getan hatten, als der sowjetische Führer Nikita Chruschtschow mit US-Präsident John F. Kennedy verhandelte.
„Ich kann mich unter keinen Umständen in Chruschtschows Rolle vorstellen“, sagte Putin und fügte hinzu, Moskau sei bereit, Lösungen zu finden.
Er wies darauf hin, dass Russland sich im Dezember mit einem Angebot an die USA gewandt habe, die Gespräche über strategische Stabilität wieder aufzunehmen, sagte jedoch, Moskau habe keine Antwort erhalten. „Wenn sie wollen, sind wir bereit“, sagte er.
Der russische Führer wiederholte Beschwerden darüber, dass der Westen versuche, seinen Willen und seine Werte anderen Ländern aufzuzwingen.
„Russland fordert die westliche Elite nicht heraus“, sagte Putin. „Wir versuchen nicht, die Hegemonialmacht zu werden.“ Stattdessen versuche Russland lediglich, „sein Existenzrecht zu verteidigen“, sagte er.
Er nannte China „einen engen Freund“ und stellte fest, dass die Türkei und ihr Präsident Recep Tayyip Erdoğan „keine einfachen Partner“ seien, sondern „den Wunsch hätten, eine Einigung zu erzielen“.
Er fügte hinzu, dass die Welt viele Machtzentren habe und aus diesem Grund der UN-Sicherheitsrat neu strukturiert und ein „Dialog auf Augenhöhe“ zwischen den Weltmächten, einschließlich Russland und dem Westen, begonnen werden müsse.
Putin sagte auch, er erwäge, an dem G20-Treffen der führenden Politiker der Welt teilzunehmen, das nächsten Monat in Indonesien stattfinden soll.