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Der russische Präsident Wladimir Putin wird das Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der Brics-Staaten im nächsten Monat in Südafrika auslassen, um dem möglichen Spektakel seiner Verhaftung dort aufgrund eines Kriegsverbrecherbefehls des Internationalen Strafgerichtshofs zu entgehen.
Die Entscheidung, dass Putin nicht reisen sollte, wird eine große Erleichterung für den südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa sein, dessen Regierung gesetzlich verpflichtet gewesen wäre, Putin zu verhaften, als er zum Gipfeltreffen mit seinen chinesischen, indischen, brasilianischen und südafrikanischen Amtskollegen in Johannesburg ankam .
Putins Sprecher Dmitri Peskow sagte am Mittwoch, der russische Präsident werde sich stattdessen per Videoschalte anschließen, was seiner Meinung nach einer „vollständigen Teilnahme“ gleichkäme. Außenminister Sergej Lawrow wird seinen Platz beim Treffen der Brics-Staaten einnehmen, das am 22. August beginnt, sagte Peskow gegenüber der staatlichen Nachrichtenagentur Ria Novosti.
Die südafrikanische Präsidentschaft hatte zuvor erklärt, dass Putin „im gegenseitigen Einvernehmen“ nicht an dem Gipfel teilnehmen werde.
Südafrika hatte seine Bemühungen verstärkt, Putin davon abzubringen, einer Einladung Pretorias nachzukommen, bevor der IStGH im März einen Haftbefehl gegen ihn wegen Kriegsverbrechen erlassen hatte.
Ramaphosa behauptete in Gerichtsakten, die diese Woche veröffentlicht wurden, dass sein Land einen Krieg mit Russland riskiere, wenn es versuche, den Haftbefehl gegen Putin zu vollstrecken.
Aber der südafrikanische Präsident sagte in den Zeitungen auch, dass seine Regierung sich ihrer völkerrechtlichen Verpflichtungen als Mitglied des Gerichts „vollständig bewusst“ sei, selbst als sie sich an den Internationalen Strafgerichtshof wandte und warnte, dass sie Schwierigkeiten haben würde, eine Festnahme herbeizuführen.
Putin wird der einzige Staatschef der BR-Staaten sein, der den Gipfel verpasst, da Südafrika die Teilnahme der Staats- und Regierungschefs Brasiliens, Indiens und Chinas bestätigt hat. Es wird das erste persönliche Treffen des Blocks seit der Coronavirus-Pandemie sein.
Peskow wies zuvor die Vorstellung zurück, dass Russland damit gedroht habe, Südafrika den Krieg zu erklären, falls es Putin verhaften wolle. „Das wurde nicht gesagt“, sagte Peskow gegenüber Reportern. „Hier gibt es nichts zu erklären. Jeder auf der Welt weiß, was ein Anschlag auf das russische Staatsoberhaupt bedeuten würde“, fügte er hinzu, ohne näher darauf einzugehen.
Südafrikanische Diplomaten hatten monatelang an Notfalloptionen gearbeitet, darunter ein virtuelles Gipfeltreffen, die Verlegung des Treffens nach China, das nicht Mitglied des IStGH ist, und die Teilnahme Lawrows an Putins Stelle.
Letztendlich kamen die Beamten jedoch zu dem Schluss, dass Ramaphosa, der freundschaftliche Beziehungen zum russischen Führer pflegt, Putin persönlich davon überzeugen müsse, nicht zu kommen. Ramaphosa wolle dazu den Russland-Afrika-Gipfel nächste Woche in St. Petersburg nutzen, hieß es.
Südafrikanische Aktivisten begrüßten die Bestätigung, dass Putin nicht kommen werde, als Zeichen dafür, dass das Land seine ICC-Verpflichtungen ernst nehme. Dies steht im Gegensatz zu dem Versäumnis unter Jacob Zuma, Ramaphosas Vorgänger, den ehemaligen sudanesischen Präsidenten Omar al-Bashir aufgrund eines Gerichtsbefehls im Jahr 2015 zu verhaften.
Das Ende des Dramas um Putins Anwesenheit beseitigt auch eine erhebliche Ablenkung vom Gipfel, bei dem die Kernstaaten der Brics-Staaten über die Aufnahme neuer Mitglieder und die Einführung von Alternativen zum US-Dollar für den Handel zwischen ihren Volkswirtschaften diskutieren werden.
„Präsident Ramaphosa ist zuversichtlich, dass der Gipfel ein Erfolg wird“, fügte sein Büro am Mittwoch hinzu.