Wladimir Putin hat eine Initiative unterstützt, die in der Ukraine kämpfenden irregulären Streitkräfte Russlands unter die Autorität des Verteidigungsministeriums zu stellen, und scheint sich im langjährigen Streit mit der paramilitärischen Wagner-Gruppe auf die Seite der Armee zu stellen.
Russlands Präsident erklärte am Dienstag vor einer Gruppe kriegsbefürwortender Blogger, dass er die am vergangenen Wochenende vorgestellte Initiative von Verteidigungsminister Sergej Schoigu unterstütze, die irregulären Gruppen unter zentrale Kontrolle zu bringen – ein Erlass, dem Wagner-Gründer Jewgeni Prigoschin ausdrücklich nicht Folge leisten wollte.
Der Schritt, Verträge mit dem Verteidigungsministerium zu fordern, zielt angeblich darauf ab, Mitgliedern der russischen Freiwilligenbataillone und halbprivaten Milizen Vorteile zu bieten, die derzeit nur Militärangehörigen vorbehalten sind.
„Nur so können soziale Garantien gewährleistet werden, denn wenn es keinen Vertrag mit dem Staat gibt, keinen Vertrag mit dem Verteidigungsministerium, dann gibt es keine Rechtsgrundlage für soziale Garantien vom Staat“, sagte Putin. „Wir müssen das tun, und zwar so schnell wie möglich.“
Aber Putins Unterstützung verschärft Prigoschins Schwierigkeiten, nachdem er geschworen hatte, niemals unter Shoigu zu arbeiten, und sich darüber beschwerte, dass die Armee Wagner vom Schlachtfeld in der Ukraine verdrängen wollte.
Prigoschin teilte am Dienstag einem Publikum in Uljanowsk in Zentralrussland mit, dass Wagners Truppen das Schlachtfeld bis zum 5. Juni zur Ruhe und Erholung vollständig verlassen hätten und bis zum 5. August zur Rückkehr bereit sein würden. Er fügte hinzu, er sei „nicht sicher, ob wir in der Ukraine arbeiten werden“. “ – was Zweifel daran aufkommen lässt, ob Wagner überhaupt zurückkehren würde.
Jewgeni Prigoschin, Gründer der paramilitärischen Wagner-Gruppe in der ukrainischen Stadt Bachmut © via Reuters
Putins Unterstützung ist ein großer Aufschwung für das Verteidigungsministerium, das wegen seines Scheiterns, in der Ukraine einen Sieg zu erringen, von einer von Prigoschin angeführten Hardliner-Fraktion selten öffentlich angegriffen wurde.
Bei der Ankündigung des Umzugs am Samstag erklärte das Ministerium, dass die Unterstellung der Gruppen – von denen einige bereits als De-facto-Armeeeinheiten operieren, während andere quasi unabhängig sind – unter seine Kontrolle „einen einheitlichen Ansatz“ auf dem Schlachtfeld schaffen würde.
Obwohl das Ministerium bereits weitreichende Befugnisse über Operationen und Lieferungen hat, heißt es, dass während des Krieges mehr als 40 irreguläre Gruppen in einem Flickenteppich von Milizen entstanden seien.
Das Ministerium hat seitdem mehrere Videos veröffentlicht, die zeigen, wie Anführer freiwilliger Bataillonsverträge Verträge unterzeichnen, und sagte, die anderen würden unweigerlich diesem Beispiel folgen. Die ersten, die dies taten, waren Kommandos aus Tschetschenien, einer Bergregion im Nordkaukasus, deren starker Herrscher Ramsan Kadyrow in den letzten Wochen mit Prigoschin in Konflikt geriet, nachdem er zuvor dessen Angriffe auf das Ministerium unterstützt hatte.
Mit einer Streitmacht von bis zu 50.000 Mann, die größtenteils aus Gefängnissen rekrutiert wird, hat sich Wagner zu einer der effektivsten und berüchtigtsten Einheiten Russlands entwickelt. Mit großem Aufwand half es dabei, die symbolisch wichtige Stadt Bachmut einzunehmen, einer der wenigen bemerkenswerten Erfolge bei Putins stotternder Invasion.
Diese Prominenz machte Prigoschin, der Wagner bis zum letzten Herbst so sehr geleugnet hatte, dass er überhaupt existierte, zu einer nationalen Persönlichkeit und unterstrich, wie die Gruppe Putins persönliche Schirmherrschaft genoss. Putin gab am Dienstag erstmals zu, dass er persönlich Begnadigungen für die Häftlingsrekruten unterzeichnet hatte und sagte, einige von ihnen hätten nach Beendigung ihres Dienstes weitere Verbrechen begangen.
Als sein Stern aufstieg, begann Prigozhin mit Shoigu zu streiten, den der ehemalige Caterer für die Kämpfe Russlands verantwortlich machte.
Während die Armee Wagner mit Geldern und Vorräten versorgte, behauptete Prigoschin, Shoigu habe der Gruppe absichtlich Munition entzogen, und beschuldigte ihn, die Kriegsanstrengungen verraten zu haben.
Als er die vorgeschlagenen Verträge am Sonntag ablehnte, sagte Prigoschin, Shoigu sei nicht in der Lage, „Militäreinheiten ordnungsgemäß zu führen“, und behauptete, Wagner werde Putin weiterhin direkt antworten.
Eine solche Kritik ist höchst ungewöhnlich in einem Land, in dem „Diskreditierung der Streitkräfte“ mit einer Höchststrafe von 15 Jahren Gefängnis geahndet wird. Laut einer dem Kreml nahestehenden Person habe es tiefe Gräben zwischen den Streitkräften Russlands offengelegt und viele Eliten des Landes dazu veranlasst, an Putins Fähigkeit zu zweifeln, sie zu verwalten.
„Letztendlich macht Prigoschin aus Putin einen Affen, nicht aus Shoigu. „Putin sieht aus wie jemand, der sein Haus nicht in Ordnung halten kann“, sagte die Person. „Putin versteht das nicht, weil er loyal ist. [Prigozhin] hat ein Feuer in den Augen, er schlägt mit den Absätzen, und das ist es [Putin] Likes.“
Seit seinem Rückzug aus Bachmut begibt sich Prigozhin auf eine höchst ungewöhnliche öffentliche Tournee und veranstaltet Treffen in Provinzstädten in ganz Russland zusammen mit anderen Hardlinern wie dem berüchtigten ehemaligen Waffenhändler Viktor Bout. Prigoschin schimpfte gegen das Verteidigungsministerium und forderte Putin auf, das Land in einen Zustand des totalen Krieges nach dem Vorbild Nordkoreas zu stürzen.
Bei dem Treffen in Uljanowsk bezweifelte er die Behauptungen Putins und Schoigus, dass die Gegenoffensive der Ukraine gescheitert sei, und warnte, dass Russland „nicht genug unternimmt, um dem Gegner entgegenzuwirken“.
Auch wenn er den Schritt des Verteidigungsministeriums zur Unterordnung der Milizen unterstützte, deutete Putin an, dass ein Großteil von Prigoschins Kritik an der Armee richtig gewesen sei – ein mögliches Zeichen dafür, dass Wagner seine Unterstützung noch nicht ganz verloren hatte.
„Zu Beginn der militärischen Sonderoperation wurde uns schnell klar, dass die ‚Teppichgeneräle‘ [ . . .] sind, gelinde gesagt, nicht effektiv“, sagte Putin. „Menschen traten aus dem Schatten hervor, die wir vorher nicht gehört oder gesehen hatten, und sie erwiesen sich als sehr effektiv und machten sich nützlich.“