Wladimir Putin hat vor stark inszenierten Abstimmungen in vier besetzten Regionen der Ukraine für einen Beitritt zu Russland eine „teilweise Mobilisierung“ angekündigt.
In einer Fernsehansprache an die Nation am Mittwoch sagte der russische Präsident, Russlands Streitkräfte würden sofort ihre Reserven abrufen, um seine Invasion in der Ukraine zu unterstützen.
Putin sagte, Moskau werde die Abstimmungen unterstützen, sich Russland in den Teilen der ukrainischen Regionen Donezk, Luhansk, Cherson und Saporischschja anzuschließen, die derzeit unter seiner Kontrolle stehen.
Das Ergebnis der „Referenden“ ist praktisch eine ausgemachte Sache, da der Kreml für die Abstimmung verantwortlich ist und darauf besteht, dass mehr als 90 Prozent der lokalen Bevölkerung Russland beitreten wollen.
Die westlichen Verbündeten der Ukraine haben erklärt, dass sie die Ergebnisse der Abstimmung, die die USA als „Schein“ bezeichnet haben, nicht anerkennen werden.
Putin formulierte die Entscheidung als einen Schritt, die russischsprachige Bevölkerung im Südosten der Ukraine vor den jüngsten Vorstößen Kiews zu schützen.
„Russland kann Menschen, die ihm nahe stehen, nicht aufgeben, damit sie von Henkern zerrissen werden und nicht auf ihren Wunsch reagieren, ihr eigenes Schicksal zu bestimmen“, sagte er.
Der russische Präsident beschuldigte den Westen, „Russland schwächen, spalten und zerstören“ zu wollen, und drohte kaum verschleiert mit dem Einsatz von Atomwaffen, falls die Ukraine ihre Offensivoperationen fortsetzen sollte.
Er beschuldigte den Westen der „nuklearen Erpressung“ gegen Russland und gelobte: „Wenn seine territoriale Integrität bedroht ist, wird Russland alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen. Das ist kein Bluff.“
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte.