Teile des speziellen Präsidentennetzwerks wurden laut Rechercheseite jedoch schon vor Jahren gebaut Dateicenter des ehemaligen russischen Oligarchen und Putin-Gegners Michail Chodorkowski ist Putin seit anderthalb Jahren vermehrt mit gepanzerten Zügen unterwegs. Dann begann der Kreml mit den Kriegsvorbereitungen in der Ukraine.
Offenbar fühlt sich Putin mit dem Zug sicherer als mit dem Flugzeug zu seinen Landsitzen. Die Bewegungen von Putins Zug sind kaum zu verfolgen: Der Zugfahrplan wird vom Kreml erstellt, damit der Zug nirgendwo halten muss. Auch die Präsidentenwagen sind von den normalen Zuggarnituren der Russischen Eisenbahnen kaum zu unterscheiden.
Auch Nordkoreas Machthaber Kim Jong-un reist aus Sicherheitsgründen oft mit einem gepanzerten Sonderzug, genau wie sein Vater und Vorgänger Kim Jong-il, der ebenfalls Flugangst hatte. Anders als Putin nutzten sie den gepanzerten Zug (manchmal bis zu 21 Waggons lang) für Auslandsbesuche, etwa nach Peking oder Moskau. Das war eine zeitraubende Tätigkeit. Nicht weniger als neun Tage brauchte Kim Jong-il einst, um mit dem schweren, gepanzerten Koloss nach Moskau zu reisen.
Besprechungsraum im Nebengebäude des Arbeitskabinetts
Putins Zug existiert gem Dateicenter aus mindestens drei Waggons: einen für den Präsidenten selbst mit einem Schlafbereich und einem Arbeitskabinett als Nebenbesprechungsraum, dann einen Waggon für seine Angestellten und Sicherheitskräfte und einen dritten Waggon mit der Kommunikationsausrüstung. Auch wenn der Zug keine besondere Kennzeichnung trägt, ist er dennoch an den drei Lokomotiven zu erkennen, die zum Ziehen der schweren Waggons benötigt werden. Hinten hängt eine vierte Lokomotive, falls etwas schief geht.
Die gepanzerten Triebzüge werden von einer Offshore-Gesellschaft betrieben, die zum Teil Juri Kowalstyuk gehört, einem alten Freund Putins aus St. Petersburg, der auch Großaktionär einer der größten Banken Russlands ist.
Private Stationen in Wohnheimen
Um zu verhindern, dass Putin von „normalen“ Zugreisenden belästigt wird, hat der Kreml an seiner Residenz in Valdai in der Region Nowgorod und an seiner Sommerresidenz Botsharov Ruchey im Süden Sotschis separate Bahnhöfe errichten lassen. In unmittelbarer Nähe von Putins Residenz in Novo-Ogaryovo, etwas außerhalb von Moskau, wurde auch eine private Station gebaut. Es ist hinter hohen Zäunen voller Überwachungskameras versteckt.
Putins Präsidentenzug weckt Erinnerungen an den berühmten Panzerzug, mit dem Lev Trotzki, der Volkskommissar (Minister) für Verteidigung, nach der Russischen Revolution durch das Land reiste. Dieser Zug diente als rollendes Hauptquartier für die Rote Armee, die dann in einen erbitterten Kampf mit Truppen verwickelt war, die die kommunistische Übernahme erbittert ablehnten.