Wladimir Putin feierte seinen ersten großen Sieg seit den Anfängen der Invasion in der Ukraine und behauptete, die russischen Streitkräfte hätten die östliche Stadt Bachmut erobert, obwohl Kiew darauf bestand, dass die Schlacht „noch nicht vorbei“ sei.
Der russische Präsident sagte, die paramilitärische Gruppe Wagner habe die ukrainische Stadt mit Hilfe der russischen Streitkräfte nach einem blutigen, monatelangen Kampf eingenommen, der mehr als 100.000 Opfer forderte und die Stadt in Schutt und Asche legte.
„Alle, die sich hervorgetan haben, werden für staatliche Auszeichnungen vorgeschlagen“, sagte der Kreml in einer am Sonntagabend veröffentlichten Erklärung.
Die Schlacht von Bachmut war die längste und blutigste Schlacht in der Ukraine, seit Putin im Februar 2022 seine groß angelegte Invasion startete. Im vergangenen Mai kam es dort zu heftigen Kämpfen, die sich jedoch im Herbst und im Winter verschärften.
Es war nicht sofort klar, ob Russland die ganze Stadt erobert hatte. Das ukrainische Militär teilte mit, dass die Kämpfe am westlichen Stadtrand von Bachmut andauerten und die Gegenangriffe Kiews auf die russischen Streitkräfte an der Nord- und Südflanke fortgesetzt würden, wo sie in der vergangenen Woche etwa 10 Quadratmeilen Territorium gewonnen hätten.
Jewgeni Prigoschin, Chef der russischen Söldnergruppe Wagner, steht mit Soldaten in Bachmut © Telegram @concordgroup_official//AFP via Getty Images
In seiner Rede auf dem G7-Gipfel der fortgeschrittenen Volkswirtschaften in Japan bestritt der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Behauptung Russlands, es habe die ganze Stadt eingenommen, deutete jedoch an, dass jeder Sieg ein Pyrrhussieg wäre.
„Man muss verstehen, es gibt nichts. Sie haben alles zerstört. Es gibt keine Gebäude“, sagte Selenskyj. „Es ist schade, es ist eine Tragödie, aber für heute ist Bachmut nur in unseren Herzen [ . . . ] Es gibt nur Boden und viele tote Russen. Aber sie kamen zu uns.“
Angeführt wurde die Belagerung von Jewgeni Prigoschin, dem Gründer und Gründer von Wagner, der zum Kriegsherrn und Gastrounternehmer wurde und der den größten Teil dieses Jahres mit dem russischen Generalstab in einen erbitterten öffentlichen Streit um Lieferungen verwickelt war. Er sagte am Samstag, dass seine Gruppe Bachmut ohne nennenswerte Unterstützung der regulären Streitkräfte eingenommen habe.
Prigozhin nahm sein Video vor dem Bahnhof Bachmut auf, mehr als zwei Meilen von der Westfront der Stadt entfernt, die er angeblich erobert hatte. In der Nähe war noch Artilleriefeuer zu hören.
Das ukrainische Militär bestritt, dass Russland die Kontrolle über die Stadt übernommen habe. „In den letzten 24 Stunden hat der Feind erfolglose Angriffe durchgeführt“, teilte das ukrainische Militär am Sonntag mit. „Der Kampf um die Stadt Bachmut ist noch nicht vorbei.“
Serhiy Cherevatyi, ein militärischer Sprecher des Ostkommandos der Ukraine, teilte der Financial Times am Samstag telefonisch mit, dass die russischen Streitkräfte zwar den größten Teil von Bachmut kontrollieren, auf der Chaikovskoho-Straße, einer Hauptstraße in die Stadt, und in einigen Häuserblocks jedoch immer noch schwere Kämpfe im Gange seien entlang seines westlichen und nordwestlichen Randes.
Trotz Prigoschins Behauptungen habe Wagner nicht die volle Kontrolle über Bachmut erlangt, beharrte er. Cherevatyi argumentierte, dass die ukrainische Armee im Verlauf der Schlacht „Wagner gebrochen“ habe.