Wladimir Putin hat Michail Gorbatschows „großen Einfluss auf den Lauf der Weltgeschichte“ in einer Botschaft an die Familie des verstorbenen sowjetischen Ministerpräsidenten gewürdigt.
Der russische Führer sagte, der im Alter von 91 Jahren verstorbene Gorbatschow habe „unser Land durch eine Zeit schwieriger, dramatischer Veränderungen und erheblicher außenpolitischer, wirtschaftlicher und sozialer Herausforderungen geführt“, sagte der Kreml am Mittwoch.
Putin hatte eine komplizierte Beziehung zu Gorbatschow, lobte ihn öffentlich, beklagte aber die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen des Zusammenbruchs der UdSSR im Jahr 1991. Putins Groll über den Zusammenbruch der Sowjetunion und die Osterweiterung der Nato befeuerten seine Entscheidung, im Februar in die Ukraine einzumarschieren.
Aber in dem Telegramm an Gorbatschows Verwandte sagte der russische Präsident, „er habe zutiefst verstanden, dass Reformen unerlässlich sind, und versucht, die Probleme zu lösen, die in den Vordergrund gerückt waren“.
Putin würdigte auch Gorbatschows Wohltätigkeitsarbeit nach seinem Ausscheiden aus dem Amt und bat seine Angehörigen, „meine aufrichtigen Worte der Anteilnahme und Unterstützung für Ihren Verlust entgegenzunehmen“.
Gorbatschow ist eine komplizierte Figur in Russland, wo viele normale Bürger die soziale und wirtschaftliche Not, die mit seinen Reformen einherging, und die Demütigung, den Supermachtstatus der Sowjetunion zu verlieren, ärgern.
Dmitri Peskow, Putins Sprecher, sagte am Dienstag, Gorbatschow sei eine „außergewöhnliche, einzigartige Person“, die „auf der ganzen Welt in Erinnerung bleiben wird“, äußerte jedoch seinen Glauben, dass das Ende des Kalten Krieges zu verbesserten Beziehungen zwischen Moskau und dem Westen führen werde war naiv.
„Diese Romantik war fehl am Platz. Es gab keine romantische Periode und kein ‚Jahrhundert der Flitterwochen’“, sagte Peskov. „Der Blutdurst unserer Gegner hat sich gezeigt. Gut, dass wir das rechtzeitig erkannt und verstanden haben.“
Auch das russische Staatsfernsehen bot eine gemischte Einschätzung von Gorbatschows Vermächtnis. Olga Skabeyeva, Moderatorin einer virulenten Talkshow über aktuelle Themen, die täglich mehrere Stunden läuft, sagte, das westliche Lob weise auf die Fehler des ehemaligen Führers hin.
„Alle unsere Feinde nennen Gorbatschow einen Reformer und einen echten Mann von Welt, der dazu beigetragen hat, Europa zu vereinen, indem er den Eisernen Vorhang zerstörte und dem Wettrüsten ein Ende setzte“, sagte Skabeyeva neben einer Montage westlicher Zeitungsschlagzeilen.
Sie verwies jedoch auf die chinesische Staatszeitung Global Times und sagte, sie habe „die Naivität und Unreife von Gorbatschow hervorgehoben, dessen Hingabe an den Westen das Land in eine Ära politischer und wirtschaftlicher Instabilität gestürzt hat“. Sie fügte hinzu: „Das ist wahrscheinlich der Grund, warum die Beurteilung seines Erbes in der russischen Gesellschaft, in unserem Land, grundlegend und radikal anders ist.“
Im Gegensatz dazu begrüßte US-Präsident Joe Biden einen „Mann mit bemerkenswerter Vision“, der „eine sicherere Welt und mehr Freiheit für Millionen von Menschen“ ermöglicht habe.
Einige westliche Führer nutzten Gorbatschows Tod, um zu unterstreichen, wie Putins Krieg in der Ukraine und seine zunehmend autoritäre Herrschaft das Erbe des verstorbenen sowjetischen Führers zerstört hatten, indem die hart erkämpften Freiheiten, die er eingeführt hatte, zurückgenommen wurden.
Der französische Präsident Emmanuel Macron lobte Gorbatschows „Engagement für den Frieden in Europa“. Olaf Scholz, Deutschlands Bundeskanzler, sagte, der ehemalige sowjetische Führer sei „zu einer Zeit gestorben, in der nicht nur die Demokratie in Russland gescheitert ist [ . . .] Aber auch, wenn Russland und der russische Präsident Putin neue Gräben in Europa ausgehoben haben [and] begann einen schrecklichen Krieg gegen einen Nachbarstaat, die Ukraine“.
Aber Gorbatschow erinnert sich weniger gern an Gorbatschow in Staaten, die früher Teil der Sowjetunion waren, insbesondere Litauen, wo ein Gericht in diesem Jahr eine Klage gegen ihn begann, in der er wegen Kriegsverbrechen wegen der gewaltsamen Unterdrückung von Unabhängigkeitsprotesten im Jahr 1991 angeklagt wurde.
„Die Litauer werden Gorbatschow nicht verherrlichen. Wir werden niemals vergessen [that] seine Armee ermordete Zivilisten, um die Besetzung unseres Landes durch sein Regime zu verlängern“, twitterte Gabrielius Landsbergis, Litauens Außenminister. „Seine Soldaten haben auf unsere unbewaffneten Demonstranten geschossen und sie unter seinen Panzern zerquetscht. So werden wir ihn in Erinnerung behalten.“
Alexej Nawalny, der Oppositionsführer, der letztes Jahr wegen Anschuldigungen, die er als Vergeltung bezeichnet, weil er Putin herausgefordert hatte, inhaftiert wurde, schrieb aus dem Gefängnis, Gorbatschow verdiene Lob dafür, dass er den Versuchungen der Korruption aus dem Weg gegangen sei und sich an die Macht geklammert habe.
„Gorbatschow war einer der wenigen, die die Macht und ihre Möglichkeiten nicht nutzten, um sich persönlich zu bereichern und zu bereichern. Er legte sein Amt friedlich und bereitwillig unter Berücksichtigung der Wünsche der Wähler nieder. Das allein ist ein großer Triumph nach den Maßstäben der ehemaligen UdSSR“, schrieb Nawalny.