Prominenter Planetenforscher trifft auf Machokultur und verlässt die TU Delft

„Ich habe immer wieder gemerkt, dass meine Expertise nicht ernst genommen wurde“, begründet Daphne Stam ihren Weggang. „Es herrscht eine paternalistische Atmosphäre: ‚Wir wissen, was für Sie und Ihre Forschung das Beste ist‘.“ Ich wurde von relevanten Entscheidungen ferngehalten. Damit musste ich mich nicht nur in Delft auseinandersetzen, sondern auch an anderen Instituten in den Niederlanden. Und wenn Sie sich zu Wort melden, wird man Sie als schwierig ansehen. „Es tut mir sehr leid, gehen zu müssen, ich werde die Schüler sehr vermissen, aber ich möchte nicht noch mehr Energie in Hinterzimmerkämpfe stecken.“

Stam ist eine führende Expertin auf ihrem Gebiet. In den letzten 25 Jahren hat sie viel darüber geforscht, wie man die Zusammensetzung der Atmosphären von Planeten innerhalb und außerhalb unseres Sonnensystems bestimmen kann, beispielsweise mit Teleskopen und Raumsonden. Auf diese Weise können Sie ihr Klima verstehen und nach außerirdischem Leben suchen.

Sie beteiligte sich an Missionen der Weltraumorganisationen NASA und ESA und war Initiatorin von SPEXone. Dieses Satelliteninstrument wird ab dem nächsten Jahr die Rolle von Feinstaub beim Klimawandel messen. Stam hat mehr als 250 wissenschaftliche Veröffentlichungen veröffentlicht und wichtige Forschungsstipendien erhalten. Darüber hinaus ist sie eine gefragte Expertin für die Erklärung von Neuigkeiten rund um den Weltraum.

Konflikt

Bei Arbeitskonflikten ist es schwierig zu rekonstruieren, wo etwas schief gelaufen ist, aber es scheint ein Muster an Stams Fakultät für Luft- und Raumfahrttechnik zu geben, wie aus einer externen Untersuchung der Anwaltskanzlei Van Overbeek de Meyer aus dem Jahr 2021 hervorgeht.

Der Grund war eine interne Mitarbeiterüberwachung der TU Delft. Mitarbeiter beschwerten sich über Klatsch, Mobbing und Belästigung. Laut Jahresberichten der TU Delft gab fast ein Viertel an, einen oder mehrere Fälle unerwünschter persönlicher Behandlung durch Kollegen, Manager oder andere erlebt zu haben.

Der Bericht, der bisher noch nicht veröffentlicht wurde und in den Händen von liegt de Volkskrantkommt zu dem Schluss, dass es in mehreren Fällen „an einer gesunden Ansprache und entschlossenem Handeln mangelt“. (…) Dies (hat) mehr als einmal zu Gefühlen sozialer Unsicherheit geführt.“ Gleichzeitig hatte die Untersuchungskommission nicht den Eindruck, dass das grenzüberschreitende Verhalten struktureller Natur sei.

Beispiele aus dem Bericht: belästigendes Verhalten von Personen weiter oben in der Hierarchie, Klatsch und Tratsch sowie ungelöste, langjährige Konflikte zwischen Mitarbeitern. Fünf Befragte (darunter auch Männer) sagten, dass es für Frauen nicht einfach sei, gegen das „Altherren-Netzwerk/Macho-Kultur“ anzutreten. „Wer seine Meinung äußert, wird selbst als Problem erlebt.“ Darüber hinaus hatten die Menschen das Gefühl, von Vertrauenspersonen und dem Ombudsmann nicht ausreichend gehört zu werden.

bestanden

Stam ist auch darauf gestoßen. Der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war der Verlauf der Ereignisse rund um eine neue Forschungsgruppe für Weltrauminstrumente, ein eigenes Fachgebiet. „Zuerst wurde mir gesagt, dass ich mich nicht auf die entsprechende Professorenstelle bewerben müsse, da ich noch nie Projektleiter eines gestarteten Weltrauminstruments gewesen sei. Dann wurde ich nicht in die Auswahlkommission aufgenommen, obwohl ich mit dem Professor zusammenarbeiten musste. Im Nachhinein stellten sich die Stellenanforderungen als angepasst heraus: Die eingestellte Person hatte beispielsweise auch kein eigenes Instrument im Raum. Ich fühlte mich übergangen und ignoriert.‘

Außerdem wurde ohne Rücksprache mit ihr eine Stelle für einen Universitätsdozenten innerhalb der neuen Forschungsgruppe ausgeschrieben, zu einem Thema, an dem bereits einer ihrer Doktoranden arbeitete. Enttäuscht kündigte sie daraufhin ihren Job. Stam: „Als ein externer Kollege, der auch an dieser Beförderung beteiligt war, anfing, Fragen zu stellen, wurde ich zur Rechenschaft gezogen.“ In einem E-Mail-Austausch (angezeigt von de Volkskrant) schrieb der Abteilungsleiter, dass Stam nicht „den guten Namen der TU Delft“ propagiere.

„Wir bedauern aufrichtig, wie sich das alles entwickelt hat“, sagt ein Sprecher von Stams Fakultät in einer schriftlichen Antwort. Aus Datenschutzgründen möchte sich die TU Delft nicht zu den Beweggründen von Mitarbeitern äußern, die das Unternehmen verlassen.

Außerirdisches Leben

„Ihr Weggang ist eine Schande und tragisch“, sagt der Astronom Frans Snik (Universität Leiden), der oft mit Stam zusammenarbeitet. „Sie ist eine Pionierin auf dem Gebiet der Exoplanetenforschung und eine unglaublich gute Lehrerin.“ „Ihre theoretische Arbeit ist das Leitprinzip für alle Arten von Teleskopen, die Exoplaneten untersuchen sollen, wie zum Beispiel das Habitable Worlds Observatory, eines der Nachfolger des James Webb-Weltraumteleskops.“

Was Stam einzigartig macht, sagt die Planetenforscherin Inge Loes ten Kate (Universität Utrecht), ist, dass sie die Verbindung zwischen unserem Sonnensystem und Exoplaneten herstellt. „Sie ist sehr breit gefächert: Sie erstellt theoretische Modelle und arbeitet an Messgeräten. Sie hätte schon vor langer Zeit Professorin werden sollen.‘ Der außerordentlich ernannte Professor bezeichnet Stams Rücktritt als „einen Verlust“. „Als Wissenschaftlerin finde ich das schade, aber auch als Frau.“ Es ist schön, eine Kollegin zu haben, in der man sich wiedererkennt und die in ihrer Karriere schon ein kleines Stück weiter ist. „In den Niederlanden gibt es in diesem Bereich nur eine Handvoll Frauen, und jetzt verlässt eine eine das Unternehmen.“

Probleme mit der Stromversorgung

Zuvor wurde ein Fall von Stromversorgungsproblemen in einem angrenzenden Bereich, der Astronomie, ans Licht gebracht. Letztes Jahr beschrieben de Volkskrant wie der Leidener Astronomieprofessor Tim de Zeeuw nach Vorwürfen wegen Fehlverhaltens ausgewiesen wurde. In seiner Abteilung herrschte eine Angstkultur, in der der Professor Mitarbeiter gnadenlos beschimpfte, insbesondere wenn sie in seinen Augen nicht intelligent genug waren. Frauen fühlten sich unsicher. Letztendlich musste De Zeeuw, der im In- und Ausland einflussreiche Positionen in der Astronomie innehatte, nach einer Beschwerde von vier weiblichen Angestellten gehen.

„Leider ist dies in der Wissenschaft systemisch, nicht nur in der Planetenwissenschaft und Astronomie“, sagt Snik. „Ich hoffe, dass wir jetzt eine ernsthafte Diskussion darüber führen werden. Das wäre noch einer Silberstreif kann zu Stams Weggang beitragen.‘

Die TU Delft arbeite weiterhin an einer sicheren, integrativen und kollegialen Arbeitskultur, betont der Sprecher. „Wir investieren weiterhin darin, denn es kann und sollte immer verbessert werden.“ Bei Bedarf ziehen wir hierfür unabhängige externe Expertise hinzu. „Wir haben in den letzten Jahren insbesondere im Bereich Diversität und der Förderung von Wissenschaftlerinnen Schritte unternommen.“

Stam wird sehen, ob sie die Arbeit an aktuellen internationalen Projekten irgendwie fortsetzen kann. „Obwohl ich vielleicht auch etwas ganz anderes machen könnte.“ Zu den Missionen, an denen sie beteiligt ist, gehören eine bevorstehende ESA-Venussonde und die indische Chandrayaan-3-Mission, die letzte Woche erfolgreich einen Lander auf dem Mond landete.