Mit dem Abgang von Leijten (44) verliert die SP eine der wichtigsten sozialistischen Galionsfiguren in der Kammer. Innerhalb der Partei machte sie sich als Vorsitzende des Jugendverbandes Rood einen Namen und schloss 2006 – sie war 27 Jahre alt – ihre Doktorarbeit ab, um Mitglied des Repräsentantenhauses zu werden.
Seitdem engagiert sie sich in fast allen wichtigen Politikbereichen, darunter Finanzen, Justiz, Bildung und Gesundheitswesen. Während der Zuschlagsaffäre behauptete sich Leijten als einer der schärfsten Abgeordneten. Zusammen mit dem unabhängigen Abgeordneten Pieter Omtzigt war sie im Repräsentantenhaus die treibende Kraft bei der Aufdeckung des Skandals, der zum Sturz des Kabinetts Rutte 3 führte. Ihr aktivistischer, direkter und entschlossener Ansatz brachte ihr bei den letzten Wahlen 144.000 Vorzugsstimmen ein .
„Nach fast 17 Jahren im Repräsentantenhaus reicht es.“ „Das bedeutet sicherlich nicht, dass ich aufhören werde, SP-Mitglied zu sein, aber für mich ist Demokratie nicht mehr im Repräsentantenhaus oder im politischen Den Haag“, schreibt sie in einer Erklärung auf der SP-Website. „Jetzt ist es für mich an der Zeit, aus der Blase in Den Haag auszusteigen und mich auf andere Weise für unsere Demokratie zu engagieren.“
SP-Chefin Lilian Marijnissen lobt Leijtens Engagement und Enthusiasmus. „Renske zeigt, wie man im Parlament aktiv sein kann, ohne Parlamentarier zu werden.“ Sie wird sich am Dienstag, 4. Juli, im Repräsentantenhaus verabschieden.
Leijtens Abschied kommt überraschend, obwohl sie es zuvor in einem Interview mit sagte de Volkskrant deuten darauf hin, dass sie immer mehr Probleme mit der Haager Dynamik am Binnenhof haben und mit dem Gedanken spielen, damit aufzuhören. „Ich dachte: Ich bin jetzt 40, Zeit für etwas anderes.“ Ich denke, es ist eine unsichere Umgebung. Und nicht so sehr die Fraktion, sondern einfach hier, der Binnenhof“, sagte sie. Leijten beschrieb das Repräsentantenhaus als „keinen schönen Ort zum Arbeiten“. „Wenn ich mich einer Aktion auf der Straße anschließe, weiß ich, warum ich SP-Mitglied bin.“
Das Interview zeigt, dass die Jahre in der Opposition und der Umgang mit der Presse manchmal zu Frust führten. „Noch ein Koalitionsvertrag und dann noch ein Hin und Her als Opposition.“
Nachfolger von Leijten wird Nicole Temmink. Sie war unter anderem Gemeinderätin in Groningen und politische Referentin der SP in der Kammer. Bei der Parlamentswahl 2021 stand sie als Kandidatin auf der Liste, wurde aber nicht gewählt.