Anwälte der Zeitungsgruppe „Mirror“ beschuldigten Prinz Harry und drei weitere Kläger, sich am Freitag vor dem High Court in London an einer „öffentlichkeitswirksamen Verunglimpfung“ ihres ehemaligen Vorstands beteiligt zu haben.
Das Gericht verhandelt eine hochkarätige Klage des Prinzen und dreier weiterer Personen, in der behauptet wird, dass Mirror Group Newspapers fast 20 Jahre lang – zwischen 1991 und 2011 – unrechtmäßig Informationen bei seinen drei Titeln gesammelt habe, unter anderem durch Telefon-Hacking und den Einsatz privater Ermittler.
Die Anwälte der Mediengruppe sind der Ansicht, dass der Prinz und die anderen Kläger – darunter die Coronation-Street-Schauspieler Nikki Sanderson und Michael Turner sowie Fiona Wightman, die frühere Frau des Komikers Paul Whitehouse – „noch weit davon entfernt sind“, zu beweisen, dass der Herausgeber rechtswidrig Informationen gesammelt und weitergegeben hat Das Gericht stellte fest, dass in den vier Fällen keine Beweise für Telefon-Hacking erbracht wurden.
Sie räumten aber auch ein, dass in drei der Fälle „einige Beweise“ darauf hindeuten, dass Dritte angewiesen wurden, rechtswidrige Informationen zu sammeln.
Im Prozess wurde am Freitag bekannt, dass Mirror Group Newspapers, zu dem Daily Mirror, Sunday Mirror und The People gehören, bereits „100 Millionen Pfund an Schadensersatz und Kosten ausgezahlt“ und mehr als 600 weitere Ansprüche im Zusammenhang mit Telefon-Hacking und rechtswidriger Informationsbeschaffung durch beglichen haben Journalisten. Im Jahr 2015 zahlte das Unternehmen nach einem Zivilprozess vor dem High Court Schadensersatz in Höhe von 1,2 Millionen Pfund an acht Opfer von Telefon-Hacking.
David Sherborne, der Anwalt, der Prinz Harry und die anderen Kläger vertritt, teilte dem Gericht diese Woche mit, dass die rechtswidrige Informationsbeschaffung und die „Flut der Illegalität“ zu diesem Zeitpunkt den leitenden Angestellten der Mirror Group bekannt gewesen seien und „von der Plc erfolgreich vertuscht“ worden seien “.
In seinen schriftlichen Argumenten behauptete Sherborne, dass David Grigson, der damalige Vorstandsvorsitzende, 2012 von Brian Basham, einem ehemaligen Journalisten, der ein Analyseunternehmen für Unternehmensforschung leitete, auf Behauptungen über Telefon-Hacking bei den Zeitungen aufmerksam gemacht worden sei.
Der Anwalt behauptete, dass leitende Angestellte, darunter Piers Morgan, der damalige Herausgeber des Daily Mirror, sowie Mitglieder des Trinity Mirror-Vorstands und der MGN-Rechtsabteilung, „von der Nutzung dieser rechtswidrigen Aktivitäten wussten oder sich dessen bewusst waren“. Sherborne behauptete, dass Morgan „in vielerlei Hinsicht mittendrin“ sei. Morgan hat die Beteiligung an Telefon-Hacking stets bestritten.
Am Freitag teilte Andrew Green KC, der Rechtsanwalt, der Mirror Group Newspapers vertritt, dem Obersten Gerichtshof mit, dass die Gruppe die Anschuldigungen über den Vorstand „nachdrücklich bestreitet“ und sagte, es bestehe „echte Besorgnis darüber, dass es zu einer öffentlichkeitswirksamen Verunglimpfung des Rufs von Newspapers gekommen sei.“ den Vorstand und die Vorstandsmitglieder“ mit „extremen Vorwürfen der Unehrlichkeit“.
Green argumentierte, dass die Kläger keine direkten Beweise dafür vorgelegt hätten, dass ein Vorstandsmitglied „eine falsche oder unehrliche Aussage“ über das Wissen über die rechtswidrige Informationsbeschaffung gemacht habe.
„Im Gegensatz dazu hat MGN Zeugenaussagen von Vorstandsmitgliedern vorgelegt (denen die Ansprecher nicht widersprechen können) und die jegliches Wissen bestreiten.“ fügte er in schriftlichen Argumenten hinzu.
Er behauptete auch, dass viele der Anschuldigungen der Kläger „mit einem Gefühl der Empörung vorgebracht wurden“ und dass es „nichts Rechtswidriges“ daran sei, dass Dritte Informationen aus öffentlich zugänglichen Quellen beschafften.
Mirror Group Newspapers argumentierte auch, dass die Klagen zu spät eingereicht worden seien.
Nächste Woche beginnt der Prozess mit der Anhörung von Zeugenaussagen, darunter ehemaligen Journalisten des Mirror. Prinz Harry soll Mitte Juni aussagen. Der Prozess soll sieben Wochen dauern.
Der Fall ist nur einer von Prinz Harrys Rechtsstreitigkeiten mit den britischen Medien.
Er verklagt bereits Rupert Murdochs News UK-Gruppe wegen angeblichen Telefon-Hackings und Missbrauchs privater Informationen. NewsGroup Newspapers bestreitet, dass bei seiner Zeitung Sun ein Telefon-Hacking stattgefunden habe, und argumentierte letzten Monat, dass die Klage vor der Verhandlung abgewiesen werden sollte, da sie zu spät eingereicht worden sei.
Prinz Harry verklagt außerdem Associated Newspapers, das die Daily Mail und Mail on Sunday herausgibt, sowie Prominente wie den Sänger Elton John wegen Telefon-Hacking und rechtswidriger Informationsbeschaffung. Associated bestreitet die Behauptungen „entschieden“ und fordert, dass der Fall vor dem Prozess eingestellt wird.