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Der russische Kriegsherr Jewgeni Prigoschin habe Zeit in Russland verbracht, sagte der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko, trotz eines Friedensabkommens mit Moskau, in dem er einer Umsiedlung nach Weißrussland zugestimmt hatte.
Auch Prigoschins Kämpfer der Wagner-Gruppe seien nicht wie in der Vereinbarung vorgesehen versetzt worden, behauptete Lukaschenko und deutete gleichzeitig an, dass der Söldnerführer wahrscheinlich keine Konsequenzen aus dem Kreml erleiden werde. Er sagte, Prigoschin sei in St. Petersburg gewesen, wisse aber nicht, wo sich der Warlord derzeit genau aufhalte.
„Mit freundlichen Grüßen [to] Jewgeni Prigoschin ist in St. Petersburg“, sagte Lukaschenko. „Wo ist er heute Morgen? Vielleicht ist er heute Morgen nach Moskau gefahren. . . ”
Er sagte, Prigoschin sei nicht im Gefängnis und es sei unwahrscheinlich, dass er „geschlagen“ werde, was darauf hindeutet, dass der Söldnerführer derzeit vor den Sicherheitsdiensten des russischen Präsidenten Wladimir Putin in Sicherheit sei.
„Was wird als nächstes mit ihm passieren? Nun, im Leben passieren alle möglichen Dinge. Aber wenn Sie denken, dass Putin so bösartig und rachsüchtig ist, dass er morgen „verprügelt“ wird. . . Nein, das wird nicht passieren“, sagte Lukaschenko.
Die Verlegung der russischen bewaffneten Gruppe nach Weißrussland war Teil eines von Lukaschenko vermittelten Friedensabkommens zwischen Prigoschin und dem Kreml, nachdem der Wagner-Chef Ende Juni einen abgebrochenen bewaffneten Aufstand gegen Moskau angeführt hatte, was Putin wütend machte.
Im Rahmen des Abkommens, das Prigoschins Aufstand beendete – und den Kriegsherrn dazu veranlasste, die Männer und Panzer, die er am 22. Juni auf Moskau marschiert hatte, zurückzuziehen – hatte er nach Angaben des Kremls zugestimmt, nach Weißrussland zu ziehen. Die gegen ihn erhobenen Strafanzeigen sollten fallen gelassen werden.
Kurz nach dem gescheiterten Aufstand sagte Putin, Wagner-Kämpfer könnten wählen, ob sie Verträge mit dem Verteidigungsministerium unterzeichnen, nach Hause zurückkehren oder „nach Weißrussland gehen“ würden.
Der Kreml bestätigte nach Lukaschenkos Äußerungen am Donnerstag, dass Prigoschin im Rahmen des Abkommens voraussichtlich nach Weißrussland ausreisen werde. Auf die Frage, ob Prigoschin tatsächlich in St. Petersburg sei, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow, dass Moskau „seine Bewegungen nicht im Auge behält“.
„Wir haben weder die Fähigkeit noch den Willen dazu“, behauptete Peskow.
Er fügte hinzu, dass es keinen Termin für ein Treffen zwischen Putin und Lukaschenko gebe und dass der Kreml nicht bestätigen könne, dass Wagner eines der zur Diskussion stehenden Themen sei.
Eine Woche zuvor sagte Lukaschenko, Prigoschin sei mit dem Privatjet des Warlords nach Weißrussland geflogen und ein mit Wagner verbundener Social-Media-Kanal habe Bilder von Zeltlagern im Land geteilt, die im Land errichtet würden.
Doch seitdem ist das Flugzeug mehrmals von Weißrussland nach Moskau und St. Petersburg und wieder zurück geflogen, wie Daten von Flightradar24 zeigen, was die Frage aufwirft, ob Prigozhin sich an den Deal gehalten hat.
In einer Pressekonferenz am Donnerstag sagte Lukaschenko, die Wagner-Kämpfer befänden sich noch immer in ihren Basislagern nahe der Frontlinie in der Ukraine. Es wird angenommen, dass sich die Lager in der Region Luhansk in der Ostukraine befinden, einem Gebiet, das seit 2014 unter russischer Kontrolle steht. Zum Zeitpunkt seines Aufstands, so Prigoschin, zählte die Zahl der Männer 25.000.
„Werden sie in Weißrussland landen oder nicht und in welcher Menge – das werden wir in naher Zukunft herausfinden“, sagte Lukaschenko und fügte hinzu, dass er vorhabe, Putin bald zu treffen, um Wagner und die künftige Funktionsweise der Gruppe zu besprechen.
Lukaschenko sagte, dass in Weißrussland keine Lager für die Wagner-Kämpfer errichtet würden. „Wir errichten keine neuen Lager. Wir haben ihnen mehrere ehemalige Militärlager angeboten, die bereits im Krieg genutzt wurden“, fügte er hinzu.
Obwohl die Wagner-Gruppe am Tag des Aufstands von Putin des Verrats beschuldigt wurde, rekrutierte sie weiterhin Truppen für den Krieg in der Ukraine, wie aus ihren Stellenanzeigen in der Messaging-App Telegram hervorgeht.
Die Gruppe scheint auch einige ihrer Aktivitäten in Afrika fortgesetzt zu haben, wo sie als privates Militärunternehmen im Auftrag lokaler Regierungen fungiert.
Sollte Wagner tatsächlich nach Weißrussland übersiedeln, so Lukaschenko, sei dies kein Risiko für Minsk.
„Ich bin überhaupt nicht besorgt oder beunruhigt darüber, dass wir eine bestimmte Anzahl dieser Kämpfer stationiert haben werden“, sagte Lukaschenko. „Ich glaube nicht, dass Wagner rebellieren und seine Waffen gegen die belarussischen Behörden richten wird. . . Im Leben kann alles passieren, aber ich sehe das heute nicht in Sicht.“
Stattdessen könnten die Kämpfer eingesetzt werden, um die Sicherheit des Landes zu gewährleisten, sagte er. „Wir werden sie unter bestimmten Bedingungen stationieren lassen. Die Hauptbedingung ist, dass, wenn wir diese Einheit zur Landesverteidigung aktivieren müssen, sie sofort aktiviert wird. Und ihre Erfahrung wird gefragt sein.“