Eine Obergrenze für den Gaspreis, der nach Europa importiert werden soll. Das ist die Stärke des Wirtschaftspakets des nächsten Brüsseler Rates, das von den Ministerpräsidenten des ehemaligen „Club Med“ – Italien, Spanien, Portugal und Griechenland – in einer nie dagewesenen taktischen Allianz diskutiert wird. Seit die Sherpas beginnen, mit Kollegen aus den nordischen Ländern zu verhandeln, um zu versuchen, bis zum Abschluss des Gipfels eine Einigung zu erzielen, erinnern sich einige daran, dass der erste wirkliche Beruhiger der Geschichte am Ende nicht funktioniert hat. Es war 301 n. Chr., das Jahr, in dem Kaiser Diokletian das Höchstpreisedikt erließ, mit dem er eine Obergrenze für alle Waren festlegen wollte, um der durch die „Krise des dritten Jahrhunderts“ verursachten Inflation entgegenzuwirken.
Die Prämisse war die Abwertung römischer Münzen wegen außer Kontrolle geratener Probleme
Was war passiert (es wurde seit der Grundschule in Italien studiert)? In den Jahren zwischen 235 und 284 n. Chr. fanden viele Ereignisse zusammen statt: eine Zunahme des Drucks der Barbaren, Sezessionen, Unruhen und eine allgemeine innere Krise. Aus rein wirtschaftlicher Sicht hat das Edikt aufgrund der erheblichen Entwertung römischer Münzen durch die unkontrollierten Emissionen der zahlreichen Kaiser und Usurpatoren in den vergangenen Jahrzehnten zur Bestechung von Soldaten und Beamten eine Preisbegrenzung für alle marktfähigen Produkte im Römisches Reich.
Das Edikt führte schließlich zur Lähmung der Wirtschaft des Imperiums
Ziel war nicht das „Einfrieren“ der Preise, sondern das Markieren ihrer „Höchstwerte“ bzw. der maximalen Marktpreise, ab denen bestimmte Waren nicht mehr verkauft werden durften. Dazu gehörten verschiedene Waren für Lebensmittel, Kleidung, Transportkosten für Seereisen und Wochenlöhne. Das Edikt löste die Probleme jedoch nicht, da die Gesamtmasse der geprägten Münzen mit der Inflation weiter zunahm und sich die festgesetzten Höchstpreise als zu niedrig erwiesen. Die Kaufleute stellten entweder die Produktion der Waren ein oder verkauften sie illegal auf dem Schwarzmarkt (der sich in jenen Jahren stark verbreitete) oder griffen alternativ zum Tauschhandel. Infolgedessen führte das Edikt zu einem Stillstand von Wirtschaft und Handel. Daher wurde eine echte „Lähmung“ der Wirtschaft im Imperium erzeugt.
Die Brotpreisobergrenze in Mailand und die Unfähigkeit von Kanzler Ferrer
Einige Jahre später wird in den Promessi Sposi eine weitere Episode erzählt, die ebenfalls in der Schule studiert wurde und Renzo Tramaglino als Protagonisten sieht. Nun, die Figur, die auftaucht, ist der wirklich existierende spanische Großkanzler Antonio Ferrer, der sich der berühmten Brotrevolte stellen musste, die am 11. November 1628 in Mailand ausbrach. Die Revolte wird genau wegen seiner Entscheidung entfesselt: sich aufzudrängen eine Calmiere oder eine Obergrenze für den Brotpreis, die jedoch die Gesetze des Marktes überhaupt nicht berücksichtigt und zu einem erzwungenen Preisverfall führt. Diese Entscheidung hat zunächst auf der Ebene der Bevölkerung Konsequenzen: Die Menschen bereiten sich darauf vor, billiges Brot zu kaufen. Aber es weckt die (offensichtliche) Feindseligkeit der Bäcker, die aufgrund des Niedergangs gegen die übermäßigen wirtschaftlichen Verluste protestieren und den Kanzler auffordern, seine Entscheidung zu widerrufen. Ferrer weigert sich und überlässt die Aufgabe anderen (einem technischen Komitee?), und Manzoni verwendet diese Zahl, um die Unfähigkeit von Politikern in den heikelsten Momenten gut darzustellen.