Jay Powell bemühte sich, Ängste vor einer bevorstehenden Rezession zu zerstreuen, obwohl er davor warnte, dass weitere Überraschungen bei der Inflation bevorstehen könnten.
In einer Aussage vor dem Bankenausschuss des Senats sagte der Vorsitzende der US-Notenbank am Mittwoch, die Wirtschaft könne mit einer deutlich strafferen Geldpolitik umgehen, als er das Engagement der Zentralbank betonte, die höchste Inflation seit vier Jahrzehnten auszumerzen.
Doch die Sorgen über eine mögliche Rezession sind in den letzten Wochen stärker geworden, da die Inflationsdaten schlechter als erwartet ausgefallen sind.
„Die amerikanische Wirtschaft ist sehr stark und gut positioniert, um mit einer strafferen Geldpolitik fertig zu werden“, sagte Powell in vorbereiteten Bemerkungen und hob die Widerstandsfähigkeit der US-Verbraucher und des Arbeitsmarktes hervor, wo die Beschäftigung im Durchschnitt um etwa 400.000 pro Monat gewachsen ist.
Er betonte jedoch die Unsicherheit, die sich auf die Aussichten auswirkt, und ging über frühere Kommentare hinaus und erkannte an, dass der Weg zu einer „sanften Landung“ schwieriger geworden ist.
„Die Inflation hat im vergangenen Jahr offensichtlich positiv überrascht, und weitere Überraschungen könnten auf uns zukommen“, warnte er.
„Wir müssen daher schnell auf eingehende Daten und die sich entwickelnden Aussichten reagieren, und wir werden uns bemühen, in einer bereits außerordentlich herausfordernden und unsicheren Zeit keine zusätzliche Unsicherheit hinzuzufügen.“
Die Zentralbank führte letzte Woche die größte Zinserhöhung seit 1994 durch, hob den Federal Funds Rate auf einen neuen Zielbereich von 1,50 bis 1,75 Prozent und signalisierte ihre Unterstützung für die voraussichtlich aggressivste Kampagne zur Straffung der Geldpolitik seither die 1980er.
Powells Aussage kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für das Weiße Haus, das versucht, die steigenden Erwartungen einer starken Verlangsamung des Wachstums im Vorfeld der Zwischenwahlen im November zu bewältigen. Viele Ökonomen haben seitdem eine Rezession bis zum nächsten Jahr angedeutet.
„Eine Rezession ist nicht unvermeidlich“, sagte US-Präsident Joe Biden diese Woche gegenüber Reportern – eine Botschaft, die auch von Janet Yellen, der US-Finanzministerin, und Brian Deese, dem Direktor des National Economic Council, gesendet wurde.
Fed-Vertreter haben begonnen, die Marktteilnehmer auf ihre nächste Sitzung im Juli auf eine weitere Zinserhöhung um mindestens 0,75 Prozentpunkte vorzubereiten, in der Erwartung, dass die Schwelle der Zentralbank, „überzeugende Beweise“ dafür zu sehen, dass die Inflation nachlässt, noch nicht erreicht sein wird Frucht.
Powell sagte, zukünftige Entscheidungen über die politischen Maßnahmen der Fed würden „Sitzung für Sitzung“ entschieden, abhängig von „eingehenden Daten und den sich entwickelnden Aussichten für die Wirtschaft“.
Elizabeth Warren, die fortschrittliche Senatorin aus Massachusetts, drängte Powell auf die Kosten, die mit der Straffung der Fed verbunden sind, Instrumente, die der Vorsitzende einräumte, würden die steigenden Lebensmittel- und Energiepreise wahrscheinlich nicht bändigen.
„Weißt du, was schlimmer ist als hohe Inflation und niedrige Arbeitslosigkeit? Es ist eine hohe Inflation und eine Rezession mit Millionen von Menschen ohne Arbeit“, sagte Warren. „Ich hoffe, Sie werden das noch einmal überdenken, bevor Sie diese Wirtschaft von einer Klippe stürzen.“