Postkarte aus Österreich: Erster Sommerwein

Ich hatte nicht erwartet, Brot mit Schweinefett und Zwiebeln und Paprika zu genießen, aber das Grammelschmalzbrot beim Heurigen Hamböck war überraschend gut. Die Zwiebeln gaben ihm Knusprigkeit, das Schmalz gab ihm Fülle und der Paprika gab ihm Würze, aber wie so oft bei diesen Dingen war es die Lage, die den besonderen Zauber verlieh.

Es waren die Bänke der Weinstube des Winzers, die sich an einem Spätsommerabend unter den Reben versammelten. Es war der Blick über die Dächer zum Südufer der Donau, wo das Stift Göttweig wie eine barocke Festung auf der Bergkuppe thronte. Und es war das Glas Grüner Veltliner zu meiner Rechten, so fruchtig und erfrischend, und es kostete nur 1,60 €.

Heurigen sind fröhliche, ungezwungene Wirtshäuser, die im Sommer und Frühherbst in den Höfen, Terrassen und Gärten der österreichischen Winzer aus dem Boden schießen. Der Name ist eine Abkürzung für „Heuriger Wein“, obwohl die jungen Weine, die sie über einen Großteil des Sommers servieren, zwangsläufig aus der Ernte des Vorjahres stammen, wenn auch frisch vom Fass. Aber ab Mitte September bieten sie auch an Sturmdie erste Gärung der neuen Saison: trüb, prickelnd, fruchtig, frisch und von unberechenbarer Kraft.

Heurigen servieren nur ihren eigenen Wein sowie einfache Speisen und das zu Schnäppchenpreisen. So auch hier in der Wachau, obwohl sie traditionell als die prestigeträchtigste Weinregion des Landes gilt. Etwa eine Autostunde westlich von Wien erstreckt es sich über 22 Meilen entlang der Donau, einem idyllischen Tal, das wie eine Harfe mit den Reben von etwa 250 familiengeführten Winzern bespannt und mit Aprikosen- und Apfelplantagen übersät ist. Seine Klippen sind mit Schlössern und Abteien übersät, seine Hänge mit kleinen Dörfern geschmückt, die jeweils durch einen Kirchturm und eine Ansammlung pastellfarbener Häuser gekennzeichnet sind.

Unten am Flussufer ziehen Prozessionen von Radfahrern ihren Weg entlang Donauradweg, eine der beliebtesten Routen in Europa. Einige halten am Stift Melk, am westlichen Eingang der Wachau. Dieses riesige Anwesen mit sieben Höfen und 497 Zimmern wurde gebaut, um Besuche des Habsburger Kaisers und seines Gefolges zu beherbergen, mit Deckenfresken und einer Bibliothek mit mehr als 100.000 Büchern.

Andere machen Halt in Dürnstein, dem schönsten der Flussdörfer, dessen Klosterglockenturm in zartem Porzellanblau gehalten ist. Über Dürnstein ragen die Ruinen einer Burg auf, in der Englands König Richard I., auch bekannt als Löwenherz, 1192 auf seinem Rückweg von den Kreuzzügen kurzzeitig inhaftiert war, nachdem er Leopold V., Herzog von Österreich, beleidigt hatte.

Für meine Erkundungen kam ich nach Krems, dem Knotenpunkt am östlichen Ende der Wachau. Hier habe ich flussaufwärts den Heurigen Hamböck entdeckt. Wo immer ich mich danach in der Wachau mit dem Schiff, dem Bus oder dem Fahrrad wagte, habe ich unbedingt bei einem Heurigen eingekehrt. Zuerst müssen Sie jedoch wissen, wonach Sie suchen müssen: diese Ansammlung von Tannen- oder Nadelbaumzweigen über einer Tür, manchmal, aber nicht immer, begleitet von einem handgemalten Schild.

Besonders gut gefiel mir der Heuriger Glück beim Weiler Mittearnsdorf am Südufer des Flusses gegenüber von Spitz, erreichbar mit einer motorlosen Fußfähre, die eine Kombination aus Oberleitung und Flussströmung zum Überqueren nutzt. Hier füllte sich der Hof des Bauers Glück mit fröhlichen Radfahrern, aber zum Glück gab es im Garten dahinter noch mehr Sitzplätze.

Mir gefiel auch der Heuriger Enzlmüller in den ruhigen Gassen des Dorfes Stein, eine gesellige Versammlung von hauptsächlich Einheimischen an Tischen an der Straßenecke und in einem holzgetäfelten Wohnzimmer, das mit Familienfotos bedeckt ist.

An all diesen Orten habe ich immer nach Sturm gefragt. Dieser erste Geschmack des Sommerweins (genannt Federweißer in Deutschland) ist ein unvermeidlicher Schritt in jedem Weinherstellungsprozess, aber viele Länder erlauben es nicht, ihn der Öffentlichkeit wegen seines unsicheren Alkoholgehalts zu servieren. Glücklicherweise können die Heurigen ihr eigenes Ding machen und jetzt, wenn sich die Wachau in Scharlachrot und Gold färbt, ist es an der Zeit, sie in Aktion zu sehen.

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