Der Autor ist Professor für Europäische Studien an der Universität Oxford und Senior Fellow an der Hoover Institution
Die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU müssen dringend neu ausgerichtet werden. Im Moment wird dichter Nebel im Kanal nur von Blitzen gegenseitiger Irritation durchdrungen. Doch der Krieg in der Ukraine hat einen geopolitischen Kontext geschaffen, in dem ein solcher Neustart für Europa notwendiger denn je ist, während der Fenstersturz des britischen Premierministers Boris Johnson eine innenpolitische Chance bietet.
Seit die Johnson-Regierung wegen des Nordirland-Protokolls internationales Recht verletzte, war es fast unmöglich, sich vorzustellen, dass das Vertrauen zwischen der EU und diesem bestimmten Bewohner von Downing Street 10 wiederhergestellt werden könnte. Wie die meisten Briten hatten sich die meisten Kontinentaleuropäer längst für ihn entschieden.
Leider bot die Rede des Labour-Führers Sir Keir Starmer vor dem Center for European Reform Anfang dieser Woche nicht die mutige alternative Vision für eine kanalübergreifende Partnerschaft, die wir brauchen. Seine Botschaft, die sich eindeutig darauf konzentrierte, die Wähler des Arbeitsurlaubs zurückzugewinnen, die bei den Wahlen 2019 zu den Tories übergelaufen waren, lautete „Make Brexit Work“.
Das impliziert fast, dass das einzige Problem mit dem Brexit darin besteht, dass die Johnson-Regierung es nicht zum Laufen gebracht hat. Nachdem er erklärt hatte, Labour wolle nicht, dass das Vereinigte Königreich wieder der EU, dem Binnenmarkt oder der Zollunion beitritt, unterbreitete er eine Reihe vernünftiger, aber bescheidener Vorschläge, beginnend mit der Lösung der Probleme rund um das Nordirland-Protokoll durch konstruktive Verhandlungen. Seine Rede richtete sich ausschließlich an die britische Öffentlichkeit. Für ein kontinentaleuropäisches Publikum war fast nichts dabei.
Auf der anderen Seite des Ärmelkanals spricht niemand mehr über den Brexit. Wie ich bei kürzlichen Reisen nach Deutschland, Belgien und Frankreich festgestellt habe, wird Gleichgültigkeit nur durch Irritation gesäuert. Der einzige bedeutende neue Vorschlag kommt vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron. Er schlägt eine breitere Europäische Politische Gemeinschaft vor, in der EU-Kandidaten- und potenzielle Kandidatenländer wie die Ukraine, Moldawien, Nordmazedonien und Albanien neben europäischen Nicht-EU-Ländern wie Norwegen, der Schweiz und Großbritannien sitzen würden.
Eine französische Einladung, an einer Teeparty der Cousins vom Land teilzunehmen, wird wenig für die zerbrechliche Amour Propre Großbritanniens nach dem Brexit tun. Wenn diese neue Gemeinschaft entsteht, wäre die britische Regierung gut beraten, sich daran zu beteiligen, aber dies wird nicht der strategische Schlüssel zur Verbesserung der Beziehungen zwischen den Ärmelkanälen sein.
Also was wird? Ein wesentlicher erster Schritt war die Abschaffung des diskreditierten Johnson durch die Konservative Partei. Wenn, wie fast sicher scheint, die Frage des Nordirland-Protokolls bis zu seiner Abreise noch nicht gelöst ist, sollte sich der nächste Premierminister an einen weisen Rat von Jean Monnet, einem der Architekten der europäischen Integration, erinnern: Wenn Sie ein Problem haben Sie können nicht lösen, erweitern Sie den Kontext. Das Vorantreiben einer breiter angelegten Agenda zur Neugestaltung der kanalübergreifenden Beziehungen wird es einfacher machen, Kompromisse zu bestimmten Brexit-Altlasten zu finden.
Starmers Rede wies auf einen großen Bereich für die Zusammenarbeit hin: Großbritanniens akademische und wissenschaftliche Forschung zurück in das EU-Horizon-Programm zu bringen; Wiederaufnahme des Erasmus-Studentenaustauschprogramms; Künstlern, Sportlern und anderen Fachleuten die Arbeit auf beiden Seiten erleichtern; insgesamt versucht, die besorgniserregende Erosion der zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU umzukehren. Aber es gibt noch einige andere große Bereiche, auf die sich Johnsons Nachfolger konzentrieren muss: systematische Zusammenarbeit mit der EU in der Außen- und Sicherheitspolitik, Verteidigung, Geheimdienste, Umwelt, Energie, Digitalpolitik, KI, Fintech und Biotech. Großbritannien hat der Gesamtstärke Europas in diesen Bereichen viel zu bieten. Die Bedrohungen aus Wladimir Putins Russland, der Klimawandel und vielleicht ein weiterer Kontinent-Hopping-Virus machen es für Europa lebenswichtig, diese Stärke zu maximieren.
Da dies nur inkrementelle Schritte sind, müssen sie in eine größere Erzählung eingebettet werden. Die Politik des letzten Jahrzehnts, einschließlich derer, die zum Votum für den Brexit geführt haben, erinnert uns daran, dass eine überzeugende Erzählung genauso wichtig ist wie das, was Technokraten Realität nennen. Tatsächlich hilft eine gute Erzählung dabei, eine politische Realität zu schaffen. Johnsons Weggang bietet die Gelegenheit, einen neuen zu schmieden.
Es geht nicht mehr um den Brexit. Es geht auf absehbare Zeit auch nicht um einen Wiedereintritt in die EU. Die Briten werden sich vielleicht für die Idee erwärmen, im Laufe dieses Jahrzehnts zur Zollunion oder zum Binnenmarkt zurückzukehren, aber die beiden wichtigsten politischen Parteien Großbritanniens sind noch lange nicht an diesem Punkt angelangt.
Dies muss also als neue Partnerschaft zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU gestaltet werden. Sie können keine Partnerschaft haben, wenn Sie den anderen nicht als Partner respektieren, geschweige denn, wenn Sie seine Existenz kaum anerkennen. Aus psychologischer Sicht ist es für Brexiter offensichtlich schwierig anzuerkennen, dass die EU in der Sprache des humorvollen Klassikers ist 1066 und all das, eine gute Sache. (Wenn es eine gute Sache ist, warum hast du es einfach gelassen?)
Logischerweise ist es jedoch durchaus möglich, Respekt vor einer EU ohne Großbritannien zu artikulieren. Dies sollte umso einfacher sein, als Großbritannien das größere Projekt nach 1945, ein geeintes und freies Europa anzustreben, nicht aufgegeben hat – bezeugen Sie seine unerschütterliche Unterstützung für die Ukraine.
Kurz gesagt, es gibt eine gute Geschichte über eine potenzielle neue kanalübergreifende Partnerschaft zu erzählen. Wir brauchen nur jemanden, der anfängt, es zu erzählen.