Ein populistischer Außenseiter mischt in den letzten Tagen des Wahlkampfs die kolumbianischen Präsidentschaftswahlen auf und eröffnet ein Rennen mit zwei Pferden zwischen dem linksradikalen Senator Gustavo Petro und Federico Gutiérrez von der Mitte-Rechts-Partei.
Rodolfo Hernández, ein 77-jähriger Geschäftsmann und Antikorruptionskämpfer, ist in Meinungsumfragen in die Höhe geschossen und droht, Gutiérrez bei der Abstimmung am kommenden Sonntag auf den zweiten Platz zu verdrängen. Wenn er das tut, wird er wahrscheinlich im Juni in einer Stichwahl gegen Petro antreten – und Umfragen deuten darauf hin, dass es ein enger Kampf werden würde.
„Das kolumbianische Volk und ich sind die einzigen, die Petro in der zweiten Runde schlagen können“, sagte Hernández schrieb auf Twitter Diese Woche, nachdem drei Umfragen darauf hindeuteten, dass er an Fahrt gewann und sich Gutiérrez näherte. „Ich werde dein Präsident sein.“
Der Aufstieg von Hernández hat einer Kampagne, die bisher von Petro dominiert wurde, ein unbeständiges neues Element hinzugefügt.
„Das würde den Spieß komplett auf den Kopf stellen“, sagte Yann Basset, Politikwissenschaftler an der Rosario-Universität in Bogotá. „Nachdem Hernández Politiker von rechts kritisiert hatte, wurde er plötzlich zum Kandidaten der Rechten. Petro müsste auch seinen Diskurs ändern und sich als Kandidat der Stabilität im Gegensatz zum unberechenbaren Hernández präsentieren.“
Hernández‘ Alter, Reichtum und Tiraden gegen traditionelle Politiker haben einige dazu veranlasst, ihn zu beschimpfen „Kolumbiens Trumpf“. Andere vergleichen ihn, vielleicht in Anspielung auf seine dauerhafte Sonnenbräune und den sorgfältig frisierten Kamm, mit dem Italiener Silvio Berlusconi.
„Er ist Teil eines jüngsten Trends von Unternehmern zu Politikern in Lateinamerika“, sagte Basset, der ihn mit Ricardo Martinelli in Panama, Sebastián Piñera in Chile und Mauricio Macri in Argentinien vergleicht – Selfmade-Millionäre, die Präsidenten ihrer jeweiligen Länder wurden Nationen.
Als Hernández im vergangenen Jahr seine Kampagne startete, gaben ihm nur wenige eine Chance. Er hat keine politische Partei und leitet eine provisorische Bewegung namens League of Anti-Corruption Governors. Er hat seine Kampagne selbst finanziert, mit angehäuftem Vermögen an der Spitze seiner Baufirma und intensiven Gebrauch von sozialen Medien gemacht, wodurch er sich den Spitznamen „der alte Typ auf TikTok“ verdient hat.
Die einfache Botschaft von Hernández, die Korruption durch Kürzungen der Staatshaushalte zu beenden, hat in einem Land Anklang gefunden, in dem viele Wähler die Bekämpfung von Bestechung als oberste Priorität ansehen. Er hat versprochen, den Einsatz von Flugzeugen und Hubschraubern des Präsidenten einzustellen und Botschaften zu verkaufen, um offizielle Schulden zu bezahlen.
Als Außenseiter der nationalen Politik hat Hernández ein Amt auf lokaler Ebene bekleidet. Von 2016 bis 2019 war er Bürgermeister seiner Heimatstadt Bucaramanga im Nordosten Kolumbiens, obwohl es eine stürmische Amtszeit war.
2018 wurde er gesperrt einen Stadtrat schlagen. Im folgenden Jahr wurde er erneut gesperrt, diesmal weil er gegen die kolumbianischen Regeln für den Wahlkampf verstoßen hatte, während er in einem öffentlichen Amt war, indem er einen Kandidaten unterstützte, der hoffte, ihm nachzufolgen. Hernández trat drei Monate vor Ablauf seiner Amtszeit zurück.
Trotz seiner Antikorruptionsrhetorik sieht er sich selbst mit Bestechungsvorwürfen aus seiner Zeit als Bürgermeister konfrontiert. Ihm wird vorgeworfen, einen Auftrag für das Recycling von Müll in Bucaramanga missbräuchlich vergeben zu haben. Er bestreitet die Vorwürfe, aber der Fall soll im Juli vor Gericht gestellt werden, nur zwei Wochen bevor der nächste Präsident Kolumbiens sein Amt antritt.
Hernández ist direkt und manchmal aggressiv und neigt zu Ausrutschern.
In ein Interview im Jahr 2016 Er bezeichnete sich selbst als „Anhänger eines großen deutschen Denkers, Adolf Hitler“, nur um sich später zu korrigieren und zu sagen, er habe Hitler mit Albert Einstein verwechselt. Als Bürgermeister verärgerte er die Feuerwehrleute von Bucaramanga, indem er sie als „fett und faul“ beschimpfte.
Noch im März lag er in Umfragen bei 10 Prozent, aber eine Umfrage bringt ihn jetzt auf 19 Prozent gegen Gutiérrez‘ 21, wobei Petro mit 36 Prozent weit vorne liegt. Ein anderer schlug vor, Hernández habe Gutiérrez überholt.
Die jüngsten Umfragen zu einer möglichen Stichwahl zeigten, dass Petro Gutiérrez in einem Zweikampf zwar problemlos schlagen würde, es ihm aber schwerer fallen würde, Hernández zu besiegen. Eine Umfrage deutete darauf hin, dass Petro und Hernández in einer eventuellen zweiten Runde ein Unentschieden erreichen würden.
Am Freitag erhielt Hernández einen weiteren Aufschwung, wenn auch nur einen geringen, als Ingrid Betancourt, das berühmteste Entführungsopfer des langen Bürgerkriegs in Kolumbien, ihre Kandidatur für die Präsidentschaft zurückzog und ihn unterstützte. Wie Hernández hatte sie mit einem Anti-Korruptions-Ticket gekämpft.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Betancourts Unterstützung Hernández viele Anhänger gewinnen wird – sie lag in Umfragen unter 1 Prozent – könnte sie dazu beitragen, weibliche Wähler für sich zu gewinnen. Sie hat auch internationale Anerkennung, etwas, das ihm fehlt.
Wie Betancourt, der 2002 von marxistischen Guerillas der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (Farc) entführt und mehr als sechs Jahre in Gefangenschaft gehalten wurde, ist Hernández vom Konflikt in Kolumbien tief berührt.
Sein Vater wurde von der Farc entführt und mehr als vier Monate festgehalten, und 2004 wurde seine Tochter von einer anderen marxistischen Aufständischengruppe, der Nationalen Befreiungsarmee (ELN), entführt. Hernández sagte, er habe sich geweigert, ein Lösegeld von 2 Millionen Dollar zu zahlen, und die Gruppe habe sie „gewaltsam verschwinden lassen“. Er glaubt, dass sie tot ist, aber ihre Leiche wurde nie gefunden.
Basset sagte, der frühere Bürgermeister des Einzelgängers sei „schwer zu platzieren“ in einem Links-Rechts-Spektrum. Er ist ein Unternehmer, der einen gewissen Protektionismus befürwortet; er drängt auf eine konservative Law-and-Order-Agenda, will aber die konsularischen und Handelsbeziehungen mit dem sozialistischen Regime von Nicolás Maduro in Venezuela wiederherstellen; Er stimmte 2016 in einer Volksabstimmung gegen das Friedensabkommen mit der Farc, sagte aber, er werde dieses Abkommen vollständig umsetzen.
Einige Analysten sagen, dass Hernández, nachdem er sich in den Streit gestürzt hat, in der letzten Woche mehr Stimmen sammeln könnte, hauptsächlich von Rechten, die Petro verzweifelt stoppen wollen und befürchten, dass Gutiérrez die Puste ausgeht.
„Hernández wäre ein starker Anwärter auf die zweite Runde“, bemerkte die Citibank. „Die aktuelle Dynamik ist zu seinen Gunsten und rechtsgerichtete Wähler könnten zu ihm strömen, da er die einzige Anti-Petro-Stimme ist, die noch übrig ist.“