Polnische Lkw-Fahrer blockieren seit Wochen Grenzübergänge für ihre ukrainischen Kollegen. Am vergangenen Freitag schlossen sich auch Slowaken dem Protest an. Gibt es wirtschaftliche Grenzen der Solidarität mit der Ukraine?
Warum staut sich der Verkehr an der ukrainischen Grenze?
Seit dem 6. November blockieren polnische Lkw-Fahrer drei Grenzübergänge für den Güterverkehr. Sie demonstrieren gegen die ihrer Meinung nach unlautere Konkurrenz ukrainischer Kollegen. Normalerweise gibt es Beschränkungen für die Einreise aus der Ukraine in die EU, doch Brüssel hat sie kurz nach der russischen Invasion vorübergehend aufgehoben.
Die Blockade nimmt zu. Ende November weiteten Autofahrer den Protest auf 24 Stunden am Tag aus und blockierten einen vierten Grenzübergang. Sie lassen durchschnittlich einen Lkw pro Stunde durch, was zu kilometerlangen Staus auf beiden Seiten der Grenze führt. Es stecken etwa dreitausend Lastwagen fest, die durchschnittliche Wartezeit beträgt drei Wochen.
Die Winterbedingungen sind hart, den Ukrainern mangelt es an Lebensmitteln und sie haben kaum Zugang zu sanitären Einrichtungen. Nach Angaben der ukrainischen Gewerkschaft starben zwei Lkw-Fahrer beim Warten, die Todesursache wird untersucht. Kiew erwägt die Evakuierung der Fahrer.
Nach dem Beispiel Polens haben auch die Slowaken eine Blockade begonnen. In Ungarn, wo einige Lastwagen umleiten, deuten Autofahrer ebenfalls auf Protest hin.
Über den Autor
Arnout le Clercq ist Korrespondent für Mittel- und Osteuropa de Volkskrant. Er lebt in Warschau.
Wogegen protestieren die Autofahrer genau?
Den Demonstranten zufolge stellen ukrainische Fahrer einen unfairen Wettbewerb dar. „Insbesondere polnische Transportunternehmen, die sich auf Transporte in die Ukraine spezialisiert haben, verlieren Marktanteile“, sagt Mateusz Fornowski, Transportexperte der polnischen Denkfabrik Polityka Insight. Die Polen behaupten auch, dass die Ukrainer im Binnenmarkt für niedrigere Löhne arbeiten, obwohl dies nicht erlaubt ist. Laut Fornowski fehlen hierfür jedoch konkrete Daten.
Die Autofahrer wollen zu der Situation vor dem Krieg zurückkehren, als den Ukrainern ein festes Kontingent an Grenzgenehmigungen zugeteilt wurde. Der Streit erinnert an die Getreidekrise von Anfang des Jahres, als Polen Getreideimporte aus der Ukraine blockierte.
Zu sagen, dass die Autofahrer gegen die Ukraine protestieren, sei zu einfach, meint der Analyst Wojciech Przybylski vom polnischen Think Tank Res Publica. „Durch die Aufhebung der Beschränkungen sind sie in einen unausgewogenen Wettbewerb geraten, und die EU-Vorschriften schützen sie nicht mehr.“ Sie erwarten von der EU und Polen eine Lösung.“
Es hat auch eine politische Note: Protestführer Rafał Mekler ist nicht nur Transportunternehmer, sondern auch Mitglied der rechtsextremen Konfederacja-Partei, die für ihre antiukrainischen Positionen berüchtigt ist. Sie versucht nun, bei ihren Anhängern zu punkten.
Inzwischen schadet die Blockade der ukrainischen Wirtschaft, insbesondere in Kriegszeiten. Kiew schätzt den Schaden durch die Blockade auf 400 Millionen Euro. Polen und die Slowaken sagen, sie würden die Durchreise von humanitärer Hilfe und Kriegsausrüstung zulassen, obwohl dies von der Ukraine bestritten wird. Die Blockade behindert auch ukrainische Exporte und beispielsweise den Import von dringend benötigtem Treibstoff. Aus der Ukraine gibt es heftige Kritik an dem Protest. Handelsstaatssekretär Taras Kachka plädiert für eine Lösung „am Verhandlungstisch“ statt „im Winter unterwegs“.
Das Messer schneide in beide Richtungen, erklärt Przybylski: Die Blockade schade auch den polnischen Exporten in die Ukraine, die in den letzten Jahren sogar zugenommen hätten.
Was sagt das über die Beziehung zwischen der Ukraine und ihren Nachbarn aus?
Nächste Woche treffen sich europäische Regierungschefs in Brüssel, um über den EU-Beitritt der Ukraine zu beraten. Nach dem Getreidekonflikt ist dies bereits die zweite Handelsblockade in Polen in diesem Jahr. Einige in der Transport- und Landwirtschaftsbranche sehen die große ukrainische Wirtschaft voller billiger Arbeitskräfte als Bedrohung.
„Die Kosten für die Bereitstellung von Dienstleistungen sind in der Ukraine viel niedriger“, sagt Fornowski, „was zu Wettbewerb und wirtschaftlichen Spannungen führt.“ Aber sobald die Ukraine Mitglied der EU wird, muss sie sich an europäische Standards anpassen und dieser Wettbewerbsvorteil wird verschwinden.“
Laut Przybylski von Res Publica ist eine weitere Integration in die EU die beste Chance, solche Konflikte zu vermeiden. „Dann kann man Regeln und Vereinbarungen für einen fairen Wettbewerb treffen.“ Das wird zunächst für einige Spannungen sorgen, so wie polnische Autofahrer in der Vergangenheit ihre deutschen Kollegen preislich aus dem Markt verdrängt haben. „Am Verhandlungstisch versuchen sie, den bestmöglichen Deal zu machen – so wie wir es bei früheren EU-Erweiterungen gesehen haben.“
Was unternimmt die polnische Regierung, um das Problem zu lösen?
Warschau unternimmt wenig gegen den Protest. Polen hat derzeit eine Übergangsregierung, die voraussichtlich noch eine Woche bestehen wird. Oppositionsführer Donald Tusk ist bestrebt, eine Regierung zu bilden, die scheidende Regierungspartei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) versucht, diese so lange wie möglich hinauszuzögern.
Sie lässt die Krise seit Wochen schwelen und verärgert damit Kiew und Brüssel. EU-Verkehrskommissarin Adina Valean bezeichnete die Situation als „inakzeptabel“. Die Übergangsregierung hat die Forderungen der Demonstranten nach Brüssel übermittelt, doch die Europäische Kommission zögert, die alten Genehmigungen wieder einzuführen.
Eine Lösung sei derzeit nicht in Sicht, sagt Fornowski. „Die Hauptfrage ist, wie die nächste polnische Regierung damit umgehen wird.“ Wenn es nach den polnischen Autofahrern geht, wird die Blockade mindestens bis zum 4. Januar dauern. Die Ukraine hat nun einen neuen Grenzposten für den Güterverkehr eröffnet, der ursprünglich nur für Fußgänger und Personenkraftwagen gedacht war. „Ein erster Schritt“, sagt Kiew.