Ein dienstfreier Polizist wurde am Mittwochabend in Nordirland erschossen, was Politiker als „beschämenden“ Angriff von „Terroristen“ und als erschreckende Erinnerung an die vergangene Gewalt in der Region verurteilten.
Der Angriff fand statt, als London und Brüssel versuchten, eine Einigung über die Brexit-Handelsregeln für Nordirland zu erzielen, von der einige Aktivisten gewarnt haben, dass sie eine Region destabilisieren könnten, in der der Streit seit letztem Mai die lokale Politik gelähmt hat.
„Ein Mann, ein diensthabender Polizist, wurde zur Behandlung ins Krankenhaus gebracht, nachdem er heute Abend kurz vor 20 Uhr bei einer Schießerei in einem Sportkomplex verletzt worden war“, erklärte der nordirische Polizeidienst.
Der Beamte befand sich laut PSNI-Polizist Simon Byrne in einem „kritischen, aber stabilen Zustand“, der sagte, er sei „schockiert und traurig“ über den Angriff.
Unbestätigten Berichten zufolge war der Mann ein Detektiv, der an Ermittlungen gegen paramilitärische und Drogenbanden beteiligt war und sich nach dem Vorfall in einem Jugendzentrum in Omagh, County Tyrone, in einem kritischen, aber stabilen Zustand befand.
Tom Elliott, ein örtlicher Gesetzgeber der Ulster Unionist Party, sagte der BBC, dass zwei maskierte bewaffnete Männer den Beamten mehrmals vor jungen Leuten bei einer Fußballtrainingssitzung erschossen hätten.
Es wurde angenommen, dass es der erste derartige Waffenangriff auf einen Polizisten seit 2017 war. Das Opfer ist einer der ranghöchsten Polizisten, die seit dem Ende des drei Jahrzehnte dauernden Konflikts in Nordirland im Jahr 1998 ins Visier genommen wurden. Während der „Unruhen“, Republikaner gekämpft, um die britische Herrschaft zu beenden, und loyalistische Paramilitärs kämpften darum, Nordirland Teil des Vereinigten Königreichs zu halten.
Keine Gruppe übernahm sofort die Verantwortung für die Schießerei.
Es geschah etwas mehr als einen Monat vor dem 25. Jahrestag des Karfreitagsabkommens. Dieses Abkommen beendete die Probleme und schuf einen politischen Rahmen zur Machtteilung, der durch den Streit um die Brexit-Handelsregeln in eine Krise gestürzt wurde.
„Dies ist ein unerhörter und beschämender Angriff“, schrieb Michelle O’Neill, designierte erste Ministerin der nationalistischen Partei Sinn Féin, auf Twitter. „Ich verurteile diesen verwerflichen Versuch, einen Polizisten zu ermorden, vorbehaltlos.“
Sir Jeffrey Donaldson, Vorsitzender der Democratic Unionist Party, sagte: „Diese Terroristen haben nichts zu bieten und müssen vor Gericht gestellt werden.“
Colum Eastwood, Vorsitzender der kleineren nationalistischen Social Democratic and Labour Party, nannte den Angriff „eine erschreckende Erinnerung an die schreckliche Gewalt, die kriminelle Banden bereit sind, den Menschen in Nordirland zuzufügen“.
Der britische Premierminister Rishi Sunak sagte, er sei „entsetzt“ über die Schießerei. „Meine Gedanken sind bei dem Beamten und seiner Familie. In unserer Gesellschaft ist kein Platz für diejenigen, die versuchen, Staatsbediensteten zu schaden, die Gemeinschaften schützen.“
Naomi Long, Vorsitzende der Alliance-Partei, sagte, es sei ein „böser Akt der Feigheit“.
Und Leo Varadkar, Irlands Taoiseach, verurteilte „diesen grotesken Akt des versuchten Mordes“ aufs Schärfste.
Omagh war 1998 Schauplatz eines Bombenanschlags der Dissidentengruppe Real IRA, Monate nachdem das Karfreitagsabkommen abgeschlossen wurde. Es tötete 29 Menschen – die höchste Zahl an Opfern einer einzigen Gräueltat in dem Konflikt.
London vor einem Jahr verringerte die Sicherheitsbedrohung in Nordirland von „schwer“ auf „erheblich“, zum ersten Mal seit einem Dutzend Jahren.