Joe Biden steht vor einem der politisch tückischsten Momente seiner Präsidentschaft, als er versucht, eine eskalierende Krise um die Schuldenobergrenze in angespannten Haushaltsgesprächen mit dem Kongress zu entschärfen, die diese Woche beginnen sollen.
Der US-Präsident wird voraussichtlich am Dienstag mit den Kongressführern beider US-Parteien zusammentreffen, wobei Anfang Juni eine Frist für neue Gesetze zur Aufhebung der Kreditaufnahmegrenze des Landes in Höhe von 31,4 Billionen US-Dollar bevorsteht oder ein Zahlungsausfall der US-Schulden und anderer Regierungszahlungen riskiert wird.
Aber während Meinungsumfragen darauf hindeuten, dass eine knappe Mehrheit der Amerikaner in der Pattsituation mit dem Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, an Biden festhält, warnen Analysten davor, dass sein politischer Vorsprung brüchig ist: Er leidet weiterhin unter niedrigen Zustimmungswerten, insbesondere in der Wirtschaft nach dem Start seiner Wiederwahlkampagne 2024 im letzten Monat.
Ein potenzieller Zahlungsausfall oder sogar ein Zusammenstoß mit einem Zahlungsausfall könnte den Finanzsektor erschüttern und der Wirtschaft insgesamt einen Schlag versetzen.
„Je länger es dauert, besonders wenn man anfängt, über Marktstörungen zu sprechen . . . Die Leute geben eher dem Präsidenten die Schuld als dem Kongress“, sagte Doug Heye, ein republikanischer Stratege.
Biden hat seit Monaten erklärt, er sei nicht bereit, über die Schuldenobergrenze zu verhandeln. Er hat die Republikaner aufgefordert, das zu tun, was sie in den Vorjahren unter dem damaligen Präsidenten Donald Trump getan haben: die Kreditlimits ohne Vorbedingungen anzuheben.
Die Republikaner im Kongress haben jedoch versucht, die Anhebung der Schuldengrenze mit steilen Ausgabenkürzungen zu verbinden – etwas, das die Demokraten argumentieren, läuft darauf hinaus, die US-Wirtschaft als „Geisel“ zu halten.
Bidens Hand wurde letzten Monat geschwächt, als die Republikaner ein Hausgesetz verabschiedeten, das die Schuldenobergrenze um 1,5 Billionen Dollar oder bis März nächsten Jahres anheben würde, je nachdem, was zuerst eintritt.
„Demokraten können die Prämisse ablehnen, dass die Schuldenobergrenze ausgehandelt werden sollte, aber McCarthy wirkt optisch vernünftig und es gibt keine klare Botschaft an die Wähler, dass eine Seite für einen Zahlungsausfall verantwortlich gemacht werden soll“, sagte Ben Koltun aus Washington -basierte Beacon Policy Advisors.
Der republikanische Gesetzentwurf kürzt die Ausgaben für Regierungsprogramme, von denen einige beliebt sind, sowie eine Rücknahme vieler Richtlinien der Biden-Regierung, einschließlich Steuergutschriften für saubere Energie.
Die Gesetzgebung ist dazu bestimmt, im von den Demokraten kontrollierten Senat zu scheitern. Trotzdem haben prominente Unternehmensgruppen und einige zentristische Mitglieder von Bidens eigener Partei den Präsidenten aufgefordert, es als Ausgangspunkt für Gespräche mit McCarthy zu nutzen.
Aber jeder Deal scheint weit entfernt. Sowohl Biden als auch McCarthy sind in der Politik geübt, die auf Beziehungen basiert und „immer darauf aus ist, Neinsager zu beweisen, dass sie falsch liegen. Wenn es eine Einigung über die Schuldenobergrenze geben würde, die einen Rückschlag mit ihren jeweiligen Basen vermeiden würde, würden sie beide sofort zustimmen“, sagte Koltun.
„Aber beide wurden von ihren jeweiligen Parteibasen von Natur aus misstraut und haben sich Mühe gegeben, sie für die Macht zu gewinnen“, fügte Koltun hinzu. „Das hat sie in Bezug auf Politik und Verfahren weiter auseinander gebracht, als wenn sie einen Deal alleine aushandeln müssten.“
Die meisten Demokraten unterstützen immer noch Bidens Verhandlungsbereitschaft in Haushaltsfragen und seine Weigerung, Bedingungen an die Schuldenobergrenze zu knüpfen. Viele sind bei allen Gesprächen misstrauisch gegenüber den Beweggründen der Republikaner, weil sie befürchten, dass sie einfach nach Wegen suchen, der Wirtschaft zu schaden und Biden dafür verantwortlich zu machen.
„Das Weiße Haus hat Recht, wenn es diese Diskussionen trennt“, sagte Bill Foster, ein Demokrat aus Illinois im Finanzdienstleistungsausschuss des Repräsentantenhauses. „Es ist gut möglich, dass wir eine schlechte Reaktion an den Märkten sehen müssen, bevor wir einen vernünftigen Ausweg sehen.“
A Umfrage der Washington Post/ABC Die letzte Woche veröffentlichte Studie ergab, dass die Amerikaner scharf gespalten darüber waren, wer die Schuld tragen sollte, wenn die Regierung ihren Schulden nicht nachkommt. 39 Prozent der Befragten gaben an, sie würden hauptsächlich die Republikaner im Kongress beschuldigen, und 36 Prozent sagten, sie würden Biden die Schuld geben. 16 Prozent sagten, sie würden beide Seiten gleichermaßen beschuldigen.
Dieselbe Umfrage ergab, dass mehr als die Hälfte – 58 Prozent – der Amerikaner mit Bidens Haltung übereinstimmten, dass die Schuldenobergrenze und der Bundeshaushalt getrennt gehandhabt werden sollten. Aber die Unterstützung für die Position des Präsidenten ist seit Februar, als die Frage zuvor gestellt wurde, um 7 Prozentpunkte zurückgegangen. Alarmierend für das Weiße Haus ergab eine separate Umfrage der Washington Post/ABC, die am Sonntag veröffentlicht wurde, dass Trump Biden in einem möglichen Rückkampf um die Präsidentschaft im Jahr 2024 anführt.
McCarthy steht vor seinem eigenen herausfordernden Kalkül. Seine politische Zukunft ist immer noch dürftig, nachdem er Regeländerungen zugelassen hatte, die es Mitgliedern seiner eigenen Partei erleichterten, ihm ein Misstrauensvotum zu geben, Teil eines Abkommens, das seine Wahl zum Sprecher in diesem Jahr ermöglichte. Das bedeutet, dass rechte Mitglieder seiner Fraktion einen übergroßen Einfluss ausüben und mögliche Zugeständnisse an die Demokraten ablehnen können.
„Manchmal denke ich, sie machen einfach einen Last-Minute-Deal, wie sie es immer tun. Aber ein Teil von mir denkt, dass es in diesem republikanischen Caucus mehr Marjorie-Taylor-Greene-Typen gibt, die vor 10 Jahren nicht dabei waren“, sagte J Miles Coleman vom überparteilichen Zentrum für Politik der Universität von Virginia und bezog sich dabei auf die rechte Kongressabgeordnete Georgia.
Bei der letzten großen Pattsituation bei der Schuldenobergrenze im Jahr 2011 handelte Biden, der damals Vizepräsident war, mit den Republikanern des Repräsentantenhauses eine Einigung in der elften Stunde aus. Aber die brinkmanship schürte die Marktturbulenzen und veranlasste Standard & Poor’s, Amerikas Triple-A-Kreditrating herabzustufen.
Während viele in Washington ruhig optimistisch für einen weiteren Last-Minute-Deal sind, warnen andere davor, dass das polarisierte Umfeld – und komplizierte politische Berechnungen in beiden Parteien – die Voraussetzungen für einen fiskalischen Showdown schaffen. Janet Yellen, die US-Finanzministerin, warnte am Sonntag, dass es keine guten Alternativen zur Anhebung der Schuldenobergrenze gebe.
„Es gibt hier eine Art Annahme, dass wir die Schuldengrenze nicht überschreiten werden, weil wir das noch nie zuvor getan haben“, sagte Heye. „Wenn wir in den letzten fünf oder sechs Jahren etwas gelernt haben, geschweige denn in den letzten zehn, dann ist es dumm anzunehmen, dass etwas nicht passieren wird, weil es beispiellos ist.“