In Vorbereitung auf die Zwischenwahlen 2022 haben mehr Kandidaten denn je damit begonnen, Spenden in Kryptowährung anzunehmen. Infolgedessen haben große Kryptoplattformen begonnen selbst vermarkten an Kandidaten als Spendenverarbeiter. Aber die Plattformen verschleiern absichtlich die Identität der Personen, die ihre Dienste nutzen, was es für Kampagnen schwieriger macht, herauszufinden, ob die Spender die sind, für die sie sich ausgeben – und die Gesetze zur Wahlkampffinanzierung einzuhalten.
Die zwei größten Kryptowährungsplattformen im Raum, BitPay und Münzbasis, Transaktionen anonymisieren, indem für jeden Benutzer bei jeder Geldüberweisung eine neue „Wallet-Adresse“ (eine zufällige Folge von Zahlen und Buchstaben) erstellt wird. Dies ist ein gemeinsames Merkmal von Kryptowährungsplattformen, das verhindern soll, dass Beobachter öffentliche Blockchain-Explorer verwenden, um die Personen hinter jeder Transaktion zu identifizieren.
Die Funktion kann aber auch verhindern, dass Kampagnen überprüfen, ob ihre Spender die sind, für die sie sich ausgeben. Die Bundeswahlkommission verlangt von den Kandidaten, die Namen, Adressen und Arbeitgeber der Spender zu sammeln und offenzulegen, was sie normalerweise tun können, indem sie den Namen eines Spenders mit dem Namen auf einem Scheck oder der Adresse auf einer Kreditkarte abgleichen. Aber mit absichtlich verdeckten Brieftaschen und keiner solchen Verifizierung durch BitPay und Coinbase, müssen sich Kampagnen darauf verlassen, dass Krypto-Spender wahrheitsgemäß ein einfaches Webformular mit wenigen Mechanismen ausfüllen, um sicherzustellen, dass es korrekt ist. Dies birgt das Risiko, dass Krypto-Spender betrügerische oder anderweitig illegale Spenden tätigen könnten, was dazu führen könnte, dass Kampagnen die ihnen gegebene Kryptowährung nicht melden, sei es fahrlässig oder schändlich.
BitPay bietet eine Opt-in-System für alle auf Transparenz bedachten Benutzer, die eine konsistente, überprüfbare Wallet-Adresse behalten möchten. Kampagnen, die sich bei BitPay als „Geschäftskonten“ registrieren, haben ebenfalls konsistente Wallet-Adressen. Da es sich bei der Funktion jedoch um eine Opt-in-Funktion handelt, ist es wahrscheinlich, dass nur wenige Spender sie aktiviert haben – was bedeutet, dass Kampagnen die Identitätserklärung eines Spenders nicht mit ihrer öffentlichen Blockchain-Aktivität bestätigen könnten.
BitPay-Sprecher Jan Jahosky lehnte es ab, Fragen darüber zu beantworten, ob die Plattform Identitätsüberprüfungen von Personen durchführt, die über ihre Plattform für Kampagnen spenden. Im Gegensatz dazu sagte Mike Naple, ein Sprecher des progressiven Zahlungsabwicklers ActBlue, gegenüber BuzzFeed News, dass das Unternehmen „mehrere Prüfungen einsetzt“, um „Finanzbetrug aufzudecken“. Coinbase antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Es war zwar legal, mit Kryptowährung für Kampagnen zu spenden seit 2014öffneten sich die Schleusen im vergangenen Juni, als der National Republican Congressional Committee angekündigt dass es anfangen würde, Spenden in Krypto anzunehmen. Seitdem haben Kandidaten aus dem gesamten ideologischen Spektrum Krypto-Spenden angenommen und Profi-Krypto PACs haben ehrgeizige Ausgabenziele für 2022 angekündigt. Blake Masters, ein konservativer Kandidat für den Senat, kürzlich erzählte Unterstützer auf Twitter zu „DM mir, um in Krypto zu spenden“ und hat NFT verkauft sein Angebot zu unterstützen. Masters antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.