Polen und Ungarn haben trotz einer Warnung aus Brüssel, dass ein solches einseitiges Vorgehen gegen die EU-Handelspolitik verstoßen würde, die Einfuhr ukrainischen Getreides vorübergehend gestoppt.
Nachdem Moskau im vergangenen Jahr seine umfassende Invasion in der Ukraine gestartet hatte, hat die EU Zölle und Kontingente für ukrainische Getreideimporte abgeschafft und einige Lieferungen aus blockierten Häfen am Schwarzen Meer über polnische und rumänische Straßen und Eisenbahnnetze umgeleitet.
Die Ankündigung Polens und Ungarns ist ein Versuch, ihre Landwirte inmitten einer Getreideschwemme zu besänftigen, die die Preise auf ihren Inlandsmärkten zum Absturz gebracht hat, da billiges ukrainisches Getreide die lokalen Produzenten unterbietet.
Der größte Teil des Getreides sollte aus der EU in den Nahen Osten und nach Afrika reexportiert werden, um der ukrainischen Wirtschaft zu helfen und gleichzeitig die durch den Krieg ausgelöste Nahrungsmittelknappheit zu lindern.
Aber das Getreide blieb in Ländern in der Nähe der Ukraine, weil es an Lastwagen und Zügen mangelte, um es zu benachbarten Häfen zu transportieren. Eine Rekordgetreideernte in Mitteleuropa trug derweil dazu bei, eine Nahrungsmittelkrise abzuwenden.
Auch ärmere Länder in Afrika und anderswo, die mit hoher Verschuldung und schwächelnden Volkswirtschaften zu kämpfen haben, haben in letzter Zeit versucht, Lebensmittelimporte einzuschränken.
Osteuropäische Landwirte haben sich über die Höhe der von Brüssel angebotenen Entschädigungen beschwert.
Die Europäische Kommission teilte am Sonntag mit, dass ihr der Schritt Warschaus und Budapests bezüglich des Imports ukrainischen Getreides und anderer landwirtschaftlicher Produkte bekannt sei. Miriam Garcia Ferrer, Sprecherin der Kommission für Handel und Landwirtschaft, sagte: „Die Handelspolitik fällt in die ausschließliche Zuständigkeit der EU, und daher sind einseitige Maßnahmen nicht akzeptabel. In solch herausfordernden Zeiten ist es entscheidend, alle Entscheidungen innerhalb der EU zu koordinieren und aufeinander abzustimmen.“
Oppositionsparteien in Polen haben den Getreidestreit genutzt, um die konservative Regierung anzugreifen, die sich auf die Unterstützung der Wähler in den Agrarregionen verlässt, um die für diesen Herbst geplanten Parlamentswahlen zu gewinnen.
Das Problem in diesem Monat erzwang den Rücktritt des Landwirtschaftsministers des Landes, Henryk Kowalczyk, der zurücktrat, während er Brüssel beschuldigte, den polnischen Landwirten nicht genügend Hilfe zu leisten.
Die Entscheidung Polens, einige ukrainische Importe vorübergehend einzustellen, wurde am Samstag von Jarosław Kaczyński, dem Vorsitzenden der regierenden Partei Recht und Gerechtigkeit, während eines Parteitags in Łyse bekannt gegeben.
Der ungarische Landwirtschaftsminister István Nagy sagte in einer separaten Erklärung, dass das vorübergehende Verbot der Einfuhr von Getreide und Ölsaaten aus der Ukraine sowie mehrerer anderer landwirtschaftlicher Produkte nach Ungarn bis zum 30.
Nagy sagte, dass der Zeitrahmen ausreichen sollte, damit die EU angemessene Regeln vorlegen kann, einschließlich einer Überprüfung des Freihandelsregimes mit der Ukraine. Er fügte hinzu, dass Ungarn und Polen „in Ermangelung sinnvoller EU-Maßnahmen“ handelten. Auch Polens neuer Landwirtschaftsminister Robert Telus deutete vergangene Woche an, sein Land wolle ein Importverbot bis mindestens Anfang Juli.
Das EU-Zollmoratorium endet am 30. Juni, aber die Kommission hat vorgeschlagen, es um ein weiteres Jahr zu verlängern. Mitgliedstaaten, darunter Spanien und die Niederlande, wollen ukrainisches Getreide als Tierfutter.
Während eines Besuchs in Warschau am 5. April hatte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj versprochen, einen Streit beizulegen, der zu einem der wenigen Bereiche der Uneinigkeit zwischen Kiew und Warschau geworden war, von wo aus die polnische Regierung die westlichen Bemühungen anführte, mehr Waffen in die Ukraine zu schicken.
Am Samstag sagte der Landwirtschaftsminister der Ukraine, Mykola Solski, Kiew habe Verständnis für die Schwierigkeiten, mit denen die Landwirte in Polen konfrontiert seien, bestand jedoch darauf, dass „die ukrainischen Landwirte in der schwierigsten Situation sind. Wir bitten die polnische Seite, dies zu berücksichtigen.“
Laut der am Wochenende veröffentlichten polnischen Verbotsverordnung wird Warschau die Einfuhr mehrerer anderer landwirtschaftlicher Produkte aus der Ukraine stoppen, die von Rind- und Schweinefleisch bis hin zu Eiern und Milchprodukten reichen. Das Verbot gilt auch für ukrainische Erzeugnisse, die speziell für den Transit durch Polen bestimmt sind.
Seit einigen Wochen protestieren Landwirte in Polen, Rumänien und anderen Ländern an der Ostflanke der EU und blockieren Straßen, um mehr Entschädigung zu fordern und die Ankunft ukrainischen Getreides zu stoppen.
Letzten Monat schlug die Kommission vor, dass betroffene EU-Landwirte insgesamt 56,3 Millionen Euro erhalten, um die Folgen abzumildern, die durch ein „übermäßiges Angebot“ an ukrainischen Getreideimporten verursacht werden. Es erwägt, die Hilfe bald auf weitere Länder auszudehnen, ein Schritt, der von den Mitgliedstaaten genehmigt werden muss.
Die Entscheidung wurde getroffen, nachdem Rumänien, Bulgarien, die Tschechische Republik, Ungarn, Polen und die Slowakei nach Brüssel geschrieben hatten, um dringende Maßnahmen zu fordern. Auch in der Slowakei finden im September nationale Wahlen statt.