Der Beitritt der Ukraine und anderer Länder zur Europäischen Union hat sich beschleunigt, wie aus dem ehrgeizigsten Erweiterungsbericht seit zehn Jahren hervorgeht. Kommissionspräsidentin Ursula van der Leyen: „Die Erweiterung ist für die Europäische Union von wesentlicher Bedeutung.“
Die Behauptung der Euroskeptiker, dass die DNA der EU aus den verwickelten Ketten der Trägheit und Unentschlossenheit bestehe, wurde am Mittwoch widerlegt. Weniger als zwei Jahre nach dem Antrag auf EU-Mitgliedschaft gab die Europäische Kommission grünes Licht für die Aufnahme von Verhandlungen mit der Ukraine (einem Land im Kriegszustand) und Moldawien. Auch Georgien steht an der Schwelle zur EU und selbst für das politische Minenfeld Bosnien-Herzegowina steht „die Tür weit offen“, so Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen.
„Die Erweiterung ist für die Europäische Union von wesentlicher Bedeutung“, sagte von der Leyen bei der Vorstellung des ehrgeizigsten Erweiterungsberichts seit einem Jahrzehnt. Russlands Angriff auf die Ukraine hat die Debatte über das EU-Wachstum aufgewühlt. „Mit der Vollendung unserer Union folgen wir dem Ruf der Geschichte.“
Laut Von der Leyen ist der Beitritt von möglicherweise zehn neuen Mitgliedsstaaten ebenso wünschenswert wie unvermeidlich. „Russlands Ziel ist es, die Ukraine von der Landkarte zu tilgen. „Wenn es gelingt, können Sie sich vorstellen, was das für unsere Sicherheit bedeutet.“
Hinter der boomenden Sprache des Kommissionspräsidenten verbirgt sich ein Stapel Länderberichte von fast 1.500 Seiten. Es wurde sorgfältig dargelegt, was die Kandidatenländer (Ukraine, Moldawien, Albanien, Montenegro, Bosnien-Herzegowina, Türkei, Nordmazedonien, Serbien) und potenzielle Kandidaten (Georgien, Kosovo) im vergangenen Jahr getan haben, um der Mitgliedschaft näher zu kommen. Die Aufgabe der Kommission bestand darin, einen glaubwürdigen Bericht zu erstellen, auf dessen Grundlage die Regierungschefs im nächsten Monat Entscheidungen treffen werden. Es war ein Balanceakt zwischen Hoffnung geben und Hausaufgaben auferlegen.
Rennstrecke
Besonders hoffnungsvoll waren die Ukraine und Moldawien. Der europäische Weg dieser Länder gleicht einer Rennstrecke. Anfang 2022 – unmittelbar nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine – beantragten beide Länder die EU-Mitgliedschaft. Vier Monate später erhielten sie den Kandidatenstatus und wenn es nach der Kommission geht, werden die Beitrittsverhandlungen im März nächsten Jahres beginnen, zwei Jahre nach der Bewerbung. Vergleichen Sie dies mit Albanien, wo zwischen der Antragstellung und den ersten Gesprächen dreizehn Jahre vergingen, oder mit Nordmazedonien, wo diese Wartezeit sogar achtzehn Jahre dauerte.
Von der Leyen lobte die „beeindruckende Art und Weise“, in der die Ukraine und Moldawien im vergangenen Jahr Reformen durchgeführt hätten, um den Forderungen der EU nachzukommen und Verhandlungen aufzunehmen. Kiew hat mehr als 90 Prozent der Auflagen erfüllt, auch Chisinau liegt gut im Zeitplan. Die Kommission rät den Regierungschefs daher, nicht zu zögern. Bevor die Verhandlungen richtig beginnen, müssen beide Länder noch einige letzte, ausstehende Reformen umsetzen. Eine helfende Hand für Länder wie die Niederlande, Deutschland und Frankreich, die unbedingt den Eindruck vermeiden wollen, dass bei den Beitrittsverhandlungen gespart wird.
Es gab auch hoffnungsvolle Worte für Georgien, das nach Angaben der Kommission fast bereit für den Kandidatenstatus ist. Die Hausaufgaben beziehen sich hauptsächlich auf Bosnien. Hinter der „weit geöffneten Tür“, die Von der Leyen Sarajevo präsentierte, verbirgt sich eine strikte Bedingung: Die Verhandlungen können erst beginnen, „sobald das erforderliche Maß an Erfüllung der Beitrittskriterien erreicht ist“. Und das ist bei weitem nicht der Fall. Ein großes Problem ist die Bevorzugung der bosnischen Regierung gegenüber Moskau und ihre Weigerung, europäische Sanktionen gegen Russland zu akzeptieren.
Hitze
So ausgewogen die Kommission mit ihren Ratschlägen auch sein wollte, die Diskussion zwischen den Regierungschefs im Dezember dürfte langwierig und hitzig ausfallen. Der ungarische Premierminister Viktor Orbán sieht eine Chance, Kiew zu konterkarieren, da eine Entscheidung über die Aufnahme von Verhandlungen Einstimmigkeit erfordert. Orbán ist jedenfalls der Meinung, dass die Ukraine Russland nachgeben und den Verlust von Territorium akzeptieren sollte. Vor allem aber möchte er, dass Brüssel den Subventionshahn für Ungarn wieder öffnet, und sein Veto gegen eine Verlängerung ist ein wirksames Druckmittel.
Im Gegenzug werden Österreich, Slowenien und Kroatien versuchen, die Forderungen Bosniens abzuschwächen. Dies zeigte sich bereits bei Vorgesprächen und Beratungen in den vergangenen Wochen, ebenso wie deutlich wurde, dass viele andere EU-Staaten an solchen Lockerungen kein Interesse haben.
Die Verhandlungen mit der Ukraine, Moldawien (und eventuell auch den anderen Kandidatenländern) werden auf jeden Fall Jahre dauern. Es kommt auf die Reformbereitschaft an, Diplomaten rechnen aber mit mindestens fünf bis zehn Jahren. Das gibt den Staats- und Regierungschefs Zeit, zu entscheiden, was sich in der EU ändern muss, wenn sie von 27 auf 35 oder mehr Mitgliedstaaten anwächst. Die finanziellen und organisatorischen Folgen hiervon sind erheblich. EU-Präsident Charles Michel wird in den kommenden Monaten mit Gruppen von Staats- und Regierungschefs zu Abend essen, um deren Ideen, Wünsche und Grenzen für eine größere EU zu erfahren.