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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die PGA Tour hat unabhängig von den Verhandlungen über einen Deal mit Saudi-Arabiens Public Investment Fund ein formelles Verfahren zur Prüfung externer Investitionen eingeleitet, während die in den USA ansässige professionelle Golforganisation Optionen zur Vereinheitlichung und Kommerzialisierung des Männersports auf der ganzen Welt prüft.
Allen & Co, der Investmentbanker der PGA Tour, hat das Bieterverfahren offiziell am vergangenen Freitag eröffnet. Zu den interessierten potenziellen Investoren zählen Endeavour, die Fenway Sports Group und ein Konsortium privater Investoren, zu dem auch der Milliardär Henry Kravis gehört.
Die Tour schockierte die Sportwelt im Juni, als sie bekannt gab, dass sie mit PIF und der in Europa ansässigen DP World Tour eine „Rahmenvereinbarung“ getroffen habe, um Zivilklagen zwischen dem US-Rennsport und der abtrünnigen LIV Golf League zu stoppen, die 2022 mit Milliarden von US-Dollar startete Dollar an Mitteln aus dem saudischen Staatsfonds.
Es wird erwartet, dass die PGA Tour Angebote bewertet, die sowohl den Ersatz der diskutierten PIF-Investition als auch Strukturen in Betracht ziehen, bei denen Bieter neben Saudi-Arabien zusammenarbeiten.
„Wir konzentrieren uns weiterhin darauf, eine endgültige Einigung mit PIF und der DP World Tour zu erzielen, aber es überrascht nicht, dass diese Verhandlungen zu unaufgeforderten Kontakten und Vorschlägen einer Reihe anderer interessierter Investoren geführt haben“, schrieb Jay Monahan, Kommissar der PGA Tour, in einem Memo, das von eingesehen wurde die Financial Times.
„All diese Aktivitäten stärken die starke Position der Tour und unser Wachstumspotenzial“, fügte er hinzu.
Die Rahmenvereinbarung sah eine Dachorganisation vor, unter der die PGA Tour neben LIV Golf funktionieren sollte. Die PGA Tour soll eine Mehrheitsbeteiligung an dem neuen Fahrzeug halten, während PIF eine Barinvestition in Höhe von geschätzten Milliarden Dollar für eine Minderheitsbeteiligung tätigen wird.
Im Juni hatten Monahan und der PIF-Chef Yasir Al-Rumayyan erklärt, dass eine endgültige endgültige Einigung innerhalb weniger Wochen erzielt werden könne, nachdem sich die Seiten auf eine Bewertung der Golfanlagen geeinigt hätten, die zu dem, was sie „NewCo“ nannten, beitrugen.
Die Bedingungen der Rahmenvereinbarung zwischen der PGA Tour, der DP World Tour und dem PIF sehen vor, dass die Parteien bis zum 31. Dezember Zeit haben, um eine Einigung zu erzielen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Tour rechnet mit einer weichen Frist für Angebote von externen Investoren im Dezember, sagte einer der Befragten, in der Hoffnung, noch in diesem Monat eine Entscheidung zu treffen.
Spieler der PGA Tour, die vor der Ankündigung nicht über die Verhandlungen mit PIF informiert wurden, haben sich separat organisiert, um mögliche Vertragsbedingungen zu verstehen.
Die Spieler arbeiten mit Colin Neville zusammen, einem leitenden Angestellten der Raine Group, der Handelsbank, die in den Bereichen Sport und Golf aktiv ist. Der Policy Board der PGA Tour, dessen Mehrheit nun aus Spielern besteht, darunter auch der Neuzugang Tiger Woods, muss jeder Transaktion zustimmen.
Zu den Komplexitäten, die geklärt werden müssen, gehört die Zukunft der PGA-Tour-Spieler, die zu LIV Golf übergelaufen sind, und wie ihr Weg zurück zur PGA Tour aussehen könnte. Mehrere PGA-Tour-Spieler sagten, Loyalisten sollten dafür belohnt werden, dass sie sich den Hunderten Millionen Dollar an Vertragsprämien widersetzten, die Überläufer vom saudischen Vermögensfonds erhielten.
PIF und LIV Golf haben darauf bestanden, dass der LIV Golf-Circuit weitergeführt wird, und mehrere LIV-Golfer haben erklärt, dass sie kein Interesse an einer Rückkehr zur PGA Tour haben. Doch LIV wurde Anfang dieser Woche ein schwerer Schlag versetzt, als das Gremium, das die offiziellen Spielerrankings festlegt, es ablehnte, Punkte für LIV-Turniere zu vergeben.
Die LIV-Tour wird diese Woche ihr vorletztes Turnier der Saison in Jeddah, Saudi-Arabien, austragen, bevor das Meisterschaftsfinale Ende Oktober im Miami Resort von Donald Trump ausgetragen wird.
Die US PGA Tour hatte in ihrer öffentlichen Kampagne und ihrem Rechtsstreit zur Abschaffung von LIV Saudi-Arabien vorgeworfen, versucht zu haben, den Profigolfsport zu übernehmen, um seine problematische Menschenrechtsbilanz zu „sportlich zu waschen“, eine Haltung, von der sie seitdem schnell Abstand genommen hat.
Im Juli trat das langjährige Vorstandsmitglied der PGA Tour, Randall Stephenson, der frühere CEO von AT&T, von seinem Amt zurück und erklärte, er habe Bedenken hinsichtlich der Geschäftsabwicklung mit dem Land, das seiner Meinung nach für den Tod des saudischen Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 verantwortlich gemacht wurde.
Die PGA Tour hat darauf bestanden, dass sie die volle operative und Governance-Kontrolle über ihre Turniere behält, wobei PIF und alle anderen Geldgeber lediglich Bargeld zur Verfügung stellen.