Die wachsende Selbstzufriedenheit in Bezug auf Covid-19 und die Politisierung der Pandemie-Reaktion werden Leben kosten, da die Welt in den kommenden Monaten von neuen Wellen des Virus heimgesucht wird, warnte der Vorstandsvorsitzende von Pfizer.
Albert Bourla sagte, die Menschen würden die Maßnahmen zur Verlangsamung der Ausbreitung des Virus „müde“ werden, während „Politiker den Sieg beanspruchen wollen“. Die Befolgung der Aufforderung der Behörden, Auffrischungsimpfungen zu erhalten, würde selbst bei denen, die bereits geimpft sind, zurückgehen, sagte er voraus.
Dies würde in Kombination mit der nachlassenden Immunität gegen frühere Infektionen und Impfungen wahrscheinlich zu „ständigen Wellen“ von Covid-19-Varianten und Todesfällen führen, sagte er.
„Ich fühle, wenn ich diskutiere [Covid-19] Mit meinen Freunden sind die Menschen bereit, Kompromisse einzugehen und die Messlatte niedriger zu legen: Vielleicht können wir akzeptieren, dass noch ein paar alte Menschen sterben, [rather] als mit einer Maske arbeiten zu müssen“, sagte Bourla in einem Interview in Davos, Schweiz, wo er feststellte, dass nur wenige Teilnehmer des Jahrestreffens des Weltwirtschaftsforums maskiert waren.
„Was mich beunruhigt, ist die Selbstgefälligkeit“, sagte er und fügte hinzu, dass die Folgen in drei bis sechs Monaten sichtbar sein könnten.
Laut Airfinity hat sich die weltweite Nachfrage nach Covid-19-Impfstoffen, wie sie Pfizer mit dem deutschen Unternehmen BioNTech entwickelt hat, seit Anfang des Jahres halbiert. Die Gesundheitsdatengruppe sagte, Menschen in reichen Nationen zögerten, wiederholte Auffrischungsimpfungen zu machen, während die Impfzögerlichkeit in ärmeren Ländern weit verbreitet sei.
Pfizer hat am Mittwoch eine Initiative vorgestellt, alle seine patentgeschützten Medikamente und Impfstoffe, einschließlich der Covid-19-Impfung, 45 Ländern mit niedrigerem Einkommen auf gemeinnütziger Basis anzubieten.
Ghana, Malawi, Ruanda, Senegal und Uganda waren die ersten Länder, die dem „Accord for a Healthier World“ beigetreten sind. Die Länder würden helfen, Hürden über die Versorgung mit Medikamenten hinaus zu identifizieren und zu überwinden, sagte Bourla, wie die Notwendigkeit, Diagnose, Aufklärung, Infrastruktur und Lagerung zu verbessern.
Pfizer hat andere Pharmaunternehmen eingeladen, sich der Initiative anzuschließen, die teilweise von der Bill & Melinda Gates Foundation finanziert wird, und Regierungen, globale Gesundheitsbehörden und Philanthropen gebeten, öffentliche und private Mittel bereitzustellen.
Bourla sagte, die Initiative sei nicht mit Pfizers Widerstand gegen einen von Indien und Südafrika bei der Welthandelsorganisation geführten Vorschlag verbunden, Nationen die Flexibilität zu geben, auf Patente auf Covid-19-Impfstoffe zu verzichten.
„Ich verbinde die beiden überhaupt nicht. Ehrlich gesagt denke ich, dass es etwas ist, was das Richtige ist“, sagte er.
Nancy Jecker, Professorin für Bioethik an der University of Washington School of Medicine in Seattle, sagte, dass Pfizers Plan zwar eine willkommene Nachricht sei, es aber nicht gewinnorientierten Unternehmen überlassen werden sollte, in globalen Gesundheitskrisen Richtlinien festzulegen.
„Stattdessen müssen die Regierungen handeln, um gesundheitliche Chancengleichheit zu gewährleisten“, sagte sie.
In den USA sagte Bourla unterdessen, er sei besorgt, dass das Versäumnis des Kongresses, den Antrag der Biden-Regierung auf 22,5 Milliarden US-Dollar an Mitteln für Covid-19-Impfstoffe und -Behandlungen zu genehmigen, die Nation knapp machen könnte.
Seine Warnung kam, als sich eine neue Welle des Virus in den USA ausbreitet und täglich mehr als 100.000 Fälle von den Centers for Disease Control and Prevention gemeldet werden. Die Krankenhauseinweisungen nehmen ebenfalls zu, aber der Sieben-Tage-Durchschnitt der täglichen Todesfälle ist unter ein Zehntel seines Höchststands vom Januar 2021 gefallen.
Bourla sagte, Pfizer werde die Produktion seiner antiviralen Pille Paxlovid „verdoppeln“, weil man glaubte, dass Virostatika bald das Hauptinstrument zur Bekämpfung der Pandemie werden würden, bis haltbarere Impfstoffe entwickelt würden, die einen einjährigen Schutz bieten und mit Grippeschutzimpfungen kombiniert werden könnten.
Pfizer beobachte Ausbrüche von Affenpocken „sehr genau“, sagte er. Es gebe „unbeantwortete Fragen“ darüber, wie es sich ausgebreitet habe, fügte er hinzu, aber seine Diskussionen mit den Wissenschaftlern von Pfizer deuteten darauf hin, dass es „keine große Befürchtung gebe, dass das etwas werden könnte, das auch nur annähernd dem entspricht, was wir mit dem haben [Covid] Pandemie“.
Bourla spielte die Erwartungen herunter, dass Pfizer die Gewinne aus dem Verkauf von Covid-19-Impfstoffen zur Finanzierung großer Akquisitionen verwenden könnte.
„Zur Rechtfertigung [a large deal] gegenüber Ihren Stakeholdern müssen Sie die Kosten für die Zusammenführung der beiden senken“, bemerkte er und fügte hinzu: „Es ist nicht die Zeit für Pfizer, so etwas zu tun . . . Ich möchte die nächsten drei Jahre nicht damit verbringen, Forschungszentren zu schließen.“