Der französische Getränkehersteller Pernod Ricard hat alle Exporte seiner Marken nach Russland eingestellt und beugte sich damit dem öffentlichen Druck, nachdem es zu einem Aufschrei gekommen war, nachdem er während des Krieges in der Ukraine weiterhin Marken wie Jameson-Whisky exportierte.
Die Entscheidung stellt einen weiteren Rückzug der Marke dar, nachdem sie letzten Monat angekündigt hatte, den Export der schwedischen Wodkamarke Absolut an ihr russisches Vertriebsnetz einzustellen.
Das Unternehmen, das mehr als 240 Marken von Beefeater-Gin bis Perrier-Jouet-Champagner vertreibt, gab am Freitag bekannt, dass es ab Ende April alle Exporte nach Russland eingestellt habe. Es werde einige Monate dauern, bis die vorhandenen Bestände vor Ort verkauft seien, hieß es.
Pernod Ricard betreibt ein lokales Vertriebsnetz und beschäftigt 300 Mitarbeiter in Russland, aber eine dem Unternehmen nahestehende Person sagte, die Tochtergesellschaft werde nun schließen und es würden Gespräche darüber geführt, wie mit dem Prozess umzugehen sei.
„Wir prüfen, wie wir unsere lokale Organisation im Lichte dieser Entscheidungen anpassen und dabei alle lokalen gesetzlichen Vorschriften vollständig einhalten können“, sagte Pernod und fügte hinzu, dass man „die lokalen Mitarbeiter während dieses Prozesses weiterhin unterstützen wird“.
Die Entscheidung unterstreicht den wachsenden Druck auf westliche Verbrauchermarken, ihre Tätigkeit in Russland einzustellen, nachdem Präsident Wladimir Putin im Februar letzten Jahres beschlossen hatte, in die Ukraine einzumarschieren, auch wenn die von ihnen verkauften Produkte keinen westlichen Sanktionen unterliegen.
Der in Paris börsennotierte Familienkonzern stoppte im März letzten Jahres nach Kriegsausbruch alle Lieferungen seiner Produkte nach Russland, bevor er einige Monate später nach dem Verkauf bereits vorhandener Lagerbestände einige Exporte wieder aufnahm.
Pernod Ricard, der nach Umsatz zweitgrößte Getränkehersteller der Welt, sagte, er habe den lokalen Vertrieb wieder aufgenommen, um seine lokalen Mitarbeiter zu unterstützen und seine Marken vor dem Graumarktvertrieb durch Dritte zu schützen.
Doch im Westen wuchs der öffentliche Druck, alle Aktivitäten in Russland einzustellen. Sie stoppte alle Lieferungen von Absolut-Wodkaflaschen nach heftiger Kritik in Schweden und Finnland, wo einige Restaurants drohten, den Verkauf der Produkte der Gruppe einzustellen.
Schweden und Finnland einigten sich nach der umfassenden russischen Invasion der Ukraine auf den Beitritt zum NATO-Militärbündnis und verdeutlichten damit, wie sehr sich die Meinung in den umliegenden Ländern gegen Moskau gewendet hat.
Anfang des Monats forderte der irische Senator Garret Ahearn, Pernod Ricard beim nächsten Treffen der Außenminister der Union auf die Sanktionsliste der EU zu setzen.
„Während diese Woche russische Drohnen und Raketen auf Kiew niederprasseln, stillt unser Jameson-Whisky weiterhin Putins Durst. Die Zeit ist um. „Das kann nicht so weitergehen“, sagte er. „Es ist an der Zeit, dass die EU Maßnahmen ergreift, da die kommerzielle Entscheidung von Pernod Ricard nicht klar genug und transparent war.“