Der oberste chinesische Beamte des Pentagon wird in den kommenden Tagen Taiwan besuchen, eine seltene Reise eines hochrangigen US-Verteidigungspolitikers auf die Insel, die kommt, da die Beziehungen zwischen Washington und Peking wegen eines mutmaßlichen chinesischen Spionageballons, der vor zwei Wochen abgeschossen wurde, in eine Krise geraten.
Michael Chase, stellvertretender stellvertretender Verteidigungsminister für China, wird laut vier mit seiner Reise vertrauten Personen in den kommenden Tagen nach Taiwan reisen. Derzeit befindet er sich in der Mongolei zu Gesprächen mit dem Militär des Landes.
Chase wäre der erste hochrangige Verteidigungsbeamte, der Taiwan besucht, seit Heino Klinck, stellvertretender stellvertretender Sekretär für Ostasien, 2019 ging. Zu dieser Zeit war er der ranghöchste Pentagon-Beamte, der die Insel seit vier Jahrzehnten besuchte.
Der Besuch erfolgt, da die Beziehungen zwischen den USA und China auf einen neuen Tiefpunkt gesunken sind, nachdem das chinesische Militär acht Tage lang einen großen Ballon über Nordamerika geflogen ist, bis ihn eine F-22 vor der Küste von South Carolina abgeschossen hat.
China sagt, der Ballon sei ein ziviles Fahrzeug gewesen, das meteorologische Forschungen durchführte, aber die USA bestehen darauf, dass er zur Überwachung sensibler militärischer Standorte verwendet wurde, einschließlich nuklearer interkontinentaler ballistischer Raketensilos in Montana.
Präsident Joe Biden sagte am Donnerstag, er plane, mit seinem chinesischen Amtskollegen Xi Jinping zu sprechen, um dem Ballonvorfall „auf den Grund zu gehen“, der im Kongress Forderungen nach einer noch härteren Haltung der USA gegenüber Peking ausgelöst hat.
Das Pentagon lehnte es ab, sich zu der Reise nach Taiwan zu äußern. Aber sie betonte, dass die „Unterstützung der USA für Taiwan und die Verteidigungsbeziehungen mit Taiwan weiterhin auf die gegenwärtige Bedrohung durch die Volksrepublik China ausgerichtet sind“.
„Unser Engagement für Taiwan ist felsenfest und trägt zur Wahrung von Frieden und Stabilität in der Taiwanstraße und in der Region bei“, fügte der Pentagon-Sprecher, Oberstleutnant Martin Meiners, hinzu.
Der geplante Besuch erfolgt zu einem heiklen Zeitpunkt in den Beziehungen zwischen Washington und Peking. US-Außenminister Antony Blinken versucht an diesem Wochenende auf der Münchner Sicherheitskonferenz Wang Yi, den obersten chinesischen Außenpolitiker, zu treffen. Aber zwei mit den Gesprächen vertraute Personen sagten, Wang habe einem solchen Treffen noch nicht zugestimmt.
Vor drei Wochen hatte Blinken wegen des Ballon-Unfalls kurzfristig eine geplante Reise nach China abgesagt. Er war mit Xi verabredet. Das Außenministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Spannungen zwischen Washington und Peking bleiben auch wegen Taiwan hoch. Ein hochrangiger General der amerikanischen Luftwaffe sagte kürzlich, er glaube, dass die USA und China wahrscheinlich 2025 wegen Taiwan in den Krieg ziehen würden. Das Pentagon bewegte sich schnell und sagte, dass seine Kommentare nicht die offizielle Ansicht widerspiegelten.
Peking lehnt Besuche von US-Beamten oder Gesetzgebern in Taipeh ab. Im vergangenen August hielt das chinesische Militär groß angelegte Militärübungen ab, darunter das Fliegen ballistischer Raketen über Taiwan, nachdem Nancy Pelosi als erste Sprecherin des US-Repräsentantenhauses seit 25 Jahren die Insel besucht hatte.
Peking argumentiert, dass Besuche in Taiwan, über das es die Souveränität beansprucht, Washingtons „Ein-China“-Politik verwässern. Im Rahmen der Politik, die seit der Aufnahme von Beziehungen zwischen den USA und China im Jahr 1979 gilt, erkennt Washington Peking als einzige Regierung Chinas an und erkennt die chinesische Ansicht an, dass Taiwan Teil Chinas ist, ohne sie zu unterstützen.
Während die Biden-Regierung es vermieden hat, China mit offiziellen Besuchen offen gegen sich aufzubringen, hat mindestens ein hochrangiger Militärbeamter Taiwan besucht.
Letztes Jahr berichtete die Financial Times, dass Admiral Michael Studeman, damals der oberste Geheimdienstoffizier des Indo-Pazifik-Kommandos, Taipeh besuchte. Seine Reise fand ungefähr zu der Zeit statt, als chinesische und russische strategische Bomber eine gemeinsame Mission über dem Japanischen Meer flogen, während Biden auf einer Reise nach Tokio war.
Die Biden-Regierung besteht darauf, dass sich die US-Politik gegenüber Taiwan nicht geändert hat. Aber der Präsident hat viermal gesagt, das US-Militär würde eingreifen, wenn China Taiwan angreifen sollte.
Seine Äußerungen schienen die langjährige US-Politik der „strategischen Ambiguität“ zu verändern, unter der Washington sich weigert zu sagen, ob es in einen Konflikt eingreifen würde. Es sollte die Wahrscheinlichkeit verringern, dass Taiwan die Unabhängigkeit erklärt – was mit ziemlicher Sicherheit einen chinesischen Angriff auslösen würde – und Peking dazu bringen, zweimal über eine Militäraktion gegen das Land nachzudenken.
Folgen Demetri Sewastopulo auf Twitter