Ein chinesischer Kampfjet habe letzte Woche ein „unnötig aggressives Manöver“ in der Nähe eines US-Militärflugzeugs durchgeführt, das über dem Südchinesischen Meer flog, teilte das Pentagon am Dienstag mit.
Das US-Indopazifik-Kommando veröffentlichte Videoaufnahmen des Vorfalls, der sich am Freitag ereignet hatte, als sich US-Verteidigungsminister Lloyd Austin auf dem Weg zu einem Besuch in die Region mit Zwischenstopps in Japan, Singapur und Indien befand.
Es war das jüngste einer Reihe ähnlicher Begegnungen und findet in einer Zeit zunehmender Spannungen zwischen Washington und Peking statt. Chinas Militär hat die Bemühungen der USA, ein Treffen zwischen Austin und seinem chinesischen Amtskollegen zu arrangieren, wiederholt zurückgewiesen, darunter auch eines, das diese Woche hätte stattfinden können.
US-Militärbeamte haben den Piloten der chinesischen Volksbefreiungsarmee zunehmend rücksichtsloses Verhalten in der Region vorgeworfen, darunter einen Zwischenfall im Dezember, als ein chinesisches Kampfflugzeug bis auf sechs Meter an ein im Südchinesischen Meer operierendes US-Militärflugzeug heranflog.
Ein Sprecher des US-Verteidigungsministeriums sagte, der chinesische Kampfjet sei bis auf 400 Fuß (etwa 121 Meter) an die Nase des Flugzeugs herangekommen.
Nachdem der chinesische Pilot „direkt vor der Nase“ der RC-135 geflogen sei, sei das US-Flugzeug gezwungen, „durch deren Wirbelschleppe zu fliegen“, teilte das US-Militär mit.
Das Flugzeug führte „sichere und routinemäßige Operationen“ im internationalen Luftraum durch und werde dies auch weiterhin tun, „wo immer das Völkerrecht dies zulässt“, fügte das Pentagon hinzu.
China, das neben Taiwan den größten Teil des Südchinesischen Meeres beansprucht, wirft den USA häufig vor, den Frieden in der Region zu gefährden. Washington argumentiert, dass seine Militäreinsätze die internationale, auf Regeln basierende Ordnung gegen Drohungen und Zwang aufrechterhalten.
Der Vorfall der letzten Woche verdeutlicht die Risiken eines unbeabsichtigten Konflikts zwischen Peking und Washington, wenn die diplomatischen Beziehungen aufgrund geopolitischer und wirtschaftlicher Spannungen ins Wanken geraten.
Im Jahr 2001 kollidierte etwa 70 Meilen vor der Küste der Insel Hainan ein amerikanisches Spionageflugzeug mit einem chinesischen Kampfflugzeug und das US-Flugzeug musste notlanden. Die Beziehungen zwischen den Mächten verschlechterten sich nach dem Absturz, was dazu führte, dass das chinesische Militär die Besatzung verhörte und festnahm.
Beamte der Biden-Regierung streben nach weiteren Treffen mit ihren chinesischen Amtskollegen, um die Beziehungen zu Peking zu stabilisieren.
Die US-Handelsministerin Gina Raimondo traf letzte Woche in Washington den chinesischen Handelsminister Wang Wentao. Es war der erste hochrangige chinesische Besuch in der US-Hauptstadt seit 2020. Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater der USA, traf kürzlich auch Wang Yi, Chinas Top-Ausländer politischer Beamter in Wien.
China hat jedoch nicht zugestimmt, einen Besuch des US-Außenministers Antony Blinken in Peking zu verschieben. Er sagte eine zuvor geplante Reise im Februar ab, nachdem es zu den diplomatischen Folgen des Abschusses eines chinesischen Spionageballons über den USA gekommen war.