Penny Mordaunt: der Außenseiterliebling der Tory-Basis

Im Gegensatz zu Gustav Holsts Hymne „I Vow to Thee, My Country“, mit Union Jacks und einem tiefen Sprecher, war die Botschaft von Penny Mordaunts Kampagnenstartvideo für die Führung der Konservativen Partei purer Patriotismus.

Während Mordaunts Film in den sozialen Medien wegen seiner klischeehaften Bildsprache verspottet wurde, sprach er die Herzen der Tory-Mitglieder an. Eine Abgeordnete, die ihre Kampagne unterstützte, sagte: „Unterschätze niemals die Macht des Patriotismus in unserer Partei“.

Als einziger großer Anwärter auf die Führung, der nicht in Boris Johnsons letztem Kabinett war, galt der Junior-Handelsminister zunächst als Außenseiter, um der nächste Premierminister zu werden. Aber die 49-Jährige hat mit ihrem Außenseiterstatus gespielt, um Abgeordnete und Aktivisten verschiedener Flügel der Partei anzusprechen.

Das Hinterland von Mordaunt ist nicht das eines typischen Konservativen. Ihre Mutter wurde in Torquay, Devon, geboren und starb an Brustkrebs, als Mordaunt 15 Jahre alt war. Bei ihrem Vater wurde in ihren Teenagerjahren ebenfalls Krebs diagnostiziert. Sie wurde Assistentin eines Zauberers, um die Familie zu unterstützen.

Sie meldete sich auch als Reservistin bei der Royal Navy an, etwas, woraus sie während ihrer politischen Karriere viel gemacht hat.

Nach ihrem Abschluss an der University of Reading arbeitete sie in der Öffentlichkeitsarbeit, unter anderem als Beraterin der Tory-Partei während der Führung von William Hague und bei beiden erfolgreichen US-Präsidentschaftskampagnen von George W. Bush.

Sie wurde 2010 zur Abgeordneten für Portsmouth North gewählt und stieg schnell die Ministerleiter hinauf: Ihr erster Posten kam 2014 als Gemeindeministerin, gefolgt von der Ministerin für Streitkräfte und Behindertenministerin.

Mordaunt trat 2017 als Sekretärin für internationale Entwicklung in das Kabinett von Theresa May ein und war im Mai 2019 kurzzeitig Verteidigungsministerin. Obwohl Johnson sie in seiner Regierung behielt, wurde sie zur Nicht-Kabinettsrolle der Generalzahlmeisterin herabgestuft, bevor sie im vergangenen September zur Handelsministerin ernannt wurde.

Sie ist eine der farbenfroheren Abgeordneten der Tory-Partei. 2014 trat sie in der Reality-TV-Show auf Spritzen!, wo Prominente die Kunst des Tauchens erlernen. Im selben Jahr enthüllte sie, dass sie zur Freude der Abgeordneten eine parlamentarische Rede über Geflügel gehalten hatte, die mit anzüglichen Anspielungen durchzogen war.

Anders als die anderen Anwärter auf die Führung versucht sie nicht, eine städtische Wählerschaft anzusprechen. Ein Verbündeter sagte: „Penny ist sehr eine Person aus Mittelengland.“

Mordaunt appelliert an mehrere Flügel der Partei: Sie spielt mit ihrer Unterstützung für den Brexit beim Referendum 2016 – sie war eine der Stimmen der Vote Leave-Kampagne – zusammen mit ihrem Sozialliberalismus und ihrer erklärten Liebe zum Land.

In dem erste Umfrage von der Basis der Partei, seit der Wettbewerb um die Ablösung von Johnson begann, setzte die ConservativeHome-Website am Dienstag Mordaunt als Top-Wahl der Mitgliedschaft, vor anderen Anwärtern mit deutlich höheren Profilen.

„Pennys Bande war schlau, aber sehr erfolgreich darin, alle anderen zu umgehen und ein oder zwei Leute zu erledigen. Sie wird in diesem Rennen sehr gut abschneiden“, sagte ein Abgeordneter einer rivalisierenden Führungskampagne.

Paul Goodman, Herausgeber von ConservativeHome, sagte, Mordaunt sei innerhalb der Partei beliebt, weil „die Basis den Marineschnitt ihrer Fock mag“. Er fügte hinzu: „Sie kombiniert das Frausein mit einer militärischen Persönlichkeit. Penny hat eine direkte Art und den Vorschlag, dass sie dir zuhören wird – die Kombination ist ziemlich selten und verleiht ihr viel politische Reichweite.“

Ein Großteil der Unterstützung von Mordaunt kommt von der Aufnahme von Abgeordneten im Jahr 2019, die Johnsons Abgang als Chance sehen, eine Pause von der Vergangenheit einzulegen. „Sie wäre ein Neuanfang“, sagte Duncan Baker, ein Hinterbänkler. „Sie ist sehr stark, hat tadellose Integrität und Werte.“

James Sunderland, der 2019 ebenfalls zum ersten Mal gewählt wurde, sagte: „Sie ist sachlich, sie hat kein Gepäck, sie ist voller Integrität und hat eine Vision für die Zukunft. Sie ist die Kandidatin, der sich Labour und die SNP am wenigsten stellen wollen.“

Die Chancen, dass sie die nächste Premierministerin wird, sind am Dienstag deutlich gesunken. Laut Buchmacher William Hill sind ihre Chancen, den Wettbewerb zu gewinnen, von 7/2 auf 2/1 gestiegen.

Ihre Kampagne hat mit 25 Abgeordneten, von denen einige hochkarätige Persönlichkeiten sind, die zweitgrößte Zahl an Unterstützungen erhalten, die sie öffentlich unterstützen. Damit liegt sie vor Außenministerin Liz Truss, Bundeskanzler Nadhim Zahawi, dem ehemaligen Kabinettsminister Jeremy Hunt und dem Vorsitzenden des Sonderausschusses für auswärtige Angelegenheiten, Tom Tugendhat.

David Davis, der ehemalige Brexit-Sekretär und ehemalige Anwärter auf die Tory-Führung, der sie am Dienstag unterstützte, beschrieb sie als „eine Frau von unglaublicher Integrität“ und „hoher Kompetenz“ und fügte hinzu, sie würde einen klaren Bruch mit den Skandalen der Johnson-Ära markieren .

Davis fügte hinzu: „Sie ist fantastisch im Unterhaus, aber vor allem hat sie eine Vision für Großbritannien, sie ist eine Patriotin und sie weiß, für welche Art von Konservatismus sie stehen möchte. Und sie ist die Person in der Gruppe, die Rishi Sunak am ehesten schlagen wird, also ist es eine beeindruckende Kombination.“

Es ist wenig darüber bekannt, wie Mordaunt regieren würde, wenn sie den Wettbewerb gewinnen würde. In einem Artikel für die Zeitung Telegraph versprach sie, die Steuern mit einer Fiskalregel zu senken, wonach die Verschuldung als Prozentsatz des BIP im Laufe der Zeit sinken würde. Sie sagte auch, dass die Kraftstoffsteuer gesenkt und die Einkommenssteuerschwellen für Niedrig- und Mittelverdiener angehoben würden.

In einem Seitenhieb auf Johnson sagt Mordaunt, sie wolle nicht, dass es in ihrem Führungsgespräch um sie gehe. In ihrem Eröffnungsvideo erklärte sie, die Tory-Partei „muss sich ein bisschen weniger um den Anführer und viel mehr um das Schiff kümmern“.

Für einige hochrangige Abgeordnete ist dies Mordaunts größter Nachteil. Ein Geistlicher, der eng mit ihr zusammengearbeitet hat, sagte: „Ich habe fünf Jahre mit ihr zusammengearbeitet und habe immer noch das Gefühl, dass ich nicht weiß, was sie glaubt oder denkt.“