Die chinesische Rhetorik war vor der Ankunft von Nancy Pelosi in Taiwan diese Woche so heiß, dass viele Menschen, die sich Livestreams des historischen Moments auf staatlich kontrollierten Websites ansahen, überrascht waren, als ihr Flugzeug auf dem Flughafen Songshan in Taipeh landete.
Warum, fragten sich einige, hatte die Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee das Flugzeug des US-Repräsentantenhauses nicht von der selbstverwalteten Insel vertrieben, die die chinesische Regierung als ihr Hoheitsgebiet beansprucht?
„[The government] skandiert nur lautstark Slogans und enttäuscht die Öffentlichkeit mit ihren tatsächlichen Aktionen sehr“, schrieb eine Person auf Sina Weibo, Chinas Äquivalent zu Twitter.
Am Dienstag, als Pelosi in Taiwan landete, bemühte sich die chinesische Zensur, solche nationalistischen Reaktionen aufzuholen und zu löschen – sowie Posts, die den Wunsch zum Ausdruck bringen, dass kühlere Köpfe sich durchsetzen.
Mehrere Mitarbeiter staatlicher Medienunternehmen sagten der Financial Times, sie seien aufgefordert worden, die chaotischen Stimmungen auf Social-Media-Plattformen zu zügeln.
Sie halten sich jetzt eng an den Ton der Berichterstattung in den Mainstream-Medien, wie People’s Daily, der Flaggschiff-Zeitung der Kommunistischen Partei Chinas, und China Central Television. Diese Berichte plappern größtenteils Beleidigungen hochrangiger chinesischer Beamter und der offiziellen Nachrichtenagentur Xinhua nach.
„Wir müssen der offiziellen Linie folgen, wie wir unseren Patriotismus zum Ausdruck bringen können“, sagte ein in Peking ansässiger Medienmanager, der darum bat, nicht genannt zu werden, weil er nicht mit ausländischen Medien sprechen dürfe.
Ein Akademiker aus Peking, der Regierungsbeamte bei der Politikgestaltung in Taiwan berät, sagte, die anfängliche Divergenz zwischen hitzköpfigen Social-Media-Kommentatoren und traditionellen Medien sei „zu extrem“ gewesen.
„Es mangelte an Top-Down-Koordinierung darüber, wie Chinas anfängliche Botschaft zu Pelosis Taiwan-Besuch übermittelt werden sollte“, sagte der akademische Berater. „Infolgedessen haben die Leute das Gefühl, dass wir bluffen.
„Die chinesische Regierung wird viel vorsichtiger im Umgang mit taiwanesischen Nachrichten sein“, fügte der Wissenschaftler hinzu. „Es wird weniger Toleranz gegenüber falkenhaften Ausdrücken geben, die nicht im Einklang mit dem offiziellen Ton stehen.“
Am Wochenende schrieb Hu Xijin, ehemaliger Herausgeber der nationalistischen Boulevardzeitung Global Times, auf Twitter und Weibo, dass die PLA Air Force berechtigt sei, Pelosis Flugzeug abzuschießen, wenn es sich Taiwan mit US-Kampfeskorte näherte.
„Ich habe letzte Nacht bis 1 Uhr morgens gewartet, um zu sehen, wie unsere Luftwaffe Pelosis Flugzeug abschießt“, schrieb ein Weibo-Benutzer am Mittwoch. „Alles, was ich sehen konnte, war eine Wiederholung harter Worte der chinesischen Regierung und willkürliches Kanonenfeuer, das mit Steuergeldern finanziert wurde. So enttäuschend.“
Chinas Militär begann am Samstag ernsthaft mit der Durchführung von Live-Feuer-Übungen, relativ weit von Taiwan entfernt. Am Donnerstag begann sie mit Pelosis Delegation in Südkorea mit Übungen in sechs Zonen, die rund um die Insel verteilt waren. Drei der Zonen sind an ihren nächstgelegenen Punkten weniger als 12 km von Taiwans Küste entfernt.
Ren Yi, ein einflussreicher Blogger, der unter dem Spitznamen Chairman Rabbit schreibt, schrieb, dass die von Hu und anderen geäußerten extremen Gefühle „völlig unzuverlässig“ seien.
„Die Leute werden verwirrt und enttäuscht sein, wenn sie keine Folgeaktionen sehen“, fügte Ren in dem Beitrag hinzu, der mehr als 24.000 Likes erhielt, bevor er ebenfalls gelöscht wurde.
Die chinesischen sozialen Medien wurden auch mit Bildern von Panzern und anderen Militärfahrzeugen überschwemmt, die langsam durch die Straßen und Strände von Xiamen fuhren, einer Küstenstadt, von der aus die von Taiwan kontrollierten Kinmen-Inseln gut sichtbar sind.
Pelosi traf nur einen Tag nach dem Jahrestag der Gründung der PLA am 1. August ein, der traditionell von einem Blitz nationalistischer Propaganda begleitet wird. In einem solchen feierlichen Post auf Weibo, der gesendet wurde, bevor Pelosis Reise am Montagabend bestätigt wurde, rühmte sich das Eastern Theatre Command der PLA, dass es bereit sei, „jeden eindringenden Feind zu begraben“.
Die Zensoren haben nicht nur patriotische Äußerungen ins Visier genommen, die als zu falkenhaft erachtet werden, sondern auch gegen gemäßigte Kommentare vorgegangen.
„Im Krieg gibt es keine Gewinner“, lautete ein solcher Post, bevor er gelöscht wurde. „Es wird nur normale Menschen leiden lassen.“
„Jeder, mit dem ich darüber spreche, ist sicherlich nicht begeistert von irgendetwas, das mit Krieg zu tun hat“, sagte ein in Shanghai ansässiger Technologiemanager. „Sie scheinen verängstigt und wollen nicht, dass etwas passiert, aber sie scheinen sich auch mit der Möglichkeit eines Konflikts abgefunden zu haben.
„Ich denke, jeder versucht nur, seine Jobs zu behalten, für seine Familien zu sorgen und herauszufinden, wie [to navigate Covid controls] um auf Geschäfts- und anderen Reisen von Shanghai nach Peking und an andere Orte zu gelangen“, fügten sie hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Xueqiao Wang in Shanghai