Taiwans Streitkräfte üben in dieser Woche den Kampf gegen eine chinesische Invasion in Live-Feuerübungen, die eine beispiellose Bedeutung erlangt haben, nachdem Peking mit einer militärischen Reaktion auf einen geplanten Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, gedroht hatte.
Die jährlichen Han-Kuang-Manöver sind in ihre intensivste Phase eingetreten, als Joe Biden und Xi Jinping am Donnerstag telefonieren werden. Es wird erwartet, dass die Präsidenten der USA und Chinas die wachsenden Spannungen über Taiwan erörtern, das Peking als Teil seines Territoriums beansprucht.
Während die Militärübungen darauf abzielen, Schwachstellen in Taiwans militärischer Bereitschaft zu identifizieren, gipfeln die Han Kuang-Übungen typischerweise in einer geskripteten Vorführung, die der taiwanesischen Öffentlichkeit und der US-Regierung die Stärke der Streitkräfte versichern soll. Aber diese Woche hat der Aufruhr über Pelosis Besuch dazu geführt, dass die Übungen in einer besonders aufgeladenen Atmosphäre durchgeführt wurden.
„Die Manöver sind jetzt relevanter, weil wir von chinesischen Kampfflugzeugen hören, die Taiwan umkreisen und von China ständig Drohungen aussprechen“, sagte Weng Yueh-sheng, ein Reservist in Bali, einer Stadt in der Nähe der Hauptstadt Taipeh.
Soldaten trainierten am Mittwoch an einem der wenigen Strände, die für einen amphibischen Angriff auf die bergige und urbanisierte Insel geeignet waren. Sie praktizierten auch den Schutz des Hafens von Taipeh, des drittgrößten des Landes, vor einer Beschlagnahme, die es dem chinesischen Militär ermöglichen würde, Truppen auf Schiffen einzuführen.
„Wir stellen uns jetzt der Realität“, sagte Weng. „Die Dinge, die unsere Soldaten üben, sind die Dinge, die in einem Krieg mit China passieren würden, und ein solcher Krieg ist nicht mehr so undenkbar.“
Zu den Übungen am Mittwoch gehörte die Simulation von Gegenangriffen gegen chinesische Streitkräfte, die an der Mündung des Tamsui-Flusses landen, einem natürlichen Korridor in das Taipei-Becken, den eine Invasionstruppe, die versucht, die Hauptstadt einzunehmen, passieren müsste.
Als Teil seiner Vorbereitungen zur Verteidigung des Korridors übt Taiwans Militär Grabenkämpfe am Ufer des Tamsui-Flusses. „Diese Technik ist seit dem Ersten Weltkrieg bekannt, aber sie experimentieren, ob sie unseren Bedürfnissen entspricht“, sagte Sheu Jyh-shyang, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für nationale Verteidigungs- und Sicherheitsforschung, einer von der Verteidigung unterstützten Denkfabrik Ministerium.
Sheu sagte, es sei unwahrscheinlich, dass als Reaktion auf die Spannungen Änderungen an den Manövern vorgenommen worden seien, da die Übungen weit im Voraus geplant worden seien, aber die Botschaften rund um die Übungen seien gezielter gewesen.
„Sie betonen immer mehr die Rolle der Reservestreitkräfte, weil das etwas ist, was den USA am meisten am Herzen liegt“, sagte er.
Die Übungen konzentrierten sich auch auf die Ostküste, die traditionell als Rückzugsgebiet für das Militär im Falle eines chinesischen Angriffs angesehen wurde. Aber das Gebiet wird immer anfälliger, da China Luft- und Seehaltung verstärkt.
Laut dem gemeinsamen Stab des japanischen Militärs flog die Volksbefreiungsarmee am Montag eine Aufklärungs- und Angriffsdrohne entlang der Ostküste Taiwans, ein beispielloser Schritt, der laut Analysten Teil von Pekings Versuchen war, Washington vor Pelosis Besuch zu warnen.
Präsidentin Tsai Ing-wen signalisierte am Dienstag Taiwans Entschlossenheit, sich zu verteidigen, mit einem seltenen Besuch auf einem Kriegsschiff im Hafen von Suao an der Ostküste.
Zum ersten Mal veröffentlichte die Luftwaffe Fotos von Soldaten, die Raketen auf Kämpfer in Chiashan verladen, einem Luftwaffenstützpunkt an der Ostküste mit einem Labyrinth aus tief in die Berge gegrabenen Tunneln, wo das Land plant, Kämpfer vor chinesischen Angriffen zu schützen.