Nancy Pelosi versprach während eines historischen Besuchs in dem Land am Mittwoch ein „eisernes“ Engagement der USA gegenüber Taiwan, das China wütend gemacht und Warnungen ausgesprochen hat, dass die von Peking als Vergeltung angekündigten Militärmanöver einer Blockade der Insel gleichkommen würden.
Die Kommentare des Sprechers des US-Repräsentantenhauses während eines Treffens mit Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen ermutigten die Taiwaner, auf eine stärkere Unterstützung aus Washington zu hoffen, dürften aber die Spannungen mit China weiter verschärfen.
„Amerika hat ein grundlegendes Versprechen gegeben, immer zu Taiwan zu stehen, und dieser Besuch ist eine Erinnerung daran“, sagte Pelosi am Mittwoch im Büro des Präsidenten in Taipeh. „Heute ist unsere Delegation nach Taiwan gekommen, um unmissverständlich klarzustellen, dass wir Taiwan nicht im Stich lassen werden.“
Der Besuch des 82-jährigen Pelosi, der Teil einer umfassenderen Reise nach Asien ist, die Stationen in Singapur, Malaysia, Japan und Südkorea umfasst, findet in einer Zeit eskalierender Spannungen zwischen Peking und Washington statt und stellt einen Test dar, wie weit China zu gehen bereit ist um ausländische Unterstützungsbekundungen für Taipeh abzuschrecken.
Pelosi ist der ranghöchste US-Beamte seit einem Vierteljahrhundert, der nach Taiwan gereist ist, über das China die Souveränität beansprucht. Peking hat ihre Reise als Verstoß gegen die „Ein-China“-Politik der USA angeprangert, nach der Washington Peking als alleinige Regierung Chinas anerkennt und seinen Anspruch auf Taiwan anerkennt, aber nicht akzeptiert.
Als Pelosi am Dienstagabend in Taipeh landete, kündigte die Volksbefreiungsarmee Pläne für umfangreiche gemeinsame Luft- und Seeübungen und Langstrecken-Schießübungen mit scharfer Schusswaffe in sechs großen Gebieten um Taiwan herum an, die sich bis in die Hoheitsgewässer und den Luftraum des Landes in der Nähe von Kaohsiung und Keelung erstrecken , seine größten und drittgrößten Häfen. Die PLA plant, die Übungen von Donnerstag bis Sonntag durchzuführen, nachdem Pelosi gegangen ist.
Ein Leitartikel in der chinesischen Zeitung PLA Daily sagte, der Besuch habe die „falsche Botschaft“ an taiwanesische „Separatisten“ gesendet und dass „jegliche von China ergriffenen Gegenmaßnahmen gerechtfertigt, vernünftig und notwendig“ seien.
Taiwans Verteidigungsministerium warnte davor, dass die Übungen „Taiwans territoriale und angrenzende Gewässer und den Luftraum verletzen und internationale Schifffahrts- und Flugrouten bedroht haben“.
Die Übungen „kommen einer Luft- und Seeblockade Taiwans gleich“, sagte General Yu Chien-chang, ein hochrangiger Beamter der Rechtsabteilung des Ministeriums. „Sie überschneiden sich mit unseren Hoheitsgewässern und unserem Luftraum und verletzen unsere Souveränität schwer.“
In ihren Bemerkungen im Präsidialamt bezog sich Pelosi auf den Taiwan Relations Act, der Washington verpflichtet, Taiwan bei der Verteidigung zu helfen, selbst nachdem die USA 1979 die diplomatische Anerkennung auf Peking umgestellt hatten.
Der Taiwan Relations Act enthält keine klare US-Verpflichtung, militärisch gegen einen chinesischen Angriff einzugreifen. Washington hat lange Zeit eine Haltung der „strategischen Ambiguität“ darüber vertreten, ob es dies tun würde. Einige argumentieren jedoch, dass US-Präsident Joe Biden diese Haltung mit Bemerkungen untergraben hat, dass die USA Taiwan in einem solchen Szenario zu Hilfe kommen würden.
„Wir unterstützen den Status quo, wir wollen nicht, dass Taiwan gewaltsam etwas zustößt“, sagte Pelosi.
Sie kommentierte, dass China „kein großes Aufhebens gemacht“ habe, als andere Kongressabgeordnete Taiwan besuchten, und fügte hinzu: „Ich hoffe, es ist wirklich klar, dass China Taiwan zwar daran gehindert hat, an bestimmten Treffen teilzunehmen und daran teilzunehmen, aber dafür Verständnis hat sie werden Menschen, die nach Taiwan kommen, nicht im Wege stehen.“
Die taiwanesische Regierung sagte, sie prüfe, ob Luft- und Seewege wegen der PLA-Übungen angepasst werden müssten, um die Sicherheit zu gewährleisten. Es gab keine Ankündigungen von Flug- oder Frachtschiffstornierungen.
Tsai lobte Pelosis Besuch „unter solch herausfordernden Umständen als eine Demonstration unerschütterlicher Unterstützung für Taiwan“ und sagte, er habe das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Stärke der Demokratie des Landes gestärkt.
Vor dem Treffen mit Tsai am Mittwochmorgen führte Pelosi Gespräche mit taiwanesischen Gesetzgebern, darunter Tsai Chi-chang, Vizepräsidentin der Legislative. Pelosi sagte, sie wolle die interparlamentarische Zusammenarbeit stärken und mit Taiwan zusammenarbeiten, um bei der Umsetzung der Indopazifik-Strategie der Biden-Regierung zu helfen, die laut US-Beamten China entgegenwirken soll.
„Mehr denn je ist Amerikas Solidarität mit Taiwan von entscheidender Bedeutung“, sagte Pelosi im Büro des Präsidenten. „Heute steht die Welt vor der Wahl zwischen Demokratie und Autokratie. Amerikas Entschlossenheit, die Demokratie in Taiwan zu bewahren, bleibt eisern.“
Wang Ting-yu, ein Mitglied des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten und Verteidigung der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei, sagte, Pelosis Entscheidung, über Nacht in Taiwan zu bleiben und einen ganzen Tag lang öffentliche Versammlungen abzuhalten, spiegele „ein Niveau wider, das zwischen Freunden und Verbündeten gesehen wird“.
Russland wiederholte Chinas Verurteilung der Reise, in offensichtlicher Gegenseitigkeit für Pekings stillschweigende Zustimmung zu seinem Krieg in der Ukraine.
Sergej Lawrow, Russlands Außenminister, sagte laut Interfax, Pelosis Reise zeige die „Entschlossenheit der USA, allen zu zeigen, wie sie mit allem davonkommen und tun können, was sie wollen“. „Ich sehe keinen anderen Grund, ein Reizmittel wie dieses im Grunde aus dem Nichts zu erschaffen, in vollem Wissen darüber, was es für China bedeutet“, fügte er hinzu.
Auch Nordkorea verurteilte Pelosis Besuch. „Die aktuelle Situation zeigt deutlich die unverschämte Einmischung der USA“, wurde das Außenministerium von Pjöngjang von staatlichen nordkoreanischen Medien berichtet.
Pelosi wird ein Museum besuchen, das an Taiwans Kampf für die Menschenrechte während seiner früheren 38-jährigen Zeit des Kriegsrechts erinnert. Sie soll am späten Nachmittag nach Südkorea aufbrechen.
Zusätzliche Berichterstattung von Demetri Sevastopulo in Washington und Christian Davies in Seoul