Die Coronavirus-Pandemie schleicht sich näher an die Hallen der Macht in Peking heran, während die Behörden sich beeilen, einen unkontrollierten Omicron-Ausbruch im Shanghai-Stil in Chinas Hauptstadt zu verhindern.
Peking verschärft die Coronavirus-Beschränkungen, nachdem es am Sonntag 41 Fälle gemeldet hat. Beamte in der 22-Millionen-Stadt, in der auch die hochrangigen Führer der regierenden Kommunistischen Partei Chinas leben, schlossen Fitnessstudios und Kinos und erhöhten die Testanforderungen für Covid-19, um die Situation in Shanghai zu vermeiden, in der zig Millionen auf ihre beschränkt wurden Wohnungen.
Die neue Welle von Sozial- und Gesundheitskontrollen in Peking war das jüngste Zeichen dafür, dass Chinas Führung weiterhin an der hartnäckigen Umsetzung der Null-Covid-Politik von Präsident Xi Jinping festhält. Dies trotz Anzeichen dafür, dass die Politik weitreichenden wirtschaftlichen Schaden innerhalb und außerhalb der Grenzen Chinas anrichtet und im Inland Widerstand gegen den Umgang der Regierung mit der Pandemie schürt.
Die Behörden in Peking ordneten letzte Woche drei Runden stadtweiter PCR-Tests an, nachdem im Geschäftsviertel von Chaoyang eine Ansammlung von Fällen gefunden worden war. Die tägliche Fallzahl der Hauptstadt blieb in den letzten sieben Tagen im zweistelligen Bereich.
Einwohner, die am Donnerstag nach dem dreitägigen Feiertag dieser Woche in Schulen und Büros zurückkehren, müssen einen negativen Covid-Test vorlegen, der innerhalb von 48 Stunden durchgeführt wurde. Das Essen in Innenräumen wurde während der Ferien verboten, um den Ausbruch zu verlangsamen.
Die Verschärfung der Kontrollen in Peking folgte auf kleinere Proteste, die in Shanghai inmitten von Lebensmittelknappheit aufgeflammt waren, sowie auf Online-Beschwerden über die Politik von Xi.
Nach wochenlanger Sperrung in einigen Regionen, die während der ersten Omicron-Welle schwer getroffen wurden, darunter Shanghai, Jilin und Zhejiang, gehen die offiziellen Fallzahlen zurück.
Aber selbst als das Leben in den Städten erste Anzeichen einer Wiederbelebung zeigte, blieben wichtige Logistikrouten, die Käufer und Lieferanten verbinden, blockiert. Die chinesischen Behörden haben auch den Verkehr zwischen den Städten eingeschränkt, um den Import von Infektionen zu verhindern, sodass Fabriken ohne wichtige Komponenten für die Herstellung zurückbleiben.
Offizielle Wirtschaftsdaten, die am Samstag veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Produktions- und Dienstleistungsaktivitäten auf dem niedrigsten Stand seit dem Ausbruch der Pandemie Anfang 2020 in Wuhan, Zentralchina, waren.
Chinas Einkaufsmanagerindex für das Nicht-Fertigungsgewerbe, der sich aus dem Dienstleistungs- und dem Bausektor zusammensetzt, fiel im April auf 41,9 und verschlechterte sich damit von 48,4 im Vormonat und deutlich unter die 50-Punkte-Schwelle, die eher auf Expansion als auf Kontraktion hinweist.
Der PMI für das verarbeitende Gewerbe, ein entscheidender Indikator für die Fabrikaktivität im wichtigsten Wachstumsmotor der Welt, fiel von 49,5 im März auf 47,4, wie Daten des National Bureau of Statistics zeigten.
Die Daten machten deutlich, wie die schwache Verbraucherstimmung und immense Versorgungsunterbrechungen die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt heimsuchten.
Der zunehmende Druck untergräbt bereits das Vertrauen in Pekings Ambitionen, in diesem Jahr ein Wachstum von 5,5 Prozent zu erreichen – das niedrigste Ziel seit 30 Jahren – und zwingt China zu einer Reihe von Konjunkturmaßnahmen und schwächt den Renminbi.
Ökonomen haben davor gewarnt, dass der wirtschaftliche Schock der jüngsten Lockdowns schlimmer sein könnte als die Folgen des Wuhan-Ausbruchs vor zwei Jahren. Denn viele Hightech- und Automobilhersteller befinden sich in der Nähe von Shanghai, das während einer für die Fabriken des Landes normalerweise geschäftigen Zeit seit mehreren Wochen mit Einschränkungen konfrontiert ist.
Wang Zhe, Senior Economist bei der Caixin Insight Group, bemerkte auch die zunehmende Not auf dem chinesischen Arbeitsmarkt und die Inflation, was die Probleme für die Wirtschaftsplaner in Peking verschärft.
„Einige Unternehmen gaben an, dass die Nachfrage aufgrund von Covid-Ausbrüchen schwach war, und einige sagten, das Hauptproblem sei die Schwierigkeit, die Arbeitnehmer wieder an den Arbeitsplatz zu bringen“, sagte Wang. „Die Beschäftigung ist in acht der letzten neun Monate zurückgegangen, einschließlich April.“
Zusätzliche Berichterstattung von Andy Lin in Hongkong