Ein Hongkonger Gesetzgeber hat Bedenken hinsichtlich der Gesundheit von Xi Jinping geweckt, nachdem er nur zwei Tage nach seinem Treffen mit dem chinesischen Präsidenten positiv auf Covid-19 getestet worden war.
Steven Ho, ein Mitglied von Hongkongs größter Pro-Peking-Partei, gab am Samstag einen positiven Test zurück. Aber Ho sagte, er sei negativ gewesen, als er am Donnerstag getestet wurde, bevor er zwei Reihen hinter Xi für ein maskiertes Gruppenfoto und eine Meet-and-Greet-Sitzung stand.
Die Gesundheit von Xi, Chinas mächtigstem Führer seit einer Generation, gehört zu den sensibelsten Themen des Landes, was bedeutet, dass Beamte oder Medien kaum eine Chance haben, den Vorfall zu kommentieren.
„Ich habe nicht nur ‚Hallo Präsident‘ gesagt, ich habe auch zu Xi gesagt: ‚Danke für Ihre harte Arbeit, Präsident‘“, schrieb Ho in den sozialen Medien. „Er nickte mir zu. Er war sehr liebenswürdig.“
Die Veranstaltung, an der mehr als 80 ausgewählte Personen teilnahmen, fand während Xis erster Reise außerhalb des chinesischen Festlandes seit mehr als zwei Jahren statt.
Xi machte den zweitägigen Besuch in Hongkong, um den 25. Jahrestag der Übergabe des Territoriums von Großbritannien an China zu feiern und John Lee als neuen Chief Executive des Territoriums zu vereidigen.
Der Präsident verbrachte die Nacht nicht in Hongkong inmitten eines Wiederauflebens von Covid-Fällen auf dem Territorium, sondern entschied sich stattdessen, nach Shenzhen zurückzukehren und am nächsten Tag zurückzukehren. In Hongkong werden täglich etwa 2.000 Fälle gemeldet.
Gäste wie Ho, die Xi treffen sollten, mussten sich vor den Sitzungen täglichen Coronavirus-Tests und Hotelquarantäne unterziehen.
Ho fügte hinzu, dass er die Vereidigungszeremonie am Freitag ausgelassen habe, nachdem an diesem Tag ein „unsicheres“ Covid-Ergebnis zurückgekommen war.
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Aber eine Person, die an derselben Sitzung wie Ho teilnahm, wies die damit verbundenen Gesundheitsrisiken zurück. „Vielleicht sah das Bild nah aus, der Abstand war eigentlich ziemlich weit“, sagte er. „Du konntest die Maske nicht abnehmen.“
Macau, das benachbarte Glücksspielzentrum von Hongkong, steht ebenfalls vor dem schlimmsten Coronavirus-Ausbruch mit mehr als 850 gemeldeten Fällen in den letzten zwei Wochen. Die ersten beiden Covid-Todesfälle wurden am Sonntag registriert. Die lokalen Behörden schlossen nicht aus, die Stadt zu sperren, als am Montag eine neue Runde von Massentests begann.
Kasinobetreiber in der ehemaligen portugiesischen Kolonie verbrauchen ihre Barreserven, und Analysten erwarten in diesem Zeitraum Einnahmen von „nahezu Null“. Obwohl die Casinos geöffnet bleiben durften, sind die Kundenzahlen gesunken und die Mitarbeiter wurden angewiesen, zu Hause zu bleiben.
Unabhängig davon meldete China am Montag 41 lokal übertragene Covid-19-Fälle und 339 lokale asymptomatische Fälle, die es separat klassifiziert.
Die Gesamtzahl der Neuerkrankungen hat sich am Wochenende von weniger als 200 am Tag zuvor auf fast 400 mehr als verdoppelt und ist von etwa 50 Mitte Juni gestiegen.
Die überwiegende Mehrheit der Fälle konzentriert sich auf Anhui und Jiangsu, zwei benachbarte Provinzen von Shanghai. Die lokalen Behörden verhängten in Lingbi, einem Landkreis mit mehr als einer Million Einwohnern im Nordosten von Anhui, erneut Sperren und ordneten eine sechste Runde obligatorischer Tests für alle Einwohner von Si, einem anderen nahe gelegenen Landkreis, an.
Chinas achtfache Zunahme der Fälle in den letzten zwei Wochen wird die Versuche der Xi-Regierung testen, die drakonischen Beschränkungen der Reise- und Wirtschaftstätigkeit im Rahmen der umstrittenen Null-Covid-Politik des Präsidenten zu lockern.
Letzte Woche halbierte China seine Quarantänezeit für internationale Reisende auf eine Woche, die erste bedeutende landesweite Lockerung der Beschränkungen, seit Wellen der Omicron-Variante in diesem Jahr Shanghai und Peking getroffen haben.
Die Herausforderung, das Coronavirus vollständig auszurotten, wird jedoch mit der Ankunft von mehr übertragbaren Covid-Untervarianten nur zunehmen. Gesundheitsforscher warnten letzte Woche davor, dass die Fälle der BA.4- und BA.5-Varianten zunehmen.