Pearson hat eine Aktionärsrevolte über die Vergütung von Führungskräften erlitten, als Investoren der in London notierten Bildungsgruppe ihre Unzufriedenheit über die Aussicht auf höhere Auszahlungen in der Zukunft zum Ausdruck brachten.
Mehr als 46 Prozent der Stimmen, die in einer verbindlichen Abstimmung auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens am Freitag abgegeben wurden, waren gegen eine neue Vergütungspolitik, die letzte in einer Reihe von Protesten, nachdem Vorstandsvorsitzender Andy Bird letztes Jahr 8,5 Millionen Dollar mit nach Hause genommen hatte.
Die Revolte kommt trotz des Lobes für Bird, dem zugeschrieben wird, dass er geholfen hat, Pearson umzukehren. Es hebt auch ein Rätsel bei der Rekrutierung von Führungskräften für im Vereinigten Königreich notierte Unternehmen hervor, da einige in die Staaten umziehen.
Die neue Vergütungsrichtlinie, die den Vergütungsrahmen von Pearson für drei Jahre festlegt, empfahl, die maximale jährliche Bonushöhe von 200 auf 300 Prozent des Gehalts zu erhöhen. Außerdem schlug sie vor, den Höchstsatz für langfristige Anreize von 350 Prozent auf 450 Prozent anzuheben.
In seinem Jahresbericht sagte das Unternehmen, es vertrete „einen auf den britischen Markt ausgerichteten Vergütungsrahmen. . . aber mit erhöhten Möglichkeiten“, um die Herausforderungen bei der Rekrutierung von US-Führungskräften anzugehen.
Pearson sagte am Freitag, sein Vorstand setze sich für eine Vergütungsstruktur ein, die es ihm ermögliche, „auf dem globalen Talentmarkt wettbewerbsfähig zu sein“ und gleichzeitig Vergütung und Leistung in Einklang zu bringen.
Die Anlageberater Glass Lewis und ISS lehnten die Politik ab. Glass Lewis sagte, dass der Vergleich von Birds Gehalt mit US-Unternehmen „zu einer Gesamtvergütungsmöglichkeit für den Vorstandsvorsitzenden geführt hat, die die von im Vereinigten Königreich notierten Unternehmen ähnlicher Größe deutlich übersteigt“.
Susannah Streeter, Analystin bei Hargreaves Lansdown, sagte, es habe bei Pearson „wachsende Unzufriedenheit“ über die Gehälter von Führungskräften gegeben, insbesondere angesichts der Lebenshaltungskostenkrise und der „großen Diskrepanz“ zwischen Birds Gehalt und dem der normalen Mitarbeiter.
Die Gehälter für Pearson-Mitarbeiter im 25. und 75. Perzentil des Unternehmens betrugen 31.998 £ bzw. 58.525 £, wie der Jahresbericht des Unternehmens zeigte.
Birds Gesamtvergütung belief sich im vergangenen Jahr auf 8,5 Millionen US-Dollar, einschließlich 6,6 Millionen US-Dollar, die leistungsabhängig waren. Der Unmut der Anleger darüber blieb jedoch hinter einem vollen Protest bei der Hauptversammlung zurück, da nur 13 Prozent der Stimmen gegen den Vergütungsbericht abgegeben wurden, was sich auf die bestehende Vergütung bezog, verglichen mit 37 Prozent dagegen im Jahr 2021.
Obwohl der Großteil der Einnahmen von Pearson in Nordamerika erzielt wird, bleibt die Gruppe in London notiert. Das Unternehmen hat einen Umzug nicht ausgeschlossen, sagte aber im März, es habe „keine Pläne“ für einen Umzug.
Ein Top-10-Aktionär von Pearson sagte, dass es sich unter Bird „in die richtige Richtung bewege“ und wies auf die Herausforderungen bei der Personalbeschaffung in Großbritannien hin. „Wir haben diese Debatte über den Niedergang des Londoner Aktienmarktes, aber wir haben eine verzerrte Vorstellung von der Bezahlung“, sagten sie. „Es ist ein Drahtseilakt, Talente zu finden.“
Seit seiner Ernennung im Jahr 2020 hat Bird den Lehrbuchverlag Pearson in einen lebenslangen Anbieter von Bildungs- und Schulungsdiensten umbenannt, und die Gruppe gehörte im vergangenen Jahr zu den Aktien mit der besten Performance des FTSE.
Ein Handelsupdate vom Freitag zeigte, dass das zugrunde liegende Umsatzwachstum des Unternehmens im ersten Quartal um 6 Prozent gestiegen ist und damit die Erwartungen übertroffen hat.