Hunderte Passagiere und Besatzungsmitglieder auf einem Air-India-Flug von Neu-Delhi nach San Francisco müssen gespannt auf den Abschluss ihres Fluges warten, nachdem ein Triebwerksproblem sie zur Landung im äußersten Osten Russlands gezwungen hat.
Die Notlandung in Magadan am Ochotskischen Meer wirft Fragen darüber auf, wie die russischen Behörden mit der Boeing 777 und ihren GE Aerospace-Triebwerken sowie allen Personen unter den 216 Passagieren und 16 Besatzungsmitgliedern mit Pässen aus Ländern umgehen werden, die als feindselig gelten Russland.
Das US-Außenministerium sagte, es könne nicht bestätigen, ob amerikanische Staatsbürger an Bord des Dienstes seien, und fügte hinzu, dass es „die Situation genau beobachtet“. Angesichts des Ziels des Fluges werden es jedoch mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit viele sein.
Air India kündigte an, ein alternatives Flugzeug zu entsenden, um den Passagieren die Weiterreise von Magadan nach San Francisco am Mittwoch zu ermöglichen.
„Die Behörden weiten ihre Zusammenarbeit aus, um sicherzustellen, dass die Passagiere ihr Ziel so schnell wie möglich sicher erreichen“, sagte die Fluggesellschaft.
Die Fluggesellschaft hatte zuvor erklärt, dass bei dem Flug mit der Nummer AI173 ein „technisches Problem“ mit einem seiner Triebwerke aufgetreten sei.
„Der Flug mit 216 Passagieren und 16 Besatzungsmitgliedern wurde umgeleitet und landete sicher auf dem Flughafen Magadan in Russland“, sagte Air India.
Es ist unklar, ob Ingenieure von Boeing oder GE – beides US-Unternehmen – angesichts der US-Sanktionen gegen das Land nach der umfassenden Invasion der Ukraine nach Russland reisen dürfen, um die Flugzeuge zu warten. Nach der Verhängung der Sanktionen hat Russland zahlreiche Charterflugzeuge in westlichem Besitz beschlagnahmt, die unter der Kontrolle russischer Betreiber standen.
Es gab auch Vorfälle, bei denen westliche Staatsbürger in Russland wegen scheinbar geringfügiger oder nicht vorhandener Verstöße gegen russisches Recht festgenommen wurden. Zu ihnen gehört Brittney Griner, eine US-Basketballspielerin, die im Februar letzten Jahres verhaftet und zu neun Jahren Haft verurteilt wurde, weil sie mit Cannabis angereichertes Öl bei sich hatte. Sie wurde schließlich im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen.
Evan Gershkovich, ein US-Bürger, der in Russland für das Wall Street Journal arbeitet, wurde im März unter dem Vorwurf der Spionage verhaftet, den er, die US-Behörden und sein Arbeitgeber energisch bestreiten. Er bleibt inhaftiert und wartet auf seinen Prozess.
Die Ablenkung erfolgt am Tag, nachdem Scott Kirby, Vorstandsvorsitzender der US-amerikanischen United Airlines, gewarnt Auf der Iata-Jahrestagung in Istanbul wurde auf die Risiken von Flügen von Flugzeugen mit US-Bürgern an Bord über Russland hingewiesen.
„Wenn man über Russland fliegt, nutzt man einen russischen Flughafen als Umleitungsort für Flugzeuge“, sagte Kirby bei einem Briefing. „Wenn es mechanische oder medizinische Probleme gibt, landen Sie in Russland. Was passiert, wenn eine Fluggesellschaft mit einigen prominenten US-Bürgern an Bord in Russland landet? Das ist eine mögliche Krise im Entstehen.“
Andrew Charlton, ein in Genf ansässiger Luft- und Raumfahrtanalyst, wies darauf hin, dass Fluggesellschaften aus mehreren Ländern, die im Ukraine-Krieg „blockfrei“ waren – darunter China und die Türkei – wie Air India weiterhin Russland überflogen.
„Ich würde hoffen, dass die US-Bürger größtenteils ignoriert werden, anstatt einen diplomatischen Zwischenfall zu verursachen, der sowohl die Inder als auch die Amerikaner verärgern wird“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass alle notwendigen Teile für das Flugzeug von außerhalb Russlands eingeflogen werden müssten. Aufgrund der Sanktionen werden Flugzeugteile in Russland mittlerweile größtenteils aus alten Flugzeugen ausgeschlachtet, was Fragen zu ihrer Herkunft aufwirft, die die meisten internationalen Versicherungsverträge ungültig machen würden.
GE Aerospace sagte, es sei sich der Umleitung des Air India-Fluges „bewusst“.
„Wir arbeiten daran, unseren Kunden bei der Lösung des Problems zu unterstützen“, hieß es.