Pascal Smet bestreitet Druck für iranisches Delegationsvisum: „Kein Arm verdreht“

Anfang dieser Woche war es zu Aufregung über die Anwesenheit des Bürgermeisters von Teheran, Alireza Zakani, beim Urban Summit gekommen, einem Treffen von Bürgermeistern in Brüssel, kaum zwei Wochen nachdem Olivier Vandecasteele nach 455 Tagen Haft im Iran freigelassen worden war. Außenminister Hadja Lahbib (MR) verwies gestern während der Fragestunde im Repräsentantenhaus auf Smets wiederholtes Beharren darauf, dass der iranischen Delegation ein Visum erteilt werde.

Heute erhielt Pascal Smet kritische Fragen aus allen Fraktionen des Brüsseler Parlaments. Er kündigte umgehend an, dass er alle E-Mail-Korrespondenzen veröffentlichen werde, „die zu diesem Thema von meinem Kabinett abgegangen oder angekommen sind“.

Er wies darauf hin, dass Urban Summit eine große Städtekonferenz ist, die von der Region Brüssel zusammen mit der OECD, Eurocities, Metropolis und UCLG organisiert wird und an der 1.409 Teilnehmer aus 322 Städten, darunter 84 Bürgermeister, teilnehmen. Ihm zufolge kann die Anwesenheit einer Delegation aus Teheran aus einer internationalen oder belgischen Perspektive und im belgischen Kontext betrachtet werden: „Ich verstehe die Reaktion von Menschen voll und ganz, die das für inakzeptabel halten.“

Smet erhielt sehr kritische Fragen von fast allen Fraktionen der Mehrheit und Opposition (außer Open VLD). Der Staatssekretär gab einen umfassenden und detaillierten Überblick über die Kontakte mit dem Kabinett von Außenminister Lahbib. Am 8. Juni fragte ihr Kabinett, ob die iranische Delegation noch eingeladen sei, was bestätigt wurde. „Damals gingen wir davon aus, dass das politische Screening vom Außenministerium durchgeführt wurde und dass dieses keine Einwände gegen die Anwesenheit politischer Persönlichkeiten hatte, da es in dieser E-Mail darauf nicht hingewiesen hatte. Anschließend wurde mündlich erklärt, dass die Visa im Falle einer wirksamen Registrierung dann erteilt würden.“

Smet bestritt ausdrücklich, außergewöhnlichen Druck ausgeübt zu haben: „Wir haben jedoch nie die Anwesenheit des Bürgermeisters selbst gefordert.“ Wir wollten eine Delegation der Stadt auf Verwaltungsebene und auf politischer Ebene, sofern dies politisch geklärt werden konnte. Sie werden den E-Mails auch entnehmen können, dass es sich hauptsächlich um einen informativen Kommunikationston handelte. Es gab keinen Druck auf das Außenministerium. Da ist kein Arm verdreht“, sagte der Staatssekretär. Er betonte, dass die Erteilung von Visa eine „ausschließliche Zuständigkeit des Bundes und in diesem konkreten Fall hauptsächlich des Außenministeriums“ sei. „Weder Philip Close noch ich haben in den letzten drei Tagen ein Gespräch mit ihm (Alireza Zakani, Anm. d. Red.) geführt“, versicherte er.

Viele Abgeordnete, darunter auch die der Mehrheit, blieben nach Smets Antwort unzufrieden und bedauerten die fehlende Entschuldigung. Es wurde jedoch dringend eine Sitzung eines Ausschusses gefordert, um zusätzliche Fragen zu den Dokumenten stellen zu können, die der Staatssekretär dem Parlament vorgelegt hat. Das Erweiterte Präsidium des Brüsseler Parlaments prüft dies derzeit. Die Plenarsitzung wurde vorerst unterbrochen.

Mathias Vanden Borre kündigte unterdessen an, dass die N-VA einen Misstrauensantrag gegen Pascal Smet einreichen werde. Bianca Debaets (CD&V) und Dominiek Lootens (Vlaams Belang) forderten ebenfalls die Entlassung des Außenministers.

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