Die Gehälter für Partner in den mächtigsten US-Anwaltskanzleien gingen im vergangenen Jahr stark zurück, da eine Dürre beim Dealmaking die Einnahmen und Gewinne beeinträchtigte.
Die Partner von Latham & Watkins, der Firma mit den zweithöchsten Einnahmen der Welt, nahmen in den 12 Monaten bis Dezember durchschnittlich 5,1 Millionen US-Dollar mit nach Hause, laut den Ergebnissen, die der Branchenzeitschrift The American Lawyer vorgelegt wurden, gegenüber 5,7 Millionen US-Dollar im Vorjahr, da die Einnahmen um 3 Prozent zurückgingen Cent auf 5,3 Mrd. $.
Die in Los Angeles gegründete Firma, zu deren Kunden Finanztitanen wie die Private-Equity-Gruppe Carlyle gehören, war eine von mehreren großen Firmen, die im vergangenen Jahr getroffen wurden, als die Folgen der russischen Invasion in der Ukraine und höhere Zinssätze das Transaktionsvolumen beeinträchtigten.
New Yorker Anwaltskanzleien, die große Einnahmen aus Fusionen und Übernahmen erzielen, litten ebenfalls, insbesondere nach dem für viele ein Rekordjahr 2021, das durch Konjunkturmaßnahmen während der Pandemie angeheizt wurde.
Den Daten von AmLaw zufolge nahmen die Eigenkapitalpartner von Davis Polk & Wardwell in Manhattan 5,6 Millionen Dollar an Gewinnanteilen mit nach Hause, 21 Prozent weniger als im Vorjahr.
Der Gewinn pro Equity-Partner von Shearman & Sterling sank um 17,5 Prozent, während die Partner von Cadwalader, Wickersham & Taft – einer 230 Jahre alten Wall-Street-Firma – fast 30 Prozent weniger als im Vorjahr mit nach Hause nahmen.
Shearman gehört zu einer Reihe von Unternehmen, die ihre Belegschaft als Reaktion auf die sinkende Nachfrage abgebaut haben. Es entließ im April eine Reihe von Mitarbeitern zur Unterstützung von Unternehmen, nachdem im Februar 38 Mitarbeiter in den USA entlassen worden waren, unter Berufung auf „anhaltenden und wachsenden wirtschaftlichen Gegenwind“.
„Der große Trend ist, dass der Dealflow abnimmt, sodass die Unternehmensabteilungen weit unter dem Stand des letzten Jahres liegen“, sagte Michelle Fivel, Legal Recruiter bei Major, Lindsey & Africa mit Sitz in New York.
„Wenn ich mit Transaktionspartnern spreche, sagen sie mir, dass es angesichts der aktuellen Wirtschaftslage mit Inflation und noch nicht festgesetzten Zinssätzen unglaublich schwierig, wenn nicht sogar unmöglich ist, Geschäfte zu bepreisen.“
Unternehmen, denen es im vergangenen Jahr gelungen ist, ihre Einnahmen zu steigern – darunter Kirkland & Ellis, die umsatzstärksten der Welt – wandten sich Bereichen wie Rechtsstreitigkeiten und Restrukturierung zu.
Das auf Private Equity fokussierte Kraftpaket überstand einen Einbruch bei Fusionen und Übernahmen teilweise dadurch, dass es zu einem Berater für Krypto-Insolvenzen wurde. Partner Joshua Sussberg vertritt drei große Krypto-Börsen, die Insolvenzschutz beantragt haben – Voyager, Celsius Network und BlockFi.
Die Partner von Kirkland erzielten laut AmLaw im vergangenen Jahr die höchsten Durchschnittsgewinne aller Partner von Anwaltskanzleien, wobei die Spitzengruppe der Partner im Durchschnitt 7,5 Millionen US-Dollar mit nach Hause nahm, als die Kanzlei den verehrten New Yorker Rivalen Wachtell, Lipton, Rosen & Katz von der Spitze verdrängte Punkt in Bezug auf die Rentabilität.
Fivel sagte, dass in Bezug auf Dealmaking „im Moment viel abwarten und sehen“ sei. „Die opportunistischen Deals finden nicht statt, und M&A ist der Motor für viele der größten Unternehmen.“