Die seit langem regierende Colorado-Partei in Paraguay hat bei den Präsidentschafts- und Kongresswahlen einen überzeugenden Sieg errungen und damit eine seltene Botschaft der Kontinuität in einer Region gesendet, in der Oppositionskandidaten in letzter Zeit fast alle Wahlen gewonnen haben.
Santiago Peña, ein 44-jähriger wirtschaftsfreundlicher ehemaliger Finanzminister, profitierte von einer gespaltenen Opposition, um die Präsidentschaft mit 42,7 Prozent der Stimmen zu gewinnen, laut offiziellen Ergebnissen mit 99,9 Prozent Auszählung. In seiner Siegesrede konzentrierte er sich auf die Ankurbelung des Wachstums in dem lateinamerikanischen Land und versprach, „die letzten Jahre der wirtschaftlichen Stagnation und der Haushaltsdefizite“ anzugehen.
Paraguay ist einer der wichtigsten verbliebenen Verbündeten Taiwans, und Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen gratulierte Peña schnell zu seinem Sieg bei den Wahlen am Sonntag. Sie drückte die Hoffnung aus, dass sich das Land unter seiner Führung entwickeln und gedeihen und sich die diplomatischen Beziehungen zu Taiwan vertiefen würden, teilte ihr Büro in einer Erklärung mit.
Der wichtigste Herausforderer der Opposition, Efraín Alegre, hatte versprochen, Paraguays Beziehung zu Taiwan zu überprüfen, und erklärt, dass es der Soja- und Rindfleischexportindustrie schade, indem es ihnen den Zugang zum riesigen chinesischen Markt verwehre.
Aber Alegres Mitte-Links-Bündnis sammelte nur 27,5 Prozent der Stimmen, dicht gefolgt von den rechtspopulistischen Paraguayo Cubas mit 22,9 Prozent. Der 60-jährige Alegre, der es bei seinem dritten Versuch nicht geschafft hat, die Präsidentschaft zu gewinnen, sieht sich nun dem Druck ausgesetzt, einem jüngeren Oppositionsführer Platz zu machen.
In Paraguay gibt es keine Stichwahl, daher bringt das Ergebnis vom Sonntag Peña den Gesamtsieg. Auch die konservative Colorado-Partei, eine der am längsten regierenden politischen Bewegungen Lateinamerikas, gewann in beiden Kammern des Kongresses die Mehrheit. Es sicherte 23 der 45 Senatoren, 49 der 80 Abgeordneten des Unterhauses und 15 der 17 Gouverneursposten.
Peña forderte „Einheit und Konsens“ und sagte: „Wir haben viel zu tun. . . die Aufgabe, die uns erwartet, ist nicht für eine einzelne Person oder Partei.“
Paraguayer scheinen Peñas enge Verbindungen zum ehemaligen Präsidenten Horacio Cartes, einem Wirtschaftsmagnaten, den die USA wegen „erheblicher Korruption“ und angeblicher Verbindungen zur libanesischen Islamistengruppe Hisbollah sanktioniert haben, abgetan zu haben.
Peña war Finanzminister in Cartes‘ Regierung von 2013 bis 2018, und der ehemalige Präsident stand neben dem siegreichen Kandidaten, als dieser seine Festrede hielt. Cartes sagte, er sei „von Emotionen überwältigt“ und wolle „ein Werkzeug“ für die neue Regierung sein.
Cartes hatte für Peñas Kandidatur geworben, was zu Spaltungen innerhalb der Reihen von Colorado und einer Spaltung mit dem derzeitigen Präsidenten Mario Abdo Benítez geführt hatte, der das Paar angegriffen hatte. Abdos eigene sehr geringe Popularität scheint jedoch die Wirkung seiner Kritik begrenzt zu haben.
„Peñas marktfreundliche Kampagnenbotschaft konzentrierte sich darauf, ausländische Investitionen anzuziehen, um das Wachstumspotenzial des Landes freizusetzen, indem niedrige Steuern aufrechterhalten, öffentlich-private Partnerschaften gefördert und der Regulierungsrahmen für ausländische Investoren erleichtert wurden“, sagte Lucila Barbeito, Wirtschaftsanalystin bei JPMorgan, in a Hinweis am Montag.
Der IWF erwartet, dass das Bruttoinlandsprodukt Paraguays in diesem Jahr um 4,5 Prozent wachsen wird, weit über dem lateinamerikanischen Durchschnitt, da sich der Binnenstaat mit 7,5 Millionen Einwohnern von einer schweren Dürre im vergangenen Jahr erholt, die den Agrarexporten geschadet hat.
Zu den Aufgaben von Peña gehören eine Reform des Rentensystems und die Neuverhandlung eines Abkommens mit Brasilien über die Stromerzeugung aus dem riesigen Wasserkraftwerk Itaipu, das sich die beiden Nationen teilen. Paraguay erhofft sich günstigere Konditionen für den Verkauf von überschüssigem Strom.
Der gewählte Präsident muss sich auch darauf konzentrieren, ein Haushaltsdefizit von mehr als 3 Prozent des BIP zu reduzieren und dies mit dem Druck auf mehr Sozialausgaben auszugleichen.
Auch die Korruption bleibt ein großes Problem, mit einem florierenden Schmuggelhandel über die Grenze nach Brasilien und einem aufkeimenden internationalen Drogenhandel. Im Korruptionswahrnehmungsindex 2022 von Transparency International, in dem das Land auf Platz eins als das am wenigsten korrupte angesehen wird, wurde Paraguay gemeinsam eingestuft 137. von 180neben Mali und Russland.
Zusätzliche Berichterstattung von Kathrin Hille in Taipei