Das Thema Frieden in zwei von Gewalt, Terroranschlägen, Klimawandel und Vertreibung verwüsteten Ländern steht im Mittelpunkt der Reise von Papst Franziskus in die Demokratische Republik Kongo und in den Südsudan vom 31. Januar bis 5. Februar. Eine Reise, die vierzigste, die letztes Jahr aus gesundheitlichen Gründen wegen des Knies verschoben wurde (nicht gelöst). Es gibt die Erinnerung an Märtyrer und Missionare. Auf der zweiten Etappe der Reise werden ihn der Primas der anglikanischen Kirche Justin Welby und der Moderator der Church of Scotland, Ian Greenshields, begleiten.
Keine Sicherheitswarnungen, kürzliche Angriffe auf Kirchen in der Nähe von Kinshasa
„Die lokalen Behörden unternehmen große Anstrengungen, um die Sicherheit zu gewährleisten“, sagte der Leiter des Presseraums, Matteo Bruni. Die Angst bezieht sich auf die jüngsten Angriffe in der Nähe von Kinshasa, zuletzt auf eine Pfingstkirche in Kasindi, bei denen mehrere Menschen ums Leben kamen. Das Land wird von einem Konflikt durchzogen, an dem sich heute etwa hundert Guerillagruppen beteiligen, mit einer dramatischen Situation im Osten des östlichen Landes, „im Zentrum vieler Interessen, Schauplatz von Konflikten und Gewalt verschiedener Art“. Im Südsudan hat die Gewalt trotz der Friedensabkommen von 2018 nie aufgehört und seit 2013, zwei Jahre nach der Unabhängigkeit, wechseln sich Anstrengungen und Optimismus mit dramatischen Episoden im Zusammenhang mit Gewalt ab. Auch dort Tausende Tote. Um alles zu verschlimmern, Nahrungsmittelkrisen, Dürren und Überschwemmungen.
Der Papst wird in einem offenen Auto herumfahren. Begegnungen mit Kriegsopfern
Francis wird bei verschiedenen Terminen in einem offenen Auto herumfahren und Vertreter lokaler Institutionen, Kirchen und Unternehmen treffen. Dazu gehören Opfer aus dem Osten der Demokratischen Republik Kongo und Binnenvertriebene aus dem Südsudan. Was das Reiseprogramm betrifft, bei dem der Papst sieben Reden in Kinshasa und fünf in Juba halten wird (alle auf Italienisch, teilweise mit Simultanübersetzung). Der anglikanische Primat Welby und der Moderator Greenshield werden sich stattdessen dem Papst in Juba, der Hauptstadt des Südsudans mit Blick auf das Westufer des Weißen Nils, anschließen, wo der Papst den bereits 2018 in Santa Marta empfangenen Präsidenten Salva Kiir im berühmten Gebet sehen wird Exerzitien mit dem südsudanesischen Oppositionsführer, der sich für die beispiellose und auffällige Geste des Papstes, sich zu beugen und Politikern die Füße zu küssen, ins kollektive Gedächtnis eingebrannt hat: „Es war ein Plädoyer, aber auch ein Bekenntnis zum Frieden“, sagte Bruni.