Tausende Seiten juristischer Dokumente im Zusammenhang mit Jeffrey Epstein landeten mit einem enttäuschenden Knall, als sie diesen Monat über mehrere Tage hinweg endlich entsiegelt wurden. Die Geschäfte des verstorbenen Sexualstraftäters mit einigen der mächtigsten Männer der Welt, darunter Bill Gates, Jes Staley und Bill Clinton, hatten Hoffnungen auf eine Art „rauchenden Beweis“ geweckt. Das ist ausgeblieben.
Dennoch sind die Papiere aufschlussreich für diejenigen, die jahrelang versucht haben, das Innenleben der dunklen Welt zu verstehen, die Epstein geschaffen hat, und die gebrochenen Charaktere, die darin lebten. Nach so vielen Seiten mit Zeugenaussagen verschwindet der Glamour von Privatjets und Palm Beach und offenbart eine grundsätzliche Schädlichkeit.
Die umfangreiche Aussage wirft auch ein längst überfälliges Schlaglicht auf Epsteins Frauen. In einer Saga, in der mächtige Männer regieren, beanspruchen die Frauen schließlich die Hauptrollen – als Zeuginnen, Inquisitinnen, Opfer und sogar Bösewichte.
An erster Stelle steht Ghislaine Maxwell, Epsteins langjährige Begleiterin und Komplizin. Bei ihrem Strafprozess im Jahr 2021, in dem sie wegen Sexhandels verurteilt und später zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, schwieg sie nahezu. Doch Maxwells Stimme kommt aus der Abschrift ihrer neuneinhalbstündigen Aussage aus dem Jahr 2016.
Man kann die Großartigkeit heraushören, wenn sie ihren Job als Epsteins Hausverwalterin beschreibt, als würde sie versuchen, die Teilnehmer einer Networking-Veranstaltung zu beeindrucken: Es gehe darum, Architekten einzustellen, Baupläne, Designer, Grundrisse, Materialien und vieles mehr zu koordinieren, erklärt sie . Menschen zu finden, die Epstein massieren, sei ein sehr kleiner Teil davon gewesen, behauptet sie.
Darauf antwortet Sigrid McCawley, die hervorragende Anwältin eines Epstein-Opfers: „Wie alt war die jüngste Frau, die Sie jemals eingestellt haben, um für Jeffrey Epstein zu arbeiten?“
Maxwell ist hochmütig. „Erstens: Ich stelle solche Mädchen nicht ein. Also lassen Sie uns das klarstellen“, blafft sie an einer Stelle.
Sie kann auch lustig sein.
McCawley: „Wie würden Sie Sexspielzeug beschreiben?“
Maxwell: „Sexspielzeug würde ich nicht beschreiben.“
Irgendwann, während sich die Prüfung hinzieht und sich die Fakten häufen, scheint ihr klar zu werden, dass ihr sozialer Hintergrund und ihr Selbstvertrauen in die öffentliche Schule ihr nicht weiterhelfen werden. „Solche Fragen stellt man mir nicht. Erstens versuchen Sie, mich in eine Falle zu locken. Ich lasse mich nicht in die Falle locken“, schimpft sie.
Eine bewusste Stumpfheit ist die letzte Verteidigungslinie: „Ich verstehe nicht, was Sie mit ‚weiblich‘ meinen.“
Schließlich knickt sie ein. Eine Frau, die mit mehreren Staats- und Regierungschefs du duscht, beklagt sich darüber, dass sie ein Opfer „des Systems“ sei.
Für diejenigen, die glauben, dass Epstein möglicherweise über Maxwells verstorbenen Vater, den Pressebaron Robert Maxwell, mit dem israelischen Geheimdienst in Verbindung stand, schlägt Ghislaine etwas anderes vor. Epstein habe ihren Vater nicht gekannt, sagt sie.
Dennoch gibt es Hinweise auf eine Art Spionage. Eines von Epsteins minderjährigen Opfern, Virginia Roberts Giuffre, sagt aus, dass sie nicht nur mächtigen Männern gefallen sollte, sondern auch dem Chef vertrauliche Details melden sollte, um sie als Erpressungsmaterial zu verwenden.
Es gibt auch Erinnerungen an die unterwürfigen Rollen, die Epstein den Frauen zugedacht hatte. Wenn er in seiner Villa in Palm Beach in Florida einen Kaffee trinken wollte, bestellte er ihn über eine Sekretärin in New York. Zu seinen Amazon-Bestellungen gehörte auch das Buch SlaveCraft: Roadmaps für erotische Knechtschaft.
Jenseits der Palmen und des azurblauen Meeres zeichnen die Dokumente Epsteins dystopische Privatinsel als einen Ort verdorbener Monotonie – übersät mit privaten Cabanas und Schachteln mit Kondomen.
Mädchen werden in einer Schlafbaracke eingesperrt und mit kostenloser Kleidung von Victoria’s Secret ausgestattet, der Dessous-Firma von Epsteins Freundin und Gönnerin Leslie Wexner. Sie verbringen ihre Tage damit, unter Maxwells Aufsicht in einem zentralen Innenhof zu faulenzen und Smalltalk zu führen, während sie darauf warten, zu Epstein gerufen zu werden.
„Es gab einen ständigen Zustrom von Mädchen. Es waren so viele Mädchen“, erinnert sich Sarah Ransome, ein weiteres Epstein-Opfer. „Das ist sicher so, als würde man in ein Hurenbordell gehen und sehen, wie dort ihr Geschäft läuft. Ich meine, es ist nur eine allgemeine Konversation darüber, wer mit wem Sex haben wird, und, wissen Sie – worüber redet man, wenn man nur jeden Tag abwechselnd Sex hat?“
Die Gerichtsakten erinnern an die schlimmen Umstände von ihr und anderen Frauen, die unwahrscheinlicherweise in die Gesellschaft von Prinzen und Milliardären gelangten.
Giuffre, der als Teenager auf einem mittlerweile berüchtigten Foto mit Prinz Andrew zu sehen war, besuchte die neunte Klasse, lebte in einer Pflegefamilie und gab an, als Kind von einem Freund der Familie missbraucht worden zu sein. Sie arbeitete kurz bei Taco Bell und im Spa von Mar-a-Lago, Donald Trumps Club in Palm Beach, wo sie für 9 Dollar pro Stunde Toilettenpapier in ordentliche Dreiecke faltete, nachdem Frauen die Toilette benutzt hatten.
Ihr Freund erleichtert schließlich den Missbrauch, indem er Giuffre zu Epsteins Villa in Palm Beach fährt und dann gegen eine Gebühr andere junge Mädchen rekrutiert. Er verunglückt auch mit Giuffres Auto, während er verschreibungspflichtige Medikamente stiehlt, und wird ins Gefängnis geschickt.
Giuffre wirkt unheimlich losgelöst von allem. Als sie einmal gebeten wird, sich an eine bestimmte sexuelle Begegnung zu erinnern, antwortet sie: „Ich erinnere mich an den Geruch von Farbe.“
Ransome erzählt unterdessen, wie sie in einer zerrütteten Familie in Johannesburg aufwuchs und sich mit 22 Jahren auf den Weg nach New York machte, mit der Hoffnung, Modedesignerin zu werden. Sie versucht sich als Model und arbeitet schließlich als Escort.
Eines Nachts trifft sie in einem Nachtclub eine attraktive junge Frau, die ihr Epstein vorstellt. Bald darauf brachte er sie zusammen mit anderen Mädchen in einem Mehrfamilienhaus unter.
„Sie waren nur Bekannte“, sagt Ransome über die Mädchen, die sie in Epsteins Welt traf. „In New York findet man nicht wirklich Freunde.“