Das japanische Unternehmen Panasonic plant den Bau eines 4-Milliarden-Dollar-Werks in Kansas, um die Batterieproduktion in den USA anzukurbeln, da es auf den erweiterten Absatz von Teslas Elektrofahrzeugen setzt.
Der japanische Konzern, der weltweit drittgrößte Hersteller von EV-Batterien hinter CATL und LG Energy Solution, betreibt bereits gemeinsam mit Tesla eine 5-Milliarden-Dollar-Gigafactory in Nevada. Der Elektroautohersteller von Elon Musk eröffnete im April seine zweite Elektrofahrzeugfabrik in Texas.
Laut Rahm Emanuel, US-Botschafter in Tokio, soll das neue Werk von Panasonic in Kansas rund 4.000 Arbeitsplätze schaffen und eine Forschungseinrichtung für Batterietechnologie der nächsten Generation umfassen.
Der Schritt unterstreicht das Engagement von Panasonic für seine Wette auf die boomende Nachfrage nach Teslas Elektrofahrzeugen, auch wenn das Unternehmen versucht, andere Autohersteller für die Lieferung von Batterien zu finden.
Im vergangenen Jahr haben Washington und Tokio vereinbart, bei der Entwicklung fortschrittlicher Chips und anderer sensibler Technologien im Zusammenhang mit Klimawandel und Energie zusammenzuarbeiten, um ihre wirtschaftliche Sicherheit zu stärken.
„Unterschätzen Sie nicht die Forschungskomponente, die mit dieser Einrichtung einhergeht“, sagte Emanuel und deutete an, dass es eine geopolitische Begründung für Länder mit „gleichgesinnten Regeln“ gab, in Bereichen wie der Batteriespeicherung zusammenzuarbeiten.
Panasonic sagte, es sei noch keine Entscheidung über die Forschungskomponente des Werks in Kansas getroffen worden.
In den letzten Jahren hat das Unternehmen auf aggressive Investitionen verzichtet, da sich seine Beziehung zu Tesla weiterentwickelt hat.
Während Panasonic früher Teslas exklusiver Lieferant war, begann der US-Autobauer kürzlich mit der Entwicklung eigener Batterien und ging Partnerschaften mit LG Energy Solution aus Südkorea und CATL aus China ein, um den Ausbau seiner Fahrzeuge zu unterstützen. In der Zwischenzeit hat der japanische Konzern versucht, seine Abhängigkeit von Tesla zu verringern, indem er andere Kunden gefunden hat.
Panasonic Energy, die Batterieeinheit des japanischen Mischkonzerns, sagte am Donnerstag, dass sie die Genehmigung erhalten habe, Anreize von Kansas zum Bau der Anlage zu erhalten.
US-Beamte sagten, Kansas habe mit Oklahoma um die neue Anlage konkurriert. Panasonic sagte, seine Entscheidung basiere auf „einer ganzheitlichen Betrachtung von Anreizen, Arbeitskräften und anderen Faktoren“.
„Angesichts der zunehmenden Elektrifizierung des Automobilmarktes ist die Ausweitung der Batterieproduktion in den USA entscheidend, um die Nachfrage zu befriedigen“, sagte Kazuo Tadanobu, Chief Executive von Panasonic Energy, in einer Erklärung.
Tadanobu teilte den Investoren im Juni mit, dass das Unternehmen plane, die Produktionskapazität für EV-Batterien bis 2028 zu verdrei- oder vervierfachen und damit seine Produktion hauptsächlich in Nordamerika steigern werde. Panasonic Energy, das über Produktionsstätten in den USA und Japan verfügt, verfügt derzeit über eine Kapazität von fast 50 Gigawattstunden pro Jahr.
Panasonic entwickelt die EV-Batterie der nächsten Generation namens 4680 und plant, die neuen Batterien ab dem nächsten Jahr in Serie zu produzieren. Die in der Entwicklung befindliche Batterie hat eine fünfmal höhere Energiekapazität als aktuelle Geräte.
Panasonic baut seine Kapazitäten im Vergleich zu seinen asiatischen Konkurrenten langsamer aus. Die 2-Milliarden-Dollar-Investition in Teslas Gigafactory in Nevada begann sich erst im Geschäftsjahr auszuzahlen, das im März 2021 endete.
Das Unternehmen beliefert hauptsächlich Tesla, gründete aber 2020 auch ein separates Batterieunternehmen mit Toyota. Im April gab es bekannt, dass es in den nächsten drei Jahren 600 Mrd. Yen (4,8 Mrd. USD) in Wachstumsbereiche investieren werde, von denen zwei Drittel vorgesehen sind EV-Batterien und andere Bereiche.