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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Panama wird eine der größten Kupferminen der Welt schließen, sagte sein Präsident am Dienstag, nachdem der Oberste Gerichtshof des Landes den Vertrag eines kanadischen Unternehmens zum Betrieb dieser Mine unter großen Protesten gekündigt hatte.
Das Gericht stimmte einstimmig gegen den Vertrag für die Mine Cobre Panamá – die mehr als ein Prozent der weltweiten Kupferproduktion ausmacht –, nachdem Analysten und Investoren begonnen hatten, Panamas wirtschaftsfreundliches Image neu zu bewerten.
Aktivisten, die sich dem Projekt widersetzten, waren von dem Urteil begeistert. Der Präsident des Landes, Laurentino Cortizo, sagte später am Dienstag, dass nach Veröffentlichung der Entscheidung im Amtsblatt mit der geordneten und sicheren Schließung der Mine begonnen werde.
„Heute war klar, dass die Rechtspflege das Rückgrat der Demokratie ist“, schrieb er auf X.
Der Minenbetreiber First Quantum Minerals, der nach eigenen Angaben 10 Milliarden US-Dollar in das Projekt investiert hat, sagte am Dienstag, er werde weitere Kommentare abgeben, sobald weitere Einzelheiten des Urteils veröffentlicht würden.
Juan Carlos Monterrey, Geschäftsführer der gemeinnützigen Gruppe Geoversity und ehemaliger führender Klimaverhandler für Panama, sagte: „Dieses Urteil bedeutet, dass die Mine keine rechtliche Grundlage für ihren Betrieb hat. Deshalb müssen sie aufhören.“ Er fügte hinzu: „Panama bleibt offen für Geschäfte – grüne Geschäfte.“
Der vom Gericht abgelehnte neue Vertrag wurde Ende Oktober vom Kongress genehmigt und löste weit verbreitete Proteste aus, die zur Schließung wichtiger Straßen im Land führten.
Die öffentliche Wut über die riesige Mine – die etwa fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts des Landes ausmacht – wuchs angesichts verschiedener Themen, die von Umweltschäden bis hin zu vermeintlicher Korruption reichten.
Die Regierung erklärte diese Woche, dass First Quantum Minerals den ersten Schritt in Richtung einer internationalen Schlichtung über die Blockaden der Demonstranten unternommen habe, die den Betrieb erheblich beeinträchtigt hätten.
Die ursprüngliche Konzession für die Mine, die in den 1990er Jahren vergeben wurde, war umstritten, da es kein offenes Ausschreibungsverfahren gab. First Quantum Minerals übernahm 2013 die Mehrheitsbeteiligung an dem Projekt, und auf die Mine entfällt mittlerweile etwa die Hälfte der Jahresproduktion.
Im Jahr 2017 erklärte der Oberste Gerichtshof Panamas das ursprüngliche Gesetz, das der Konzession zugrunde lag, für verfassungswidrig, doch die Verhandlungen über einen neuen Vertrag wurden erst aufgenommen, als die Berufungsmöglichkeiten ausgeschöpft waren.
Die Proteste fanden vor dem Hintergrund einer wachsenden Gegenreaktion gegen die Bergbauindustrie in ganz Lateinamerika statt. Die Kupferpreise wurden am Dienstag durch die Nachricht in die Höhe getrieben, dass Arbeiter in der Mine Las Bambas in Peru, die der von China unterstützten MMG gehört und etwa 2 Prozent des weltweiten Kupferangebots produziert, wegen eines Gewinnbeteiligungsstreits einen unbefristeten Streik begonnen hatten.
In Panama finden im Mai Präsidentschaftswahlen statt, wobei der ehemalige Präsident Ricardo Martinelli die Umfragen anführt. Ihm droht aber auch eine zehnjährige Haftstrafe wegen Geldwäsche, was ihn möglicherweise von der Kandidatur ausgeschlossen machen könnte.
Zusätzliche Berichterstattung von Joe Daniels in Bogotá