Libanesische, palästinensische und UN-Beamte haben vor einer drohenden „Katastrophe“ für Hunderttausende palästinensische Flüchtlinge im Libanon gewarnt, da die mit ihrer Betreuung beauftragte UN-Agentur sagte, sie könnten nur einen weiteren Monat überleben.
„Wir werden unsere Einsätze bis Ende März fortsetzen“, sagte Dorothée Klaus, Leiterin des Programms der UNRWA im Libanon, der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge, die staatsähnliche Hilfe für mehr als 250.000 Menschen leistet.
„Wenn die Finanzierung danach nicht wieder aufgenommen wird, wissen wir nicht, was passieren wird.“
Nach Angaben der israelischen Regierung behauptete Israel im Januar, dass ein Dutzend Mitarbeiter der Agentur aus Gaza an dem tödlichen Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober beteiligt gewesen seien, bei dem 1.200 Menschen getötet wurden. Nach Angaben der palästinensischen Gesundheitsbehörden sind bei der israelischen Offensive im Gazastreifen fast 30.000 Menschen getötet worden.
Die Vorwürfe gegen die Mitarbeiter der UN-Agentur, die noch immer unbewiesen sind, veranlassten die USA und 15 weitere Länder, die Finanzierung in Höhe von 450 Millionen US-Dollar auszusetzen, während die Organisation lebenswichtige Hilfe für fast zwei Millionen Palästinenser im belagerten Gazastreifen leistet. Im Jahr 2023 trugen diese 16 Länder 70 Prozent zum Gesamteinkommen der UNRWA bei.
Letzte Woche sagte UNRWA-Chef Philippe Lazzarini, die Agentur sei am „Bruchpunkt“.
Wenn andere Geberländer nicht aktiv werden, wird das UNRWA bis Ende März nicht in der Lage sein, seine 30.000 Mitarbeiter zu bezahlen, und wird seine Dienste nicht nur für Flüchtlinge in Gaza, sondern auch für fast vier Millionen weitere im besetzten Westjordanland, im Libanon, in Jordanien und in Syrien einstellen .
Es ist die schwerste Krise, die die Organisation in ihrer 75-jährigen Geschichte getroffen hat.
Im Libanon bringt UNRWA „ihre Babys zur Impfung dorthin, hier bringen sie ihre Kinder zur Schule.“ Wenn sie psychische oder soziale Probleme haben, kommen sie zu unseren Sozialarbeitern“, sagte Klaus.
All das könnte verschwinden, sagte sie. „Wir werden in eine unmögliche Lage gebracht“, sagte Klaus und fügte hinzu, dass UNRWA bereits seit mehreren Jahren mit „extrem begrenzten“ Ressourcen arbeite.
„Schließen wir die Schulen? Schließen wir Gesundheitszentren? Sammeln wir den Müll nicht?“
Beamte warnten, dass die zusätzliche Entbehrung unter anderem dazu führen könnte, dass sich mehr junge Menschen militanten Gruppen in der Region anschließen.
Während Klaus sagte, die Agentur hoffe immer noch auf eine Lösung, betonte sie, sie habe noch keine konkreten Angebote von anderen Gebern erhalten, etwa von den arabischen Golfstaaten, die dazu beigetragen hätten, den Schlag im Jahr 2018 abzufedern, nachdem die Trump-Regierung der Agentur US-Mittel entzogen hatte.
In Jordanien, Syrien und dem Libanon, Ländern mit einer schwierigen wirtschaftlichen Lage, werden Kürzungen der UNRWA-Programme besonders verheerende Folgen haben.
„Wir sprechen von Ländern, die bereits über einen sehr begrenzten haushaltspolitischen Spielraum verfügen“, sagte Ibrahim Saif, ein jordanischer Ökonom und ehemaliger Minister der Regierung, und fügte hinzu, dass alle drei Länder Haushaltsdefizite aufweisen. „Sie haben keine Mittel in ihrem Haushalt, die sie für Flüchtlinge bereitstellen könnten.“
Im Libanon ist die Situation für palästinensische Flüchtlinge – darunter diejenigen, die 1948 aus ihrer Heimat fliehen mussten, und mehrere Generationen ihrer Nachkommen – besonders schlimm: Da ihnen der Staat die Ausübung der meisten Berufe, den Besitz von Eigentum oder den Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen verwehrt, sitzen sie in der Falle Sie leben in Armut und sind bei der Befriedigung ihrer Grundbedürfnisse auf die Agentur angewiesen.
Seit 2019 wird diese missliche Lage durch die lähmende Wirtschaftskrise des Landes noch verschärft.
Die libanesische Regierung, die auch mit einem Krieg an ihrer Südgrenze zu kämpfen hat, der Zehntausende Menschen vertrieben hat, befürchtet, dass die Kürzungen des UNRWA zu weiteren Unruhen führen werden. Der Staat ist bereits mit mehr als einer Million syrischer Flüchtlinge und einer neu verarmten Bevölkerung überlastet.
In den letzten Wochen herrschte unter den palästinensischen Flüchtlingen im Libanon Ungläubigkeit. Aber da keine Lösung in Sicht ist, wandelt sich das Ganze in Panik.
„Es gibt keine Alternative zum UNRWA, daher herrscht unter den Schülern und Familien ein großer Zustand der Angst und Furcht“, sagte Jihad Abdel Wahhab, ein Grundschullehrer für Naturwissenschaften an der von der UNRWA geführten Jordan River-Schule im Lager Beddawi im Norden Libanons. Seine Schüler fragen ihn: „Was passiert mit uns, wenn die Schulen schließen?“
„Entweder gehen die Kinder arbeiten oder sie nehmen Drogen. . . oder zu Waffen“, sagte er – Bedenken, die von UNRWA-Beamten geäußert wurden, die einen jüngsten Anstieg der Rekrutierung für die Hamas festgestellt haben.
Amr al-Khatib, ein Bewohner des Lagers Burj al-Barajneh im Süden Beiruts, sagte, er und viele andere seien auf die Gesundheitsversorgung des UNRWA angewiesen, einschließlich monatlicher Behandlung und Medikamente. „Wer wird die Lücke füllen? . . . „Es wird eine Katastrophe für die Palästinenser sein“, sagte er.
In den letzten Wochen hat UNRWA zivile Verwalter palästinensischer Lager getroffen, um sie zu warnen. Innerhalb weniger Wochen „gibt es nichts, es gibt nichts, es gibt nichts“, sagte ein UNRWA-Beamter kürzlich zu Samer Abu Omar, Mitglied des Lagerkomitees von Burj al-Barajneh.
Die Europäische Kommission sagte am Freitag, sie werde mit einer schrittweisen Auszahlung von 82 Mio. Euro fortfahren, die zuvor an das UNRWA zugesagt worden war, allerdings an Bedingungen geknüpft, einschließlich einer Überprüfung, um zu bestätigen, dass kein Personal an dem Hamas-Angriff beteiligt war.
UNRWA-Chef Philippe Lazzarini begrüßte die Finanzspritze, sagte Reportern jedoch, sie sei weniger als die 60 Millionen US-Dollar, die die Organisation durchschnittlich jeden Monat für Grundgehälter ausgibt, ohne „akuten humanitären Bedarf“. . . und alle Dienstleistungen“.
Über seine Bedeutung für das tägliche Leben hinaus hat UNRWA auch eine symbolische Bedeutung für viele, die die Organisation als die letzte verbliebene formelle Anerkennung des Rechts der Palästinenser auf Rückkehr in ihre Heimatländer betrachten.
UNRWA sei „der einzige Zeuge der palästinensischen Nakba“ oder Katastrophe gewesen, sagte Abu Omar und verwendete den Begriff, mit dem Palästinenser ihre Vertreibung mit der Gründung Israels im Jahr 1948 bezeichnen.
„Wenn also UNRWA geht, wo ist der Zeuge?“ er sagte. „Es wird keinen mehr geben. Und wir als Volk werden beginnen, uns in den Gesellschaften um uns herum aufzulösen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Alice Hancock in Brüssel und Polina Ivanova in Jerusalem