Der pakistanische Außenminister hofft, dass das Land als Reaktion auf den weltweiten Anstieg der Lebensmittel- und Kraftstoffpreise ein Abkommen mit dem IWF neu aushandeln kann, da zunehmende politische Unruhen den Druck auf die neue Regierung von Shehbaz Sharif erhöhen.
Beamte befinden sich in Gesprächen mit dem IWF, um die Kreditvergabe im Rahmen eines 2019 vereinbarten 6-Milliarden-Dollar-Kreditprogramms wieder aufzunehmen, das jedoch seit einem Streit mit der vorherigen Regierung über Energiesubventionen in der Schwebe ist. Pakistan kämpft mit einem Mangel an Devisenreserven, was einige Analysten dazu veranlasst hat, davor zu warnen, dass das Land Gefahr läuft, mit seinen Auslandsschulden in Verzug zu geraten.
Bilawal Bhutto Zardari, der letzten Monat das Amt des Außenministers unter Sharif übernahm, sagte, die Regierung werde sich vorerst an die Bedingungen des eingefrorenen IWF-Deals „halten“. Er hoffe aber, dass angesichts der Härten durch die steigende Inflation im Zuge des Ukraine-Konflikts endlich neu verhandelt werden könne.
„Dies ist ein Deal vor der Situation vor Afghanistan, das ist ein Deal vor der Ukraine, das ist ein Deal vor der Pandemie und vor den aktuellen globalen Wirtschaftstrends“, sagte er der Financial Times in Davos. „Vor diesem Hintergrund wäre es für die Regierung Pakistans wichtig, irgendwann mit dem IWF neu zu verhandeln.“
Zardari sagte, dass sich die Situation in Pakistan, das von Importen von Energie und Grundnahrungsmitteln wie Weizen abhängt, bis zu einem Punkt verschlechtert hat, an dem die Menschen hungern. „Das passiert bereits“, sagte er. „Das ist ein tägliches Anliegen.“
Seine Kommentare kamen, als die wirtschaftliche Situation die innenpolitischen Turbulenzen in Pakistan schürt. Sharifs Regierung sieht sich einer wachsenden Herausforderung durch den gestürzten Premierminister Imran Khan gegenüber, der letzten Monat in einem Misstrauensvotum seines Amtes enthoben wurde und nun auf vorgezogene Neuwahlen drängt.
Die pakistanischen Behörden leiteten diese Woche ein hartes Durchgreifen gegen die Anhänger des ehemaligen Premierministers ein, verhafteten Hunderte von Menschen und verboten einen Marsch auf Islamabad von Khans pakistanischer Tehreek-e-Insaf-Partei, der am Mittwoch stattfinden sollte.
Die Unterstützung durch den IWF wurde faktisch ausgesetzt, seit Khan Anfang dieses Jahres, während er noch im Amt war, umstrittene Treibstoffsubventionen wieder einführte, die der Fonds zu streichen versucht hatte. Aber Sharif hat sich bisher geweigert, sie zu verschrotten, da die Pakistaner mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben.
Zardari sagte, er hoffe, dass die Regierung die Subvention überprüfen und kürzen werde, was eine Voraussetzung für die Wiederaufnahme der IWF-Hilfe sein könnte. „Unsere wirtschaftliche Lage in Pakistan ist prekär“, sagte Zardari und nannte die Inflation seine „höchste Priorität“.
Pakistans liquide Devisenreserven bei der Zentralbank sind auf etwa 10 Milliarden Dollar gefallen, genug, um die Kosten von nur zweimonatigen Importen zu decken. Wachsende Spekulationen, dass Pakistan schließlich gezwungen sein wird, Sri Lanka in Zahlungsverzug zu folgen, haben zu einem Ausverkauf der Rupie geführt, die seit Anfang April etwa 9 Prozent ihres Wertes verloren hat.
Analysten warnen davor, dass der wirtschaftliche Druck eine zunehmend hässliche Pattsituation zwischen Sharif und Khan verschärft, dessen Popularität seit seiner Amtsenthebung sprunghaft angestiegen ist. Der ehemalige prominente Cricketspieler behauptet ohne Beweise, dass sein Sturz das Ergebnis einer von Sharif und den USA ausgebrüteten „Verschwörung“ war.
Maleeha Lodhi, eine ehemalige pakistanische Botschafterin bei den USA und der UNO, sagte, dass Pakistan Gefahr laufe, in eine „beispiellose und unkontrollierbare Krise“ zu geraten. „Dies hätte angesichts der fragilen Wirtschaft Pakistans zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können“, sagte sie.
Zardari wies Bedenken über die Verhaftung von Khan-Anhängern zurück. „Es gab einige Fälle, in denen Aktivisten Streit mit der Polizei hatten“, sagte er. „Aber anders als zu Mr. Khans Zeiten haben sie Zugang zu den Gerichten, haben meistens eine Kaution erhalten und es geschafft, das Gerichtsverfahren zu durchlaufen.“