Die pakistanischen Behörden haben ein hartes Vorgehen gegen die pakistanische Tehreek-e-Insaf-Partei des ehemaligen Premierministers Imran Khan eingeleitet. Dabei wurden Tausende Anhänger des populären Oppositionsführers festgenommen und angeblich ranghohe Verbündete unter Druck gesetzt, aus der Gruppe auszutreten.
Die pakistanische Armee und die Regierung von Premierminister Shehbaz Sharif haben diesen Monat heftig auf gewalttätige Proteste reagiert, die durch Khans Festnahme durch eine Antikorruptionsbehörde ausgelöst wurden. Bei den Protesten kamen mindestens zehn Menschen ums Leben, Militärgebäude wurden zerstört.
Khan, der auf Kaution freigelassen wird, behauptete am Donnerstag, dass 10.000 PTI-Anhänger im Gefängnis seien. Die Regierung schätzt, dass die Zahl niedriger ist.
„Der Staat versucht, die Partei zu zerschlagen“, sagte Khan und warnte, dass Pakistan unter Sharif einen „Abstieg in den Faschismus“ begonnen habe.
Mehrere hochrangige PTI-Führer wurden ebenfalls verhaftet, und einige gaben in den letzten Tagen unvermittelt bekannt, dass sie aus der Partei austreten und sich aus der Politik zurückziehen würden. Dazu gehörten Fawad Chaudhry und Shireen Mazari, beide ehemalige PTI-Minister. Mazari gab am Dienstag ihren Rücktritt bekannt, nachdem sie diesen Monat viermal verhaftet worden war.
Sharif und die Armee, die hinter den Kulissen eine mächtige Rolle bei der Regierung des Landes spielt, haben die Gewalt von Khans Anhängern verurteilt und geschworen, gegen die mutmaßlichen Täter vorzugehen, wobei der Premierminister ihnen Terrorismus vorwirft. Verteidigungsminister Khawaja Asif sagte am Mittwoch, dass die Behörden ein Verbot der PTI erwägen.
Khan, der eine unermüdliche und oft bissige Kampagne für sofortige Wahlen geführt hat, und seine Partei haben die Gewalt ebenfalls verurteilt.
Am Mittwoch bot der ehemalige Premierminister an, mit der Regierung zu verhandeln, um eine Lösung für die Krise zu finden – sein bedeutendstes Zugeständnis seit seiner Amtsenthebung im Rahmen eines Misstrauensvotums im vergangenen Jahr. „Wenn sie eine Lösung haben und [show] „Dass es dem Land ohne Imran Khan besser gehen wird, ich bin bereit, zurückzutreten“, sagte er.
Die Festnahmen haben internationale Beobachter alarmiert, und der UN-Menschenrechtsbeauftragte Volker Türk warnte am Mittwoch, dass „die Rechtsstaatlichkeit.“ [is] ernsthaft gefährdet“.
Analysten sagten, dass das Vorgehen, das ihrer Meinung nach vom Militär inszeniert wird, eine der größten Herausforderungen für die Demokratie in Pakistan darstellt, seit das Land 2008 nach Jahren der Diktatur zur Zivilherrschaft zurückgekehrt ist.
„Das derzeitige Vorgehen ist ein Beweis für einen Abstieg in Richtung eines ausgewachsenen Autoritarismus“, sagte Uzair Younus, Direktor der Pakistan Initiative beim Atlantic Council, einer in Washington ansässigen Denkfabrik. „Die derzeitige Struktur hat immer noch die Fassade einer zivildemokratischen Herrschaft durch das Parlament. Ob es den Ansturm überlebt, bleibt abzuwarten.“
Er fügte hinzu, dass die Kampagne „vom Militär vorangetrieben werde, wobei die Koalitionsregierung in Islamabad die Rolle eines willigen Juniorpartners spiele“.
Das pakistanische Militär und die Regierung antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Khan steht vor einer Flut rechtlicher Anfechtungen, darunter Korruptions- und Terrorismusvorwürfe, die er allesamt bestreitet. Während viele Analysten sagten, dass er der beliebteste Kandidat bei den im Oktober stattfindenden nationalen Wahlen sein würde, könnte ihm im Falle einer Verurteilung die Kandidatur verweigert werden.
„Bevor die Wahlen stattfinden, wird die PTI effektiv gefesselt“, sagte Imtiaz Gul, ein politischer Kommentator in Islamabad. „Es ist eine systematische Fesselung der beliebtesten politischen Partei.“
Zivilgesellschaftliche Gruppen haben die Behörden außerdem aufgefordert, Imran Riaz Khan zu finden, einen Pro-PTI-Journalisten, der seit seiner Festnahme am 11. Mai vermisst wird.
Die Kampagnengruppe Reporter ohne Grenzen behauptete, Khan, der nicht mit dem ehemaligen Premierminister verwandt sei, sei vom Militär „entführt“ worden. „Die pakistanischen Behörden werden für jeden Schaden, der ihm möglicherweise zugefügt wurde, direkt zur Verantwortung gezogen“, heißt es in einer Erklärung der Gruppe.
Ein zweiter Journalist, Sami Ibrahim, wurde am Donnerstag ebenfalls von seiner Familie als vermisst gemeldet.