Die neue pakistanische Regierung hat am Freitag einen Haushalt für das kommende Geschäftsjahr vorgestellt, der darauf abzielt, die zerbrochenen Beziehungen zum IWF wiederherzustellen und eine politische Herausforderung durch den gestürzten Premierminister Imran Khan abzuwehren.
Die Regierung von Premierminister Shehbaz Sharif, die im April nach Khans Amtsenthebung durch ein Misstrauensvotum übernahm, sagte, sie plane, die Ausgaben zu erhöhen, aber dennoch das Haushaltsdefizit im Jahr ab dem 1. Juli zu senken. Die neue Regierung hat bereits Treibstoff aufgebracht Preise und sagte, es würde die Steuern im Jahresvergleich um etwa 17 Prozent erhöhen und gleichzeitig gegen Steuerhinterziehung vorgehen.
„In den letzten drei und drei Vierteln [Imran Khan’s] inkompetentes Team hat unser geliebtes Land an den Rand der Zerstörung gebracht“, sagte Finanzminister Miftah Ismail in seiner Haushaltsrede. „Die jetzige Regierung hat sehr wenig Zeit. Wir haben entschieden, dass alle Veränderungen zum Wohle der Wirtschaft und unseres Landes vorgenommen werden sollen.“
Ismail sagte, die Regierung plane, im kommenden Jahr 9,5 Billionen Rupien auszugeben, was einem Anstieg von etwa 12 Prozent gegenüber dem laufenden Geschäftsjahr entspricht, und das Haushaltsdefizit von prognostizierten 8,6 Prozent für das laufende Jahr auf 4,9 Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu senken.
Mit dem Argument, dass frühere pakistanische Regierungen „der Elite Priorität einräumen“, erhöhte er die Steuern auf Immobilienübertragungen und den Import von Luxusautos, während er kleinen Geschäftsleuten und anderen Erleichterungen bot, indem er die Mindesteinkommensteuerschwelle anhob.
In den Wochen seit der Machtübernahme hat die Koalitionsregierung von Sharif mit der Bewältigung einer eskalierenden Wirtschaftskrise und politischen Unruhen zu kämpfen.
Es hat bereits eine Reihe unpopulärer Sparmaßnahmen umgesetzt, darunter drastische Anhebungen der Kraftstoffpreise, um ein 6-Milliarden-Dollar-Darlehensprogramm mit dem IWF wiederzubeleben. Analysten warnen davor, dass Pakistan ohne Devisentransfers dem nahegelegenen Sri Lanka in Zahlungsverzug folgen könnte.
Die Sparmaßnahmen wurden von Gegnern aufgegriffen, wobei Khan – der behauptet, Sharif habe sich mit ausländischen Mächten verschworen, um ihn zu verdrängen – Kundgebungen und Proteste im ganzen Land anführte, um auf vorgezogene Wahlen zu drängen.
„Die Bilanzierung war schon schwierig. Aber jetzt wird es viel schwieriger“, sagte Ayaz Amir, ehemaliger Parlamentsabgeordneter und Fernsehkommentator. „Dies [next year] wird eine sehr schwierige Übung.“
Pakistans IWF-Paket bleibt weiterhin ausgesetzt, da das Land die Ziele für sein Haushaltsdefizit und sein Leistungsbilanzdefizit für das laufende Geschäftsjahr nicht erreicht.
Sharif erhöhte kürzlich die inländischen Ölpreise um etwa ein Drittel als Reaktion auf Forderungen des IWF, während Beamte der Financial Times mitteilten, dass seine Regierung auch plant, die Strom- und die inländischen Gaspreise im kommenden Jahr um jeweils etwa 50 Prozent anzuheben.
Diese Schritte sollen die Auszahlung der nächsten Tranche des IWF-Darlehens erleichtern. Analysten warnen jedoch davor, dass sie sich für Sharif vor den nationalen Wahlen, die spätestens im Sommer 2023 anstehen, als politisch kostspielig erweisen könnten.
„Dieses Budget wird uns alle in die Steinzeit katapultieren“, sagte Chaman Khan, ein Taxifahrer in Islamabad. „Ich kann mir vorstellen, dass viele Leute ihre Bankkonten schließen, weil es nichts zu sparen gibt.“